Die Wahrheit über High-Fructose Corn Syrup

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Dieser Süßstoff, der in Lebensmitteln von Soda und Salatdressings bis hin zu Aufschnitt und Weizenbrot enthalten ist, steht im Mittelpunkt einer der hitzigsten Debatten in der Ernährungsgeschichte. Aber ist es wirklich gefährlich für Ihre Gesundheit und Ihre Taille? Cynthia Sass, R.D., ermittelt.

Heutzutage kann man den Fernseher nicht einschalten, ohne etwas über Maissirup mit hohem Fruktosegehalt (HFCS) zu hören. Der Zusatzstoff ist ein Grundnahrungsmittel in den Gängen von Keksen und Erfrischungsgetränken und lauert auch an einigen unerwarteten Orten wie Milchprodukten, verarbeitetem Fleisch, abgepacktem Brot, Müsli und Gewürzen. Seine Popularität bei den Herstellern ist im Grunde einfach: Es ist eine kostengünstige Möglichkeit, Lebensmittel zu süßen und gleichzeitig ihre Haltbarkeit zu verlängern.

Aber für den Verbraucher sind die "Neuigkeiten" über HFCS etwas trüber. Es ist der Ernährungsdämon hinter der Fettleibigkeitskrise und einer Vielzahl chronischer Gesundheitszustände, sagen Kritiker. Doch Anzeigen der Corn Refiners Association preisen die Vorteile des Süßstoffs an und halten ihn bei maßvollem Verzehr absolut sicher. Gleichzeitig entfernen Unternehmen wie Pepsi und Kraft HFCS aus einigen ihrer Produkte und greifen stattdessen auf den guten alten Zucker zurück. Was soll man also glauben? Wir haben Experten gebeten, vier der Kontroversen rund um den Süßstoff abzuwägen.

1. Behauptung: Es ist ganz natürlich.

Wahrheit: Für Befürworter entfernt die Tatsache, dass Maissirup mit hohem Fructosegehalt aus Mais gewonnen wird, ihn technisch aus der Kategorie "künstliche Zutaten". Andere teilen diese Wahrnehmung jedoch nicht und verweisen auf die komplexe Reihe chemischer Reaktionen, die erforderlich sind, um den pflanzlichen Süßstoff herzustellen. Um HFCS herzustellen, wird Maissirup (Glukose) mit Enzymen behandelt, um sie in Fruktose umzuwandeln, erklärt George Bray, M.D., Spezialist für Fettleibigkeit und Stoffwechsel am Pennington Biomedical Research Center der Louisiana State University. Es wird dann mit reinem Maissirup gemischt, um eine Substanz herzustellen, die 55 Prozent Fruktose und 45 Prozent Glukose enthält. Obwohl Haushaltszucker eine ähnliche Zusammensetzung hat (ein Fruktose-zu-Glukose-Verhältnis von 50-50), werden die Bindungen zwischen Fruktose und Saccharose bei der Verarbeitung von HFCS getrennt, was ihn chemisch instabiler macht – und manche sagen, dass er schädlicher für die Karosserie. "Jeder, der das 'natürlich' nennt, missbraucht das Wort", sagt Bray.

2. Behauptung: Es macht uns dick.

Wahrheit: Die durchschnittliche Person bekommt täglich 179 Kalorien durch HFCS – ungefähr doppelt so viel wie in den frühen 1980er Jahren – plus 209 Kalorien aus Zucker. Selbst wenn Sie diese Zahlen nur halbieren würden, würden Sie fast 2 Pfund pro Monat verlieren. Aber da der Süßstoff in jedem Gang des Supermarkts auftaucht, ist das Zurücknehmen leichter gesagt als getan", sagt Andrew Weil, MD, Direktor des Center for Integrative Medicine der University of Arizona. "Und es hilft nicht, dass die Produkte, die es ist in der Regel günstiger als solche mit anderen Süßungsmitteln."

Abgesehen davon, dass er überschüssige Kalorien zu unserer Ernährung beiträgt, wird angenommen, dass Maissirup mit hohem Fructosegehalt aufgrund seiner Wirkung auf das Gehirn die Pfunde steigert. Eine Studie von Johns Hopkins ergab, dass Fructose Appetitauslöser anregt, wodurch Sie sich weniger zufrieden fühlen und zu übermäßigem Essen neigen. Aber hat HFCS diese Effekte eher als Zucker, der auch eine ordentliche Menge Fructose enthält? Nicht laut einer kürzlich in der veröffentlichten Rezension American Journal of Clinical Nutrition. Nach der Analyse von 10 früheren Studien, in denen die beiden Süßstoffe verglichen wurden, fanden die Forscher keinen Unterschied in Bezug auf Blutzucker- und Insulinreaktionen, Hungerbewertungen und Hormonspiegel, die Hunger und Sättigung kontrollieren. Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass nur weil sie sich im Körper gleich verhalten, nicht bedeutet, dass Maissirup mit hohem Fructosegehalt oder Zucker auch noch taillenfreundlich ist. "Um das Gewicht zu kontrollieren, müssen Sie weniger von beiden essen und sich auf Vollwertkost mit 'guter Fructose' konzentrieren", sagt Bray. „Obst enthält nicht nur viel weniger Fruktose als Produkte, die mit HFCS hergestellt wurden, sondern auch gebündelt mit Vitaminen, Mineralien und sättigenden Ballaststoffen.“

3. Behauptung: Es kann uns krank machen.

Wahrheit: Während Maissirup mit hohem Fructosegehalt in vielerlei Hinsicht dem Zucker ähnelt, kann ein wesentlicher Unterschied die Kaskade von Gesundheitszuständen sein, mit denen er in Verbindung gebracht wird, von Diabetes bis hin zu Herzerkrankungen. In einer Studie der Rutgers University fanden Forscher heraus, dass mit HFCS gesüßte Limonaden einen hohen Anteil an reaktiven Carbonylen aufweisen, Verbindungen, von denen angenommen wird, dass sie Gewebeschäden verursachen und das Risiko für Typ-2-Diabetes erhöhen.

Es ist jedoch die schiere Menge an Fruktose, die wir verbrauchen – sei es aus Maissirup mit hohem Fruktosegehalt oder mit Zucker gesüßten Lebensmitteln –, die die größte Bedrohung für unser Wohlbefinden darstellt. „Während Glukose in jeder Zelle des Körpers verstoffwechselt wird, wird Fruktose in der Leber abgebaut“, erklärt Weil, wodurch HDL („gutes“) Cholesterin gesenkt und LDL („schlechtes“) Cholesterin sowie Triglyceride erhöht werden. Eine neue Studie im American Journal of Clinical Nutrition fanden heraus, dass Frauen, die zwei oder mehr gesüßte Getränke pro Tag tranken, ihr Risiko für Herzerkrankungen um 35 Prozent erhöhten. Ein hoher Fructosespiegel wurde auch mit einem Anstieg der Harnsäure im Blut in Verbindung gebracht, was zu Nierenschäden und Gicht führen sowie die Entspannung der Blutgefäße verhindern und den Blutdruck erhöhen kann. "Unser Körper hat nur eine begrenzte Kapazität, um Fructose in so hohen Mengen zu verarbeiten", sagt Weil, "und wir sehen erst jetzt die Nebenwirkungen."

4. Behauptung: Es enthält Quecksilber.

Wahrheit: Der jüngste Scare du Jour konzentrierte sich auf zwei kürzlich durchgeführte Studien, die Spuren von Quecksilber in HFCS fanden: In einem Bericht waren neun von 20 HFCS-Proben kontaminiert; im zweiten war fast ein Drittel von 55 Markenlebensmitteln verdorben. Die vermutete Quelle der Kontamination war ein quecksilberbasierter Inhaltsstoff, der verwendet wurde, um Maisstärke vom Maiskorn zu trennen – eine Technologie, die seit Jahren existiert und in einigen Pflanzen noch immer verwendet wird. Die schlechte Nachricht ist, dass Sie nicht sicher sein können, ob Ihr mit HFCS gesüßter Snack Quecksilber enthält.

"Obwohl dies sehr ernst genommen werden muss, sollten wir nicht in Panik geraten", sagt Barry Popkin, Ph.D., Professor für Ernährung an der University of North Carolina und Autor von The World Is Fat. "Es sind neue Informationen, also müssen die Studien wiederholt werden." Informieren Sie sich in der Zwischenzeit über die wachsende Zahl von HFCS-freien Produkten auf dem Markt. Achten Sie nur darauf, Etiketten zu scannen – sogar Bio-Lebensmittel können die Zutat enthalten.

Und wenn Sie schon dabei sind, begrenzen Sie Ihre Aufnahme von Zucker und anderen zugesetzten Süßstoffen. Während viele dieser Bedenken bezüglich Maissirup mit hohem Fructosegehalt noch ungelöst sind, sind sich alle einig: Die Reduzierung leerer Kalorien ist der erste Schritt zur Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts – und letztendlich zur Vorbeugung von Krankheiten.

Klicken Sie hier für eine Stellungnahme der Corn Refiners Association.

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