Superfood oder Superbetrug?

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Im Supermarkt greifen Sie nach Ihrer Lieblings-Orangensaftmarke, wenn Sie im Regal eine neue Formel mit einem knallroten Banner bemerken. "Neu und verbessert!" es schreit. "Jetzt mit Echinacea!" Sie wissen nicht genau, was Echinacea ist, aber Ihr bester Freund schwört auf seine magischen Fähigkeiten zur Erkältung und Grippe. Etwas skeptisch prüfen Sie den Preis. Das befestigte OJ kostet etwas mehr, aber Sie entscheiden, dass dies als Krankenversicherung ein ziemlich günstiger Preis ist. Solange es so gut schmeckt wie das Original, denkt man wahrscheinlich nicht darüber nach.

Die Wahrheit ist, Sie sollten. Dieses pflanzliche ABl. ist ein Beispiel für die wachsende Ernte von "funktionellen Lebensmitteln", die die Regale der Lebensmittelgeschäfte überfüllen und die Verbraucher verwirren. Obwohl es keine gesetzliche oder offizielle Definition gibt, sagt Bruce Silverglade, Direktor für Rechtsangelegenheiten des Center for Science in the Public Interest (CSPI), dass der Handelsbegriff funktionelle Lebensmittel als jedes Verbrauchsmaterial definiert, das Inhaltsstoffe enthält, die über die grundlegende Ernährung hinaus gesundheitliche Vorteile bieten sollen . Dazu gehören Lebensmittel, denen Kräuter oder Nahrungsergänzungsmittel zugesetzt wurden, um angeblich den Nährwert zu erhöhen oder die gesundheitlichen Wirkungen natürlich vorkommender Inhaltsstoffe wie das Lycopin in Tomaten zu fördern.

Kräuterbetrüger?

Hier geht es nicht darum, für Energie oder gar für ein langes Leben zu essen; die fraglichen Lebensmittel sollen die Funktion des Immunsystems stärken, das Gedächtnis und die Konzentration verbessern und sogar Depressionen abwehren.

Glücklicherweise sind die meisten Experten der Meinung, dass die Hersteller so vernachlässigbare Mengen der angeblich gesunden Inhaltsstoffe hinzufügen, dass das wahrscheinliche Ergebnis ist, dass sie überhaupt keine Wirkung haben. Auch wenn das Lebensmittel eine genau regulierte Kräuterdosis enthält, müssen viele Heilkräuter mehrere Wochen lang eingenommen werden, bevor eine Wirkung sichtbar wird. In diesen Fällen haben Sie einfach Ihr Geld verschwendet. Dennoch ist es möglich, bestimmte Vitamine und Mineralstoffe (einschließlich Eisen, Vitamin A und Chrom) zu überdosieren. Wenn also der Großteil Ihrer Ernährung aus superangereicherten Lebensmitteln besteht, könnten Sie sich selbst einem Risiko aussetzen.

Auf Verbote von falschen Behauptungen drängen

Die CSPI, eine gemeinnützige Verbraucherschutzorganisation, setzt sich dafür ein, Verbraucher vor fragwürdigen Inhaltsstoffen und irreführenden Angaben zu schützen.Die Organisation hat bei der Food and Drug Administration zahlreiche Beschwerden eingereicht, in denen sie darauf drängt, dass funktionelle Inhaltsstoffe als sicher nachgewiesen werden und dass die Angaben auf dem Etikett vor der Vermarktung genehmigt werden. Sie haben auch um eine Entscheidung gebeten, die Hersteller davon abhält, funktionelle Lebensmittel als Nahrungsergänzungsmittel zu vermarkten, um den FDA-Vorschriften für Lebensmittel zu entgehen. "Die Gesetze sind voller Phrasen, die nicht gut definiert oder verstanden sind", gibt Christine Lewis, Ph.D., Direktorin des Büros für Ernährungsprodukte, Kennzeichnung und Nahrungsergänzungsmittel der FDA zu. „Unser Job ist es, die Behauptungen der Hersteller zu widerlegen“, fügt sie hinzu. "Das kann schwierig sein."

Lewis besteht darauf, dass die FDA "sehr an den Problemen interessiert ist, die das CSPI aufgeworfen hat, und ihre Bemühungen verstärken wird, um sicherzustellen, dass die Inhaltsstoffe sicher sind und die Etiketten wahrheitsgetreu und genau sind". Bis zur Erteilung eines offiziellen Mandats ist Vorsicht geboten.

Aufgepumpte Versprechen

Glauben Sie nicht alles, was Sie lesen. Vom Zentrum für Wissenschaft im öffentlichen Interesse ist hier eine Liste von Produkten, die möglicherweise nicht die Überflieger sind, für die sie behaupten:

Stammes-Tonikum Diese mit Ginseng, Kava, Echinacea und Guarana angereicherten Grüntees sind "entwickelt, um das Wohlbefinden wiederherzustellen, zu revitalisieren und zu steigern". Die Hersteller haben sie als Nahrungsergänzungsmittel gekennzeichnet, um die strengeren Vorschriften zu vermeiden, die für die Vermarktung eines Lebensmittels erforderlich sind. Dies ist eine Grauzone. Bruce Silverglade vom CSPI sagt: "Die Food and Drug Administration stoppt es manchmal, aber nicht immer. Außerdem hat die Durchsetzung für die FDA keine oberste Priorität."

Gehirngummi Dieser Kaugummi enthält Phosphatidylserin, eine fettähnliche Substanz, die aus Sojabohnen gewonnen wird. Das Produkt, das behauptet, "die Konzentration zu verbessern", wird als Nahrungsergänzungsmittel verkauft, sodass es nicht den FDA-Richtlinien für Lebensmittel entsprechen muss.

HerzBar Das Etikett dieses mit L-Arginin angereicherten Snackbars behauptet, dass es "zur diätetischen Behandlung von Gefäßerkrankungen" verwendet werden kann. (Arginin ist eine Aminosäure, die zur Herstellung von Stickstoffmonoxid, einem Dilatator für die Blutgefäße, erforderlich ist.) Es ist als medizinisches Lebensmittel für die Verwendung unter ärztlicher Aufsicht gekennzeichnet, um die FDA-Vorschriften für gesundheitsbezogene Angaben zu umgehen.

Heinz Ketchup Anzeigen rühmen sich, dass Lycopin in Ketchup "das Risiko von Prostata- und Gebärmutterhalskrebs verringern kann". Das Unternehmen macht die Behauptung nur in Anzeigen und nicht auf Etiketten, weil die Federal Trade Commission, die Werbung reguliert, keine vorbörsliche Begründung solcher Behauptungen verlangt, während eine solche Behauptung auf dem Lebensmitteletikett von der FDA aufgrund von nicht zulässig wäre zu mangelhafter Forschung.

Campbells V8-Saft Auf den Etiketten heißt es, dass Antioxidantien im Produkt „eine wichtige Rolle bei der Verlangsamung der Veränderungen spielen können, die beim normalen Altern auftreten“, eine Behauptung, die auf vorläufigen wissenschaftlichen Erkenntnissen basiert. Der Saft ist auch reich an Natrium, was bei natriumempfindlichen Personen Bluthochdruck fördert, ein Zustand, der mit zunehmendem Alter häufiger wird.

Käufer aufgepasst: 7 Probleme mit Functional Food

1. Die Branche ist noch nicht reguliert. „Lebensmittelhersteller fügen ihren Lebensmitteln wohl oder übel Nährstoffe und Pflanzenstoffe hinzu“, sagt Mary Ellen Camire, Ph.D., Professorin für Lebensmittelwissenschaft und menschliche Ernährung an der University of Maine. In vielen Fällen prüfen sie nicht, ob die Inhaltsstoffe vom Körper in dieser Form verwertet werden können oder ob sie schädlich oder nützlich sind. (Eine bemerkenswerte Ausnahme sind Hersteller von mit Kalzium angereichertem Orangensaft: Da Kalzium in Verbindung mit Vitamin C besser aufgenommen wird, ist dies ernährungsphysiologisch absolut sinnvoll.)

2. Es gibt keine empfohlenen Tagessätze. "Heilkräuter können sicherlich die konventionelle Medizin ergänzen", sagt Bruce Silverglade vom CSPI, "aber sie gehören nicht ins Essen. Wenn Sie Maischips mit Kava kaufen, haben Sie keine Möglichkeit zu wissen, wie viel von dem Kraut Sie bekommen. Kava hat eine beruhigende Wirkung. Was ist, wenn ein Kind die ganze Tüte gegessen hat?"

3. Wenn es wie ein Schokoriegel aussieht... Das Verpacken von Snacks mit Kräutern und angeblichen Nährstoffen ist "ein Marketing-Gimmick, um die Leute dazu zu bringen, Junk-Food zu essen", sagt Camire.

4. Arzt zu spielen kann dich in Schwierigkeiten bringen. Einige der fraglichen Kräuter wurden entwickelt, um Gesundheitszustände zu behandeln, die der Verbraucher nicht selbst beurteilen kann und sollte. "Saint Johnswort hat sich bei der Behandlung von Depressionen als nützlich erwiesen", sagt Silverglade. „Woher wissen Sie, ob Sie einfach nur niedergeschlagen oder klinisch depressiv sind? Sollten Sie eine superangereicherte Suppe essen oder einen Psychiater aufsuchen?“

5. Ein Kartoffelchip-Binge kann mehr als nur Ihre Taille gefährden. Wir gehen davon aus, dass alles in unserem Kühlschrank sicher zu essen ist, aber das ist bei diesen Lebensmitteln nicht der Fall. "Wenn Sie Heilkräuter einnehmen möchten, nehmen Sie diese in Form von Nahrungsergänzungsmitteln ein und konsultieren Sie Ihren Arzt bezüglich möglicher Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln", drängt Silverglade. "Der Verzehr von Nahrung ist ein schlechter Weg, um eine angemessene Dosis Medizin zu erhalten."

6. Zwei Fehler machen kein Richtig. „Man kann keine angereicherten Lebensmittel verwenden, um diätetische Indiskretionen auszugleichen“, sagt Camire.

7. Einmal reicht nicht. Experten vermuten, dass die meisten mit Kräutern angereicherten Formeln nicht genügend Wirkstoffe enthalten, um eine Wirkung zu erzielen. Selbst wenn, müssen Heilkräuter oft mehrere Wochen lang eingenommen werden, bevor die Wirkung einsetzt.

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