Was ich von meinem Vater gelernt habe: Sei ein Geber

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Als ich ein Junior im College war, bewarb ich mich für ein Auslandspraktikumsprogramm in Washington, D.C. Ich wollte nicht ein ganzes Jahr ins Ausland gehen. Wie jeder, der mich kennt, bestätigen kann, bin ich ein Heimweh-Typ.

In der erforderlichen Bewerbung listen Sie Ihre Top-Praktika-Optionen auf. Und so viel wie jede 20-jährige an einer kleinen Hochschule für Geisteswissenschaften weiß, was sie tun will, wusste ich, dass ich schreiben wollte.

Die Medienwelt hat mich schon immer fasziniert – ich bin mittendrin aufgewachsen. Mein ganzes Leben lang hat mein Vater bei CBS Boston gearbeitet – als Hauptsprecher sowohl für die Morgen- als auch für die Abendnachrichten im Fernsehen und jetzt für die Ermittlungseinheit des Senders. Oft war ich mit ihm dabei: zu Silvester-Liveaufnahmen am Copley Square, zu Paraden der City Hall for Patriots, zum Democratic National Convention und zu den Weihnachtsfeiern des Bürgermeisters. Ich habe seine Presseausweise gesammelt.

Als es an der Zeit war, meine Top-Praktikumsoptionen aufzulisten, habe ich die Washington Post und CBS Washington. Das Vorstellungsgespräch werde ich nie vergessen. Der Koordinator sah sich meine Auswahl an und fragte: Ja wirklich Willst du in die Fußstapfen deines Vaters treten?"

Seit Beginn meiner journalistischen Laufbahn war mein Vater immer mein erster Telefonanruf. Als mich um 22 Uhr ein unbezahltes Praktikum in Tränen ausbrach: "Sprich höflich für dich selbst. Niemand sonst." Als ich in jungen Jahren nicht alle Antworten kannte, verunsicherte mich: "Das Alter hat nichts damit zu tun. Die besten Eishockeyspieler sind immer die Jüngsten." Als ich bei JFK bei einem Rotaugenblick von der Westküste zu einer leeren Autobatterie und Regen landete: "Warte auf einen Geschäftsmann. Du brauchst Starthilfekabel." Wenn ich in einem Job feststeckte, hasste ich: "Geh hinter dem her, was du willst." Als ich nervös auf einem Parkplatz in Pennsylvania saß und darauf wartete, mich zu treffen Männer Gesundheit's Chefredakteur für meinen ersten Job bei Zeitschriften: "Lächle. Hör zu. Weniger ist mehr. Sag ihm, dass du den Job willst." Als ich in London über die Olympischen Spiele geplündert wurde: "Rufen Sie Amex an - der Kundenservice ist fantastisch."(Es ist.)

Im Laufe der Jahre haben wir Geschichten ausgetauscht: Ich habe mit großen Augen zugehört, wie er mit 22 nach Rock Island, IL fuhr, um einen Job zu bekommen, von dem er wusste, dass er es wert war; wie er von einem Nachrichtensender in North Carolina gefeuert wurde, weil er sich weigerte, einer Politik zu folgen, von der er wusste, dass sie unethisch war; wie er meine Mutter kennenlernte, als sie ihren Vater, einen Senator, für eine Nachricht in Westport, CT, interviewte.

Er hat mir seine Weisheit über das Leben weit weg von zu Hause mitgeteilt. Ich habe ihn auf Twitter eingestellt (er hat mehr Follower als ich jetzt!) und ich habe ihn sogar dazu gebracht, die New Yorker U-Bahn zu fahren - einmal. Er hilft mir, Artikel fertigzustellen. Ich sehe voller Ehrfurcht zu, wie er über einige der größten Geschichten Bostons berichtet: das FBI, das Whitey Bulger schnappt; die Flugzeuge, die an diesem Morgen im September 2001 vom Flughafen Logan starteten; und in jüngerer Zeit eilen Krankenwagen vom Schauplatz des Boston-Marathons zum Mass General. Wir haben schon so manche Flasche Rotwein getrunken, indem wir die Industrie zu Tode geredet haben – wahrscheinlich langweilten wir alle um uns herum zu Tode.

