Ihr Telefon kann Depressionen besser erkennen als Sie

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Ihr Telefon weiß viel über Sie: Es kann nicht nur Ihre Schwäche für den Online-Schuhkauf und Ihre Sucht nach Candy Crush aufdecken, sondern auch Ihren Puls lesen, Ihre Schlafgewohnheiten verfolgen, Sie zum Training motivieren und Ihre Periode aufzeichnen. Und bald können Sie der Liste möglicherweise "Überwache deine psychische Gesundheit" hinzufügen.

Laut einer kleinen Studie der Northwestern University kann die Art und Weise, wie und wo wir unsere Telefone benutzen, ein Zeichen für Depressionen sein. Die Forscher untersuchten, wie oft die Teilnehmer ihr Telefon tagsüber benutzten und stellten fest, dass depressive Menschen täglich mehr als doppelt so oft nach ihren Zellen greifen wie nicht depressive Menschen. Das mag rückständig erscheinen – schließlich schließen sich depressive Menschen oft vom Rest der Welt ab. Und obwohl das Forschungsteam nicht genau wusste, was die Leute auf ihren Telefonen machten, vermuten sie, dass die depressiven Teilnehmer nicht mit Freunden oder der Familie sprachen, sondern im Internet surften und Spiele spielten. (Hier ist dein Gehirn eingeschaltet: Depression.)

"Menschen vermeiden es wahrscheinlich, wenn sie telefonieren, über Dinge nachzudenken, die beunruhigend, schmerzhafte Gefühle oder schwierige Beziehungen sind", sagte der leitende Autor David Mohr, Ph.D., ein klinischer Psychologe und Direktor des Center for Behavioral Intervention Technologies an der Nordwestuniversität. "Es ist ein Vermeidungsverhalten, das wir bei Depressionen sehen."

Mohr und seine Kollegen nutzten die GPS-Funktionen der Telefone auch, um die Bewegungen der Probanden im Laufe des Tages zu verfolgen, um zu sehen, wie viele verschiedene Orte sie besuchten, wo sie die meiste Zeit verbrachten und wie regelmäßig ihre Routine war. Sein Team stellte fest, dass depressive Patienten weniger Orte aufsuchten, inkonsistente Routinen hatten und mehr Zeit zu Hause verbrachten. (Hören Sie die Siegesgeschichte einer Frau: "Laufen half mir, Depressionen und Angstzustände zu überwinden".) "Wenn Menschen depressiv sind, neigen sie dazu, sich zurückzuziehen und haben nicht die Motivation oder Energie, rauszugehen und Dinge zu tun", erklärte Mohr.

Der vielleicht interessanteste Teil der Studie war jedoch, dass die Wissenschaftler beim Vergleich der Telefondaten mit den Ergebnissen eines herkömmlichen Selbstfragebogens zum Depressionsscreening herausfanden, dass das Telefon besser vorhersagte, ob die Person depressiv war oder nicht, und die psychische Erkrankung mit 86 Prozent Genauigkeit.

"Die Bedeutung davon ist, dass wir erkennen können, ob eine Person depressive Symptome hat und wie stark diese Symptome sind, ohne sie zu fragen", sagte Mohr. "Wir haben jetzt ein objektives Maß für das Verhalten im Zusammenhang mit Depressionen. Und wir erkennen es passiv. Telefone können Daten unauffällig und ohne Anstrengung des Benutzers bereitstellen." (Hier, 8 alternative Therapien für die psychische Gesundheit, erklärt.)

Die Studie ist klein und es ist nicht genau klar, wie der Link funktioniert – verwenden beispielsweise depressive Menschen ihre Telefone mehr oder macht chronischer Telefongebrauch Menschen depressiv, wie es in anderen Studien theoretisiert wurde? Aber trotz der Einschränkungen glauben Forscher, dass dies sowohl Ärzten als auch Patienten, die an Depressionen, der häufigsten psychischen Erkrankung, leiden, eine große Hilfe sein könnte. Ärzte könnten nicht nur leichter erkennen, wann Menschen depressiv werden, sondern sie könnten die Telefondaten auch als Hilfestellung für den Behandlungsplan verwenden, unabhängig davon, ob die Person dadurch ermutigt wird, mehr Sport zu treiben oder ihr Telefon weniger zu benutzen.

Diese Funktion ist auf Telefonen (noch!) nicht verfügbar, aber in der Zwischenzeit können Sie Ihr eigener Wissenschaftler sein. Überlegen Sie, wofür Sie Ihr Telefon am häufigsten verwenden, um sich mit anderen zu verbinden oder sich von der Welt zurückzuziehen. Wenn letzteres der Fall ist, sollten Sie mit Ihrem Arzt über Ihre psychische Gesundheit sprechen und er oder sie kann Ihnen helfen, mit oder ohne Ihr Smartphone kluge Entscheidungen zu treffen.

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