Diese Mikrobiologin löste eine Bewegung aus, um schwarze Wissenschaftler auf ihrem Gebiet anzuerkennen

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Es ging alles so schnell. Es war August in Ann Arbor, und Ariangela Kozik, Ph.D., analysierte zu Hause Daten über Mikroben in den Lungen von Asthmapatienten (ihr Labor an der University of Michigan war geschlossen, da die COVID-19-Krise den Campus geschlossen hatte). In der Zwischenzeit hatte Kozik eine Welle von Aufklärungskampagnen bemerkt, die schwarze Wissenschaftler in verschiedenen Disziplinen ins Rampenlicht stellten.

„Wir brauchen wirklich eine ähnliche Bewegung für Black in Microbiology“, sagte sie ihrer Freundin und Virologin Kishana Taylor, Ph.D., die COVID-Forschung an der Carnegie Mellon University durchführt. Sie hofften, eine Unterbrechung korrigieren zu können: „Zu diesem Zeitpunkt sahen wir bereits, dass COVID überproportional auf Minderheiten wirkte, aber die Experten, von denen wir in den Nachrichten und online hörten, waren überwiegend weiß und männlich“, sagt Kozik. (Verwandt: Warum die USA dringend mehr schwarze Ärztinnen brauchen)

Mit wenig mehr als einem Twitter-Handle (@BlackInMicro) und einem Google-Formular für die Anmeldung haben sie einen Aufruf an alle verschickt, die daran interessiert sind, bei der Organisation einer Sensibilisierungswoche mitzuhelfen. „In den nächsten acht Wochen waren wir auf 30 Organisatoren und Freiwillige angewachsen“, sagt sie. Ende September veranstalteten sie eine einwöchige virtuelle Konferenz mit über 3.600 Teilnehmern aus der ganzen Welt.

Das war der Gedanke, der Kozik und Taylor auf ihrer Reise beflügelte. „Eines der wichtigsten Ergebnisse der Veranstaltung ist, dass wir erkannt haben, dass es einen großen Bedarf gibt, eine Gemeinschaft unter anderen schwarzen Mikrobiologen aufzubauen“, sagt Kozik. Sie erforscht die Mikroben, die in unserer Lunge leben, und deren Einfluss auf Probleme wie Asthma. Es ist eine weniger bekannte Ecke des Mikrobioms des Körpers, könnte aber nach der Pandemie größere Auswirkungen haben, sagt sie. „COVID ist eine Krankheit, die eindringt und überhand nimmt“, sagt Kozik. "Was macht der Rest der mikrobiellen Gemeinschaft, wenn das passiert?"

Koziks Ziel ist es, die Sichtbarkeit schwarzer Wissenschaftler und der Bedeutung der Forschung im Allgemeinen zu erhöhen. „Für die Öffentlichkeit ist eine der Erkenntnisse aus dieser ganzen Krise, dass wir stark in die biomedizinische Forschung und Entwicklung investieren müssen“, sagt sie.

Seit der Konferenz haben Kozik und Taylor Black in Microbiology in eine Bewegung und ein Zentrum von Ressourcen für Wissenschaftler wie sie verwandelt. „Das Feedback unserer Organisatoren und Teilnehmer der Veranstaltung war: ‚Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt in der Wissenschaft zu Hause bin‘“, sagt Kozik. „Die Hoffnung ist, dass wir für die nächste Generation sagen können: ‚Ja, du gehörst hierher.‘“

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