Frauen in Aktion: "Ich habe den Kilimanjaro bestiegen"

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"Ich habe den Kilimanjaro bestiegen" ist nicht die Art, wie Studenten normalerweise antworten, wenn sie gefragt werden, wie sie ihre Sommerferien verbracht haben. Aber die 17-jährige Samantha Cohen, die diesen Juli den 9.000-plus-Fuß-Gipfel bestieg, ist keine typische Abiturientin. Obwohl sie noch jung ist, lebt die heterosexuelle Studentin bereits die perfekte Verkörperung des SHAPE-Lifestyles.

Ihre Leidenschaft für körperliche Aktivität begann im Alter von 7 Jahren, als sie sich für Eiskunstlaufunterricht einschrieb und begann, vor Ort an Wettkämpfen teilzunehmen.Vier Jahre später entdeckte Samantha den Tanz – speziell Jazz und Ballett – und belegte bald bis zu 12 Kurse pro Woche. Sie schrieb sich sogar für ein vorprofessionelles Tanzprogramm ein. Als Samantha jedoch vor anderthalb Jahren Knieprobleme bekam und sich einer Physiotherapie unterzog, nahm sie dies als Zeichen, einen Schritt zurückzutreten.

"Ich habe das Tanzen wirklich genossen, aber mir wurde klar, dass es nicht alles ist, was ich vom Leben will", sagt sie. "Ich wollte Zeit, um zu reisen und verschiedene Aktivitäten zu erkunden." Also hängte sie ihre Tanzschuhe auf und wandte sich Yoga, Gruppen-Radfahren und gelegentlichem Zumba-Kurs für ihre Fitness zu.

Immer auf der Suche nach neuen Wegen, ihren Körper schlank und geschmeidig zu halten, sah Samantha im vergangenen Frühjahr die Chance, einen großen Schritt außerhalb ihrer Trainingskomfortzone zu machen. Im März hörte sie, dass sich eine Freundin für den Sommer mit einer Gruppe von Mitschülern für die Besteigung des Kilimanjaro angemeldet hatte.

Trotz all ihrer früheren sportlichen Aktivitäten verstand Samantha, dass die Aufgabe, die sich ihr bevorstand, ein ganz neues Tier war. Der in Tansania gelegene Kilimanjaro erhebt sich mit einer Höhe von 6.340 Fuß und ist damit nicht nur der höchste Gipfel des Kontinents, sondern auch der höchste freistehende Berg der Welt.

Obwohl die körperlichen Herausforderungen groß waren – für den Anfang wird die Luft beim Aufstieg so dünn, dass viele der 15.000 Wanderer, die jährlich den Aufstieg versuchen, die Höhenkrankheit plagt – ließ sich Samantha nicht abschrecken. "Ich schätze, ich hätte wählen können, einen kleineren Berg zu besteigen, sagen wir in Colorado", sagt Samantha, die trotz der Zweifel einiger Freunde und Familienmitglieder immer daran geglaubt hat, den Gipfel des Berges zu erreichen. "Aber hier ging es wirklich darum, mich dazu zu drängen, etwas Außergewöhnliches zu tun."

Während des Trainings für ihren Aufstieg erfuhr Samantha, eine begeisterte Freiwillige, von der Heroes-Kampagne des St. Jude Children's Hospital, für die Läufer und andere Athleten sich verpflichten, während des Trainings für ein Rennen oder eine Veranstaltung Geld zu sammeln. Nachdem sie sich angemeldet und eine Seite auf der Website des Krankenhauses erstellt hatte, um Spenden zu sammeln, sammelte sie fast 22.000 US-Dollar für die Stiftung.

Mit dieser Leistung im Gepäck hofft Samantha, ihre Wohltätigkeitsarbeit mit St. Jude's fortzusetzen, während sie die High School beendet und sich für das College bewirbt. Unabhängig davon, wohin ihre zukünftigen Reisen sie führen, ist Samantha zuversichtlich, dass sie jede Aufgabe, die sie übernimmt, erledigen kann. "Ich bin nicht die fitteste Person, aber wenn du etwas willst, gibt es keinen Grund, warum du es nicht erreichen solltest", sagt sie. "Die Leute sind körperlich viel leistungsfähiger, als sie denken. Und mein Antrieb ist stark genug, um mir zu helfen, alles zu erreichen."

Um mehr zu erfahren oder für Samanthas fortlaufende Bemühungen zu spenden, um dem St. Jude Children's Research Hospital zu helfen, besuchen Sie ihre Fundraising-Seite. Um mehr über Samanthas inspirierende Reise zum Gipfel des Kilimanjaro zu erfahren, holen Sie sich am Montag, den 19. August, am Kiosk die September-Ausgabe von SHAPE.

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