Auf Sendung variieren die Aufgaben von "Big Joe" - er jagt Leute mit Mikrofonen und deckt auch magische Geschichten auf, die kleine katholische Schulen vor dem Bankrott retten. Seine Kollegen loben seine Professionalität – eine außergewöhnliche Eigenschaft, die in Anbetracht des investigativen Journalismus nicht immer alle glücklich macht. Und wenn man durch die Stadt geht, kennt ihn jeder. (Ich erinnere mich lebhaft daran, wie er aus einer Wasserrutsche schoss, als ich klein war. Mit einem Grinsen auf seinem Gesicht, klatschnass, stellte er sich zu einem Zuschauer unten auf jedermann dass ich Joe, den Nachrichtensprecher, auf den Bahamas gesehen habe, wie er eine riesige Wasserrutsche gemacht hat", lachte der Mann.)

Es ist dieser Vater-Off-Air-Joe, der mir am meisten beigebracht hat. Er war schon immer eine Kraft, mit der man in meinem Leben rechnen muss. In meinen frühesten Erinnerungen stand er im Mittelpunkt: Er trainierte meine Fußballmannschaft, die Thunderbolts (und half mir fleißig dabei, einen Jubel zu perfektionieren); Schwimmen zum Floß in unserem Cape Cod Beach Club; auf der Tribüne in Fenway für das vierte Spiel des ALCS, als die Sox die Yankees besiegten. Im College schickten wir Entwürfe meiner fiktiven Kurzgeschichten per E-Mail hin und her. Ich erzählte ihm von den Charakteren, die ich erstellt hatte, und er half mir, eine Szene besser zu überführen. Er hat mir beigebracht, wie man eine bessere ältere Schwester ist, wie man mit AT&T kämpft – sie werden normalerweise deine Rechnung anpassen – und wie man die einfachen Dinge genießt: Spaziergänge die Bridge Street entlang, die Bedeutung der Familie, die Schönheit eines Sonnenuntergangs vor der Küste Deck, die Kraft eines guten Gesprächs.

Aber vor etwa einem Jahr im September änderte sich alles: Meine Mutter sagte meinem Vater, sie wolle sich scheiden lassen. Ihre Beziehung war seit Jahren nicht gut. Obwohl wir nie wirklich darüber gesprochen haben, wusste ich es. Ich erinnere mich, wie ich in unserem Arbeitszimmer stand und aus dem Fenster zu ihnen sprach und spürte, wie mein Kopf leer wurde.

Für mich war mein Vater unzerbrechlich – eine Kraftquelle, die ich mir nicht erklären konnte. Ich konnte ihn bei jedem Problem der Welt anrufen und er konnte es lösen.

Der Moment, in dem du erkennst, dass deine Eltern zerbrechlich sind – echte Menschen mit echten Problemen – ist ein interessanter Moment. Ehen scheitern aus allen möglichen Gründen. Ich weiß nicht, wie es ist, 29 Jahre lang mit derselben Person zusammen zu sein oder die Gewerkschaft an der Straßenecke zu beenden, an der Sie eine Familie gegründet haben. Während ich mir Sorgen um meinen Lebensunterhalt mache, weiß ich nichts davon, Menschen zu haben, die sich auf dich verlassen – die dich in Momenten der Not anrufen.

Mein Vater hat mich gelehrt, ein „Geber“ zu sein. Im vergangenen Mai, in einer der turbulentesten Zeiten seines Lebens, zog er mit meiner 17-jährigen Schwester in eine neue Stadt. In seiner Karriere, die er 35 Jahre lang perfektioniert hat, brilliert er weiterhin mit einem Lächeln im Gesicht. Und wenn er nach Hause kommt, macht er sich ein Zuhause, in das meine Geschwister und ich gerne nach Hause kommen. Heute gibt es einige meiner Lieblingsgespräche mit ihm: bei einem Glas Malbec nach der Ankunft aus Manhattan.

Aber am Montag, wenn die Welt wieder verrückt wird, findet er irgendwie immer noch Zeit, meine Anrufe zu beantworten (oft mit einer lauten Nachrichtenredaktion im Hintergrund), meine Bedenken zu zerstreuen, mich zum Lachen zu bringen und meine Ziele zu unterstützen.

Ich wurde zu diesem Praktikumsprogramm in Washington, D.C. nicht angenommen. Ich hatte sowieso nicht die Noten, um hineinzukommen. Aber die Frage des Interviewers: "Bist du sicher, dass du in die Fußstapfen deines Vaters treten willst?" hat mich immer falsch gerieben. Was er nicht sehen konnte, war, dass es nicht um die Karriere ging. Was er nie gefühlt hatte – und alles, was er nie erlebt hatte – macht mich zu dem, was ich bin. Ich sage es nicht oft genug, aber ich kann nicht dankbarer für die Führung und Freundschaft meines Vaters sein. Und ich würde mich glücklich schätzen, überhaupt zu kommen nah dran in seine Fußstapfen zu treten.

Alles gute zum Vatertag.

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