Was ich von meinem Vater gelernt habe: Jeder zeigt Liebe anders

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Ich hatte meinen Vater immer für einen ruhigen Mann gehalten, eher für einen Zuhörer als für einen Redner, der im Gespräch auf den richtigen Moment zu warten schien, um einen klugen Kommentar oder eine kluge Meinung abzugeben. Geboren und aufgewachsen in der ehemaligen Sowjetunion, war mein Vater mit seinen Emotionen nie äußerlich ausdrucksstark, besonders nicht mit denen der empfindlichen Sorte. Als ich aufwuchs, kann ich mich nicht erinnern, dass er mich mit all den herzlichen Umarmungen und "Ich liebe dich" überschüttet hat, die ich von meiner Mutter bekommen habe. Er zeigte seine Liebe – normalerweise geschah es auf andere Weise.

Eines Sommers, als ich fünf oder sechs Jahre alt war, verbrachte er Tage damit, mir das Fahrradfahren beizubringen. Meine sechs Jahre ältere Schwester reitet schon seit Jahren, und ich wollte nichts sehnlicher, als mit ihr und den anderen Kindern in meiner Nachbarschaft mithalten zu können. Jeden Tag nach der Arbeit ging mein Vater mit mir unsere hügelige Auffahrt hinunter in die Sackgasse und arbeitete mit mir, bis die Sonne unterging. Mit einer Hand am Lenker und der anderen auf meinem Rücken schubste er mich und rief