Was ist Koffein und ist es gut oder schlecht für die Gesundheit?

Inhalt

• Was ist Koffein?
• Wie es funktioniert
• Welche Lebensmittel und Getränke enthalten Koffein?
• Kann die Stimmung und die Gehirnfunktion verbessern
• Kann den Stoffwechsel und die Fettverbrennung ankurbeln
• Kann die Trainingsleistung verbessern
• Kann vor Herzkrankheiten und Diabetes schützen
• Andere gesundheitliche Vorteile von Kaffee
• Sicherheit und Nebenwirkungen
• Empfohlene Dosierungen
• Das Endergebnis

Jeden Tag verlassen sich Milliarden von Menschen auf Koffein, um aufzuwachen oder diese Nachtschicht oder einen Einbruch am Nachmittag zu überstehen.

Tatsächlich ist dieses natürliche Stimulans einer der am häufigsten verwendeten Inhaltsstoffe der Welt (1).

Über Koffein wird oft wegen seiner negativen Auswirkungen auf Schlaf und Angst gesprochen.

Studien berichten jedoch auch, dass es verschiedene gesundheitliche Vorteile hat.

Dieser Artikel untersucht die neuesten Forschungsergebnisse zu Koffein und Ihrer Gesundheit.

Was ist Koffein?

Koffein ist ein natürliches Stimulans, das am häufigsten in Tee-, Kaffee- und Kakaopflanzen vorkommt.

Es stimuliert das Gehirn und das Zentralnervensystem und hilft Ihnen, wachsam zu bleiben und das Auftreten von Müdigkeit zu verhindern.

Historiker verfolgen den ersten gebrühten Tee bereits 2737 v. (1).

Kaffee wurde Berichten zufolge viele Jahre später von einem äthiopischen Hirten entdeckt, der die zusätzliche Energie bemerkte, die er seinen Ziegen gab.

Koffeinhaltige Erfrischungsgetränke kamen Ende des 19. Jahrhunderts auf den Markt, und bald folgten Energiegetränke.

Heutzutage konsumieren 80% der Weltbevölkerung täglich ein koffeinhaltiges Produkt, und diese Zahl steigt bei Erwachsenen in Nordamerika auf 90% (1).

Koffein ist ein natürliches Stimulans, das weltweit weit verbreitet ist. Es hilft Ihnen, wach zu bleiben und kann Müdigkeit abwehren.

Wie es funktioniert

Nach dem Verzehr wird Koffein schnell aus dem Darm in den Blutkreislauf aufgenommen.

Von dort gelangt es in die Leber und wird in Verbindungen zerlegt, die die Funktion verschiedener Organe beeinträchtigen können.

Die Hauptwirkung von Koffein liegt jedoch im Gehirn.

Es blockiert die Wirkung von Adenosin, einem Neurotransmitter, der das Gehirn entspannt und Sie müde macht (2).

Normalerweise steigt der Adenosinspiegel im Laufe des Tages an, wodurch Sie zunehmend müder werden und schlafen gehen möchten.

Koffein hilft Ihnen, wach zu bleiben, indem es sich mit Adenosinrezeptoren im Gehirn verbindet, ohne diese zu aktivieren. Dies blockiert die Wirkung von Adenosin und führt zu einer Verringerung der Müdigkeit (3).

Es kann auch den Adrenalinspiegel im Blut erhöhen und die Gehirnaktivität der Neurotransmitter Dopamin und Noradrenalin erhöhen (3).

Diese Kombination stimuliert das Gehirn weiter und fördert einen Zustand der Erregung, Wachsamkeit und Konzentration. Koffein wird oft als psychoaktives Medikament bezeichnet, da es Ihr Gehirn beeinflusst.

Darüber hinaus neigt Koffein dazu, seine Wirkung schnell auszuüben.

Zum Beispiel kann die Menge, die in einer Tasse Kaffee enthalten ist, nur 20 Minuten dauern, um den Blutkreislauf zu erreichen, und etwa 1 Stunde, um die volle Wirksamkeit zu erreichen (1).

Die Hauptwirkung von Koffein ist auf das Gehirn. Es stimuliert das Gehirn, indem es die Wirkung des Neurotransmitters Adenosin blockiert.

Welche Lebensmittel und Getränke enthalten Koffein?

Koffein kommt natürlich in den Samen, Nüssen oder Blättern bestimmter Pflanzen vor.

Diese natürlichen Quellen werden dann geerntet und zu koffeinhaltigen Lebensmitteln und Getränken verarbeitet.

Hier sind die erwarteten Koffeinmengen pro 240-ml-Portion einiger beliebter Getränke (1, 4):

• Espresso: 240–720 mg
• Kaffee: 102–200 mg
• Yerba Kumpel: 65–130 mg
• Energy-Drinks: 50–160 mg
• Gebrühter Tee: 40–120 mg
• Alkoholfreie Getränke: 20–40 mg
• Entkoffeinierter Kaffee: 3–12 mg
• Kakaogetränk: 2–7 mg
• Schokoladenmilch: 2–7 mg

Einige Lebensmittel enthalten auch Koffein. Zum Beispiel enthält 1 Unze (28 Gramm) Milchschokolade 1–15 mg, während 1 Unze dunkle Schokolade 5–35 mg (4) enthält.

Sie können Koffein auch in einigen verschreibungspflichtigen oder rezeptfreien Medikamenten wie Erkältungs-, Allergie- und Schmerzmitteln finden. Es ist auch eine häufige Zutat in Nahrungsergänzungsmitteln zur Gewichtsreduktion.

Koffein kommt am häufigsten in Kaffee, Tee, alkoholfreien Getränken, Schokolade und Energiegetränken vor.

Kann die Stimmung und die Gehirnfunktion verbessern

Koffein hat die Fähigkeit, das Gehirnsignalmolekül Adenosin zu blockieren.

Dies führt zu einem relativen Anstieg anderer Signalmoleküle wie Dopamin und Noradrenalin (5, 6).

Es wird angenommen, dass diese Änderung der Gehirnnachrichten Ihrer Stimmung und Gehirnfunktion zugute kommt.

Eine Überprüfung berichtet, dass die Teilnehmer nach Einnahme von 37,5–450 mg Koffein eine verbesserte Wachsamkeit, einen kurzfristigen Rückruf und eine verbesserte Reaktionszeit hatten (1).

Darüber hinaus verband eine Studie das Trinken von 2–3 Tassen koffeinhaltigem Kaffee (mit etwa 200–300 mg Koffein) pro Tag mit einem um 45% geringeren Selbstmordrisiko (7).

Eine andere Studie berichtete über ein um 13% geringeres Depressionsrisiko bei Koffeinkonsumenten (8).

Wenn es um Stimmung geht, ist mehr Koffein nicht unbedingt besser.

Eine Studie ergab, dass eine zweite Tasse Kaffee keine weiteren Vorteile brachte, es sei denn, sie wurde mindestens 8 Stunden nach der ersten Tasse konsumiert (9).

Das Trinken zwischen 3 und 5 Tassen Kaffee pro Tag oder mehr als 3 Tassen Tee pro Tag kann auch das Risiko für Gehirnerkrankungen wie Alzheimer und Parkinson um 28 bis 60% senken (10, 11, 12, 13).

Es ist wichtig zu beachten, dass Kaffee und Tee neben Koffein noch andere bioaktive Verbindungen enthalten, die ebenfalls von Vorteil sein können.

Koffein kann die Stimmung verbessern, die Wahrscheinlichkeit von Depressionen verringern, die Gehirnfunktion stimulieren und vor Alzheimer und Parkinson schützen.

Kann den Stoffwechsel und die Fettverbrennung ankurbeln

Aufgrund seiner Fähigkeit, das Zentralnervensystem zu stimulieren, kann Koffein den Stoffwechsel um bis zu 11% und die Fettverbrennung um bis zu 13% steigern (14, 15, 16).

In der Praxis können Sie durch den Konsum von 300 mg Koffein pro Tag möglicherweise zusätzliche 79 Kalorien pro Tag verbrennen (17).

Diese Menge mag gering erscheinen, ähnelt jedoch dem Kalorienüberschuss, der für die durchschnittliche jährliche Gewichtszunahme von 1 kg bei Amerikanern verantwortlich ist (18).

In einer 12-Jahres-Studie zu Koffein und Gewichtszunahme wurde jedoch festgestellt, dass die Teilnehmer, die am meisten Kaffee tranken, am Ende der Studie im Durchschnitt nur 0,4 bis 0,5 kg leichter waren (19).

Koffein kann den Stoffwechsel ankurbeln und den Fettabbau fördern, aber diese Effekte bleiben auf lange Sicht wahrscheinlich gering.

Kann die Trainingsleistung verbessern

Wenn es um Bewegung geht, kann Koffein die Verwendung von Fett als Kraftstoff erhöhen.

Dies ist vorteilhaft, da es dazu beitragen kann, dass die in den Muskeln gespeicherte Glukose länger hält und möglicherweise die Zeit verzögert, die Ihre Muskeln benötigen, um die Erschöpfung zu erreichen (20, 21).

Koffein kann auch Muskelkontraktionen verbessern und die Toleranz gegenüber Müdigkeit erhöhen (1).

Die Forscher beobachteten, dass Dosen von 2,3 mg pro Pfund (5 mg pro kg) Körpergewicht die Ausdauerleistung um bis zu 5% verbesserten, wenn sie 1 Stunde vor dem Training eingenommen wurden (22).

Dosen von nur 1,4 mg pro Pfund (3 mg pro kg) Körpergewicht können ausreichen, um die Vorteile zu nutzen (23).

Darüber hinaus berichten Studien über ähnliche Vorteile bei Mannschaftssportarten, hochintensiven Workouts und Widerstandsübungen (23, 24).

Schließlich kann es auch die wahrgenommene Anstrengung während des Trainings um bis zu 5,6% reduzieren, wodurch sich das Training leichter anfühlt (25).

Der Konsum kleiner Mengen Koffein etwa eine Stunde vor dem Training verbessert wahrscheinlich die Trainingsleistung.

Kann vor Herzkrankheiten und Diabetes schützen

Trotz allem, was Sie vielleicht gehört haben, erhöht Koffein nicht das Risiko für Herzerkrankungen (26, 27, 28).

Tatsächlich zeigen die Daten ein um 16–18% geringeres Risiko für Herzerkrankungen bei Männern und Frauen, die täglich zwischen 1–4 Tassen Kaffee trinken (ungefähr 100–400 mg Koffein) (29).

Andere Studien zeigen, dass das Trinken von 2–4 Tassen Kaffee oder grünem Tee pro Tag mit einem um 14–20% geringeren Schlaganfallrisiko verbunden ist (30, 31).

Eine Sache zu beachten ist, dass Koffein bei manchen Menschen den Blutdruck leicht erhöhen kann. Dieser Effekt ist jedoch im Allgemeinen gering (3–4 mmHg) und lässt bei den meisten Personen nach, wenn sie regelmäßig Kaffee konsumieren (32, 33, 34, 35).

Es kann auch vor Diabetes schützen.

In einer Überprüfung wurde festgestellt, dass diejenigen, die am meisten Kaffee trinken, ein um bis zu 29% geringeres Risiko haben, an Typ-2-Diabetes zu erkranken. Ebenso haben diejenigen, die am meisten Koffein konsumieren, ein um bis zu 30% geringeres Risiko (36).

Die Autoren beobachteten, dass das Risiko pro 200 mg konsumiertem Koffein um 12–14% sinkt (36).

Interessanterweise war der Konsum von entkoffeiniertem Kaffee auch mit einem um 21% geringeren Diabetes-Risiko verbunden. Dies weist darauf hin, dass andere nützliche Verbindungen in Kaffee ebenfalls vor Typ-2-Diabetes schützen können (36).

Koffeinhaltige Getränke wie Kaffee und Tee können das Risiko für Herzkrankheiten und Typ-2-Diabetes verringern, obwohl dies vom Einzelnen abhängen kann.

Andere gesundheitliche Vorteile von Kaffee

Der Kaffeekonsum ist mit mehreren anderen gesundheitlichen Vorteilen verbunden:

• Leberschutz. Kaffee kann das Risiko einer Leberschädigung (Zirrhose) um bis zu 84% senken. Es kann das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen, das Ansprechen auf die Behandlung verbessern und das Risiko eines vorzeitigen Todes senken (37, 38).
• Langlebigkeit. Das Trinken von Kaffee kann das Risiko eines vorzeitigen Todes um bis zu 30% senken, insbesondere bei Frauen und Menschen mit Diabetes (39, 40).
• Vermindertes Krebsrisiko. Das Trinken von 2 bis 4 Tassen Kaffee pro Tag kann das Leberkrebsrisiko um bis zu 64% und das Darmkrebsrisiko um bis zu 38% senken (41, 42, 43, 44, 45).
• Hautschutz. Der Konsum von 4 oder mehr Tassen koffeinhaltigem Kaffee pro Tag kann das Hautkrebsrisiko um 20% senken (46, 47).
• Reduziertes MS-Risiko. Kaffeetrinker haben möglicherweise ein um bis zu 30% geringeres Risiko, an Multipler Sklerose (MS) zu erkranken. Es stimmen jedoch nicht alle Studien überein (48, 49).
• Gichtprävention. Regelmäßiges Trinken von 4 Tassen Kaffee pro Tag kann das Gichtrisiko bei Männern um 40% und bei Frauen um 57% senken (50, 51).
• Darmgesundheit. Der Konsum von 3 Tassen Kaffee pro Tag für nur 3 Wochen kann die Menge und Aktivität von nützlichen Darmbakterien erhöhen (52).

Denken Sie daran, dass Kaffee auch andere Substanzen enthält, die die Gesundheit verbessern. Einige der oben aufgeführten Vorteile können durch andere Substanzen als Koffein verursacht werden.

Kaffeetrinken kann eine gesunde Leber, Haut und einen gesunden Verdauungstrakt fördern. Es kann auch das Leben verlängern und verschiedene Krankheiten verhindern.

Sicherheit und Nebenwirkungen

Der Konsum von Koffein gilt im Allgemeinen als sicher, obwohl er sich zur Gewohnheit entwickelt.

Einige Nebenwirkungen im Zusammenhang mit übermäßiger Aufnahme sind Angstzustände, Unruhe, Zittern, unregelmäßiger Herzschlag und Schlafstörungen (53).

Zu viel Koffein kann bei einigen Personen auch Kopfschmerzen, Migräne und Bluthochdruck fördern (54, 55).

Darüber hinaus kann Koffein leicht die Plazenta passieren, was das Risiko einer Fehlgeburt oder eines niedrigen Geburtsgewichts erhöhen kann. Schwangere sollten ihre Aufnahme begrenzen (54, 56, 57).

Koffein kann auch mit einigen Medikamenten interagieren.

Personen, die das Muskelrelaxans Zanaflex oder das Antidepressivum Luvox einnehmen, sollten Koffein meiden, da diese Medikamente ihre Wirkung verstärken können (58).

Koffein kann bei manchen Menschen negative Nebenwirkungen haben, darunter Angstzustände, Unruhe und Schlafstörungen.

Empfohlene Dosierungen

Sowohl das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) als auch die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) halten eine tägliche Einnahme von 400 mg Koffein für sicher. Dies entspricht 2–4 Tassen Kaffee pro Tag (59).

Es ist jedoch erwähnenswert, dass bei Einzeldosen von 500 mg Koffein tödliche Überdosierungen gemeldet wurden.

Daher wird empfohlen, die Menge an Koffein, die Sie gleichzeitig konsumieren, auf 200 mg pro Dosis zu begrenzen (60, 61).

Nach Angaben des American College of Geburtshelfer und Gynäkologen sollten schwangere Frauen ihre tägliche Aufnahme auf 200 mg beschränken (62).

Eine Koffeinaufnahme von 200 mg pro Dosis und bis zu 400 mg pro Tag gilt allgemein als sicher. Schwangere sollten ihre tägliche Aufnahme auf 200 mg oder weniger beschränken.

Das Endergebnis

Koffein ist nicht so ungesund wie früher angenommen.

Tatsächlich zeigen Beweise, dass es genau das Gegenteil sein kann.

Daher ist es sicher, Ihre tägliche Tasse Kaffee oder Tee als eine angenehme Möglichkeit zur Förderung der Gesundheit zu betrachten.