Der wichtige Grund, warum ich meine Tochter erziehe, um Sportlerin zu werden (das hat nichts mit Fitness zu tun)

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"Schnell gehen!" Meine Tochter schrie, als wir am ankamen LaufDisney Kids Dashes während des Star Wars Rival Run Weekends in Walt Disney World in Florida. Es ist das dritte Disney-Rennen für meinen angehenden Sportler. Sie nimmt auch an Fitness-, Schwimm- und Tanzkursen, fährt Roller (natürlich mit Helm) und schwingt einen Tennisschläger, während sie "Fußball!" schreit. Und mit Fußball meint sie Fußball. PS Sie ist zwei Jahre alt.

Tigermama? Vielleicht. Die Forschung zeigt jedoch, dass Mädchen, die Sport treiben, bessere Noten bekommen, ein höheres Selbstwertgefühl haben und weniger Depressionen haben. Es ist auch wahrscheinlicher, dass sie später im Leben in Führungspositionen landen.

Während die sportliche Beteiligung von Mädchen an High Schools ein Allzeithoch ist, liegen sie laut einer Umfrage des National Federation of State High School Associations immer noch um mehr als 1,15 Millionen Schüler hinter den Jungen zurück. Gleichzeitig ist die Teilnahme an Jugendsportarten unter 12 Jahren laut der Sports & Fitness Industry Association seit 2008 stetig zurückgegangen. Und 70 Prozent dieser kleinen Sportler werden laut der National Alliance for Sports im Alter von 13 Jahren ausscheiden. Das Selbstbewusstsein von Frauen im Alter von 12 Jahren auf Augenhöhe mit Jungen, sinkt im Alter von 14 Jahren.

Es gibt Belege dafür, dass Mädchen der Risikobereitschaft auszusetzen und Misserfolge zu normalisieren der Schlüssel zum Kampf gegen diese Vertrauenslücke sein könnte. Sport ist ein sicherer Weg, dies zu erreichen. „Sport ist einfach eine organisierte und leicht verfügbare Gelegenheit, Verlust, Versagen und Widerstandsfähigkeit zu erleben“, schreiben die Co-Autoren von Der Vertrauenskodex für Mädchen Claire Shipman, Katty Kay und Jillellyn Riley in Der Atlantik.

Ich habe bereits eine Geschlechterspaltung auf der jüngsten Ebene gesehen. Die Schwimmkurse meiner Tochter sind in der Regel eine ausgewogene Mischung aus Jungen und Mädchen; Schließlich ist Schwimmen eine Lebenskompetenz. Aber ihre Tanzklasse ist nur Mädchen und ihre Sportklasse hat zwei Jungen für jedes Mädchen. (Und ja, Wettkampftanz ist ein Sport und alle Tänzer sind Sportler.)

Aber ich sehe jeden als gleich wertvoll an. Im Tanz hat sie zu meinem Entsetzen neue Bewegungsarten gelernt, Pferdegaloppieren und Bärenkrabbeln über die Bürgersteige von New York City. (Händedesinfektionsmittel, STAT!) Sie Jetés, Chassés und Wirbel, nicht weil es "mädchenhaft" ist, sondern weil es Spaß macht, eine neue Fähigkeit zu meistern. Und sie ist dabei körperlich so viel stärker geworden. Als mein Mann sie mitnahm, um das New York City Ballet in intimen, ebenerdigen Räumen im Museum of Modern Art auftreten zu sehen, war sie genauso fasziniert von den nach Luft schnappenden Tänzern wie von ihrem Auftritt. Jetzt bittet sie darum, im Fernsehen "purrinas" zu sehen und tut so, als wären ihre Ballerinas Ballettschuhe.

Im Sportunterricht lernt sie jede Woche eine neue Sportart und Fertigkeit, wie Basketball und Dribbling, Baseball und Werfen, Fußball und Kicken, aber auch Shuttle-Läufe, Trampolin-Sprungsequenzen und mehr. Im Laufe der Wochen habe ich beobachtet, wie sie diese Fähigkeiten nach Hause brachte, jeden Ball warf, den sie finden konnte, und jeden Ball dribbelte, der abprallt. Sie möchte fast jeden Tag mit ihrem Tennisschläger spielen. Unsere Regel Nr. 1? Schlag den Hund nicht. (Verwandt: Ich bin dankbar für Eltern, die mir beigebracht haben, Fitness zu umarmen)

Und Schwimmen? Sie springt ohne fremde Hilfe ins Wasser, taucht den Kopf ein und kommt hustend und lächelnd wieder hoch. Sie ist furchtlos. Ich hoffe, dass sie als Athletin dazu beitragen wird, dass es so bleibt.

Natürlich ist das Ziel all dieser körperlichen Aktivitäten nicht nur, sie gesund zu halten oder zu ermüden, obwohl es bei beidem hilft. Die Forschung zeigt, dass körperliche Aktivität tatsächlich die Konzentration und das Gedächtnis verbessert. Sie trainiert, um besser zu lernen, nicht nur um eine bessere Athletin zu werden. Und das bedeutet eine größere Chance auf Erfolg in der Schule. Sportler bekommen bessere Noten, besuchen mehr Schulen und haben höhere Abschlussquoten als Nicht-Sportler, so eine umfangreiche Studie.

Für ein Mädchen ist das so wichtig wie eh und je. Wenn uns das „Jahr der Frau“ 2018 etwas gelehrt hat, dann dieses: Wir müssen Mädchen auf jede erdenkliche Weise ausrüsten und stärken. Sexismus ist lebendig und gut – hallo, #MeToo – und die gläserne Decke ist fest intakt. Immerhin gibt es mehr Männer namens John, die S&P 1500-Unternehmen leiten, als Frauen, so Die New York Times. Und nach diesem Bericht von 2015 hatten nur 4 Prozent dieser Unternehmen (die 90 Prozent des Gesamtwerts des US-Aktienmarktes ausmachen) eine weibliche CEO. Im Jahr 2018 wurden nur 4,6 Prozent der Fortunes-500-Unternehmen von Frauen geführt. Major #facepalm.

Aber das "Jahr der Frau" hat auch so geschrien: Wir werden es nicht mehr ertragen. Wir könnten in vielen Branchen und Ecken der Gesellschaft Schwierigkeiten haben, den gleichen Lohn, die gleiche Gleichheit und den gleichen Respekt wie Männer zu verdienen. Aber mehr Frauen dringen in Führungspositionen vor, wie die historischen 102 Frauen, die dieses Jahr im Repräsentantenhaus sitzen. Mit 435 Hausplätzen sind wir schon fast auf halbem Weg zur Gleichberechtigung.

Meiner Tochter – und allen unseren Töchtern – die Leichtathletik zu schenken, ist ein Weg dorthin. Laut einer Umfrage von EY und ESPNW haben 94 Prozent der weiblichen Führungskräfte in C-Suite-Positionen einen sportlichen Hintergrund.

Schließlich lehren auch Sport- und andere Wettkampfaktivitäten Selbstdisziplin, Führung, Teamarbeit, Zeitmanagement, kritisches Denken, Selbstvertrauen und mehr. Als ich als Leistungsschwimmerin aufwuchs, habe ich gelernt, dass Scheitern oft der erste Schritt zum Erfolg ist. In einem Jahr wurde meine Staffel bei einem Treffen disqualifiziert, nachdem unser Teamkollege den Block zu früh verlassen hatte. Wir hatten an einer neuen Austauschtechnik gearbeitet, die uns allen unangenehm war. Als Kind war der DQ schwer zu schlucken. Es fühlte sich an wie eine große Sache. Also arbeiteten wir unermüdlich in der Praxis und bohrten unsere Relais-Austausche, bis wir alle synchron waren. Wir haben diese Aufstellung schließlich bis zur Illinois-Meisterschaft mitgenommen, wo wir den fünften Platz im Bundesstaat erreichten.

Als College-Ruderer habe ich gelernt, was es für ein Team bedeutet, buchstäblich und im übertragenen Sinne als eins zu arbeiten. Wir ruderten als eins und kämpften als eins. Als meine Crew das Verhalten unseres Trainers nicht nur als kontraproduktiv, sondern auch sexistisch empfand, hielten wir ein Team-Meeting ab und beschlossen, das Wort zu ergreifen. Er schrie uns regelmäßig Beleidigungen an. Sein Favorit? Schleudern "wie ein Mädchen" als Waffe. Es hat uns irritiert. Als Kapitän habe ich ein Treffen mit ihm und dem Leiter des Ruderprogramms angesetzt, um die Bedenken meiner Crew zu äußern. Zu ihrer Ehre, sie hörten nicht nur zu; Sie hörten. Er ist ein besserer Trainer geworden und wir sind dabei ein besseres Team geworden. Mehr als 20 Jahre später, diese Mentalität still durchdringt unsere Gesellschaft. Kein Wunder, dass die Always #LikeAGirl-Kampagne bei so vielen Frauen Anklang fand.

Jetzt bin ich ein Läufer. „Mama renn schnell“, sagt meine Tochter, als sie sieht, wie ich meine Kicks schnüre. Manchmal bringt sie mir ihre Turnschuhe und schreit: "Ich gehe schnell!" Sie liebt es, auf dem Bürgersteig auf und ab zu rennen. "Schnell schnell!" schreit sie, während sie sprintet. Egal, dass keiner von uns besonders schnell ist. Sie rennt wie ein Muppet, wann und wo immer sie kann. Aber als wir die Linie an der LaufDisney Kids Dash, sie hat mich gepackt. (Verwandt: Ich habe mein größtes Laufziel als 40-jährige neue Mutter zerstört)

"Halte dich!" sagte sie und deutete damit an, dass ich sie tragen solle. "Willst du nicht schnell laufen?" Ich fragte. "Noch vor wenigen Minuten bist du gerannt und hast geschrien: 'Geh schnell!'"

„Nein, halte dich“, sagte sie süß. Also trug ich sie durch das Armaturenbrett. Sie grinste von Ohr zu Ohr, als wir zusammen galoppierten; zeigte und lächelte, als wir uns Minnie Mouse dem Ziel näherten. Sie umarmte Minnie fest (von der sie immer noch redet) und sobald ein Freiwilliger ihr eine Medaille um den Hals hing, drehte sie sich zu mir um. "Sehen Sie Minnie wieder. Ich renne!" rief sie. "Okay, aber wirst du diesmal wirklich rennen?" Ich fragte. "Jawohl!" Sie schrie. Ich legte sie ab und sie sprintete davon.

Ich schüttelte lachend den Kopf. Natürlich kann ich nicht machen meine Tochter läuft oder schwimmt oder tanzt oder macht einen anderen Sport. Alles, was ich tun kann, ist ihr die Gelegenheit zu geben, zusammen mit Ermutigung und Unterstützung. Ich weiß, dass es mit zunehmendem Alter, Gruppenzwang und Pubertät härter wird. Aber ich möchte ihr auch jede Chance zum Brüllen geben. Das ist die Tigermama in mir.

Wenn ich meine Tochter ansehe, sehe ich einen zukünftigen CEO, eine Kongressabgeordnete oder einen Profisportler? Absolut, aber nicht unbedingt. Ich möchte, dass sie das hat Möglichkeit, wenn sie das will. Wenn nichts anderes, hoffe ich, dass sie eine lebenslange Liebe zur Bewegung lernt. Ich hoffe, dass sie stark, selbstbewusst und fähig wird und gerüstet ist, um den Mantel des Feminismus aufzunehmen, der auf sie wartet. Ich hoffe, sie wird lernen, Misserfolge zu akzeptieren und der Macht die Wahrheit zu sagen, sei es ihr Trainer, Chef oder jemand anderes. Ich hoffe, sie findet Inspiration im Schweißen, aber nicht, weil ich möchte, dass sie so ist wie ich.

Nein. Ich möchte, dass es ihr noch besser geht.

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