Was ich von meinem Vater gelernt habe: Liebe kennt keine Grenzen

Inhalt

• Bewertung für

Vater zu sein kann mehr als eine Sache bedeuten, wie die 12-fache Paralympics-Goldmedaillengewinnerin Jessica Long erzählt Form. Hier erzählt der 22-jährige Schwimm-Superstar ihre herzerwärmende Geschichte über zwei Väter.

Am Schalttag 1992 brachte mich ein Paar unverheirateter Teenager in Sibirien zur Welt und nannten mich Tatiana. Ich wurde mit einer Wadenbeinhemimelie geboren (was bedeutet, dass ich keine Wadenbeine, Knöchel, Fersen und die meisten anderen Knochen in meinen Füßen hatte) und sie erkannten schnell, dass sie es sich nicht leisten konnten, auf mich aufzupassen. Die Ärzte rieten ihnen, mich zur Adoption freizugeben. Sie hörten widerwillig zu. Dreizehn Monate später, 1993, kam Steve Long (im Bild) aus Baltimore, um mich abzuholen. Er und seine Frau Beth hatten bereits zwei Kinder, wollten aber eine größere Familie. Es war kismet, als jemand in ihrer örtlichen Kirche erwähnte, dass dieses kleine Mädchen in Russland, das einen Geburtsfehler hatte, ein Zuhause suchte. Sie wussten sofort, dass ich da war, Tochter Jessica Tatiana, wie sie mich später nennen würden.

Bevor mein Vater in ein Flugzeug nach dem Ende des Kalten Krieges nach Russland stieg, hatten sie Vorkehrungen getroffen, auch einen dreijährigen Jungen aus demselben Waisenhaus zu adoptieren. Sie dachten sich: "Wenn wir für ein Kind den ganzen Weg nach Russland gehen, warum nicht ein anderes bekommen?" Obwohl Josh nicht mein leiblicher Bruder war, hätte er es genauso gut sein können. Wir waren so unterernährt, dass wir ungefähr gleich groß waren – wir sahen aus wie Zwillinge. Wenn ich daran denke, was mein Vater getan hat, als er so weit in ein fremdes Land gereist ist, um zwei kleine Babys zu bekommen, bin ich überwältigt von seinem Mut.

Fünf Monate nach meiner Heimkehr entschieden meine Eltern mit Hilfe von Ärzten, dass mein Leben besser wäre, wenn sie mir beide Beine unterhalb des Knies amputieren würden. Sofort wurde ich mit Prothesen ausgestattet und wie die meisten Kinder lernte ich laufen, bevor ich laufen konnte – dann war ich nicht mehr aufzuhalten. Ich war so aktiv, als ich aufwuchs, immer im Garten herumlief und auf dem Trampolin hüpfte, was meine Eltern Sportunterricht nannten. Die Long-Kinder wurden zu Hause unterrichtet – wir alle sechs. Ja, meine Eltern hatten auf wundersame Weise zwei weitere nach uns. Es war also ein ziemlich chaotischer und lustiger Haushalt. Ich hatte so viel Energie, dass meine Eltern mich 2002 schließlich zum Schwimmen angemeldet haben.

Die Fahrt zum und vom Pool (manchmal schon um 6 Uhr morgens) war so viele Jahre meine Lieblingszeit mit Papa. Während der einstündigen Rundfahrt im Auto redeten mein Vater und ich darüber, wie die Dinge liefen, bevorstehende Treffen, Möglichkeiten, meine Zeiten zu verbessern und vieles mehr. Wenn ich frustriert war, hörte er mir immer zu und gab mir gute Ratschläge, zum Beispiel, wie man eine gute Einstellung hat. Er sagte mir, dass ich ein Vorbild sei, besonders für meine jüngere Schwester, die gerade mit dem Schwimmen angefangen hatte. Das habe ich mir zu Herzen genommen. Beim Schwimmen sind wir uns sehr nahe gekommen. Auch heute noch ist es etwas Besonderes, mit ihm darüber zu sprechen.

Im Jahr 2004, nur wenige Minuten bevor sie die US-Paralympics-Mannschaft für die Olympischen Sommerspiele in Athen (Griechenland) ankündigten, sagte mein Vater zu mir: "Es ist okay, Jess. Du bist erst 12. Es gibt immer Peking, wenn du 16 bist." Als widerlicher 12-Jähriger konnte ich nur sagen: "Nein, Papa. Ich werde es schaffen." Und als sie meinen Namen verkündeten, war er die erste Person, die ich ansah und wir beide hatten diesen Ausdruck auf unseren Gesichtern wie: "Oh, mein Gott!!" Aber natürlich sagte ich zu ihm: "Das habe ich dir doch gesagt." Ich dachte immer, ich wäre eine Meerjungfrau. Das Wasser war ein Ort, an dem ich meine Beine ausziehen und mich am wohlsten fühlen konnte.

Meine Eltern haben mich seitdem bei den Paralympischen Sommerspielen in Athen, Peking und London begleitet. Es gibt nichts Schöneres, als zu den Fans aufzublicken und meine Familie zu sehen. Ich weiß, dass ich ohne ihre Liebe und Unterstützung nicht da wäre, wo ich heute bin. Sie sind wirklich mein Fels, weshalb ich wohl nicht viel über meine leiblichen Eltern nachgedacht habe. Gleichzeitig ließen mich meine Eltern meine Herkunft nie vergessen. Wir haben diese "Russland-Box", die mein Vater mit Gegenständen von seiner Reise gefüllt hat. Wir holten es hin und wieder mit Josh herunter und gingen seinen Inhalt durch, einschließlich dieser russischen Holzpuppen und einer Halskette, die er mir zu meinem 18. Geburtstag versprochen hatte.

Sechs Monate vor den Olympischen Spielen in London sagte ich in einem Interview nebenbei: "Ich würde gerne eines Tages meine russische Familie kennenlernen." Ein Teil von mir meinte es so, aber ich weiß nicht, ob oder wann ich versucht hätte, sie aufzuspüren. Russische Journalisten haben davon Wind bekommen und es auf sich genommen, das Wiedersehen zu ermöglichen. Während ich im August in London an Wettkämpfen teilnahm, bombardierten mich dieselben russischen Reporter mit Twitter-Nachrichten, die besagten, dass sie meine russische Familie gefunden hätten. Zuerst dachte ich, es sei ein Witz. Ich wusste nicht, was ich glauben sollte, also ignorierte ich es.

Nach den Spielen zu Hause in Baltimore saß ich am Küchentisch und erzählte meiner Familie, was passiert war, und schließlich fanden wir online ein Video meiner sogenannten "russischen Familie". Es war wirklich verrückt zu sehen, wie sich diese Fremden vor meiner echten Familie "meine Familie" nannten. Ich war emotional zu erschöpft, als ich in London antrat, um zu wissen, was ich denken sollte. Also wieder habe ich nichts gemacht. Erst sechs Monate später, als NBC uns ansprach, mein Familientreffen für die Olympischen Spiele 2014 in Sotschi zu filmen, dachte ich ernsthaft darüber nach und stimmte zu.

Im Dezember 2013 reiste ich mit meiner kleinen Schwester Hannah und einer NBC-Crew nach Russland, um das Waisenhaus zu besuchen, in dem ich adoptiert wurde. Wir trafen die Frau, die mich zum ersten Mal meinem Vater übergeben hatte, und sie sagte, sie erinnere sich daran, wie viel Liebe in seinen Augen gesehen wurde. Ungefähr zwei Tage später besuchten wir meine leiblichen Eltern, von denen ich später erfuhr, dass sie geheiratet hatten und drei Kinder hatten. „Wow“, dachte ich. Das wurde immer verrückter. Es kam mir nie in den Sinn, dass meine Eltern noch zusammen waren, geschweige denn, dass ich es hatte mehr Geschwister.

Als ich auf das Haus meiner leiblichen Eltern zuging, konnte ich sie drinnen laut weinen hören. Ungefähr 30 verschiedene Leute, darunter Kameramänner, waren in diesem Moment draußen und beobachteten (und filmten) mich und alles, was ich mir und Hannah, die direkt hinter mir stand und dafür sorgte, dass ich nicht stürzte, sagen konnte, war: "Weine nicht. Rutsch nicht aus." Es war -20 Grad draußen und der Boden war mit Schnee bedeckt. Als meine jungen 30-jährigen Eltern nach draußen traten, fing ich an zu weinen und umarmte sie sofort. Während dies alles passierte, hat NBC meinen Vater zu Hause in Maryland festgehalten, wie er sich die Augen wischte und meine Mutter umarmte.

Die nächsten vier Stunden teilte ich das Mittagessen mit meiner leiblichen Mutter Natalia und meinem leiblichen Vater Oleg sowie meiner Vollblutschwester Anastasia sowie drei Übersetzern und einigen Kameramännern in diesem sehr vollgestopften Haus. Natalia konnte ihre Augen nicht von mir lassen und wollte meine Hand nicht loslassen. Es war wirklich süß. Wir teilen viele Gesichtszüge. Wir starrten zusammen in einen Spiegel und zeigten sie zusammen mit Anastasia. Aber ich denke, sie sehen Oleg am ähnlichsten aus. Zum ersten Mal in meinem Leben war ich von Menschen umgeben, die wie ich aussahen. Es war surreal.

Sie wollten meine Prothesen sehen und sagten immer wieder, meine Eltern in Amerika seien Helden. Sie wussten vor 21 Jahren, dass sie sich nie um ein behindertes Baby hätten kümmern können. Sie erklärten mir, dass ich in einem Waisenhaus bessere Überlebenschancen hätte – zumindest hatten die Ärzte ihnen das gesagt. Irgendwann zog Oleg mich und einen Übersetzer beiseite und sagte mir, dass er mich liebe und so stolz auf mich sei. Dann umarmte er mich und küsste mich. Es war so ein besonderer Moment.

Bis wir die gleiche Sprache sprechen können, wird die Kommunikation mit meiner russischen Familie, die etwa 6.000 Meilen entfernt ist, eine Herausforderung sein. Aber inzwischen haben wir eine tolle Beziehung zu Facebook, wo wir Fotos teilen. Ich würde sie gerne eines Tages in Russland wiedersehen, vor allem für mehr als vier Stunden, aber mein Hauptaugenmerk liegt derzeit auf den Vorbereitungen für die Paralympischen Spiele 2016 in Rio, Brasilien. Wir werden sehen, was danach passiert. Im Moment tröstet es mich, zu wissen, dass ich zwei Elternpaare habe, die mich wirklich lieben. Und während Oleg mein Vater ist, wird Steve immer mein Vater sein.

Bewertung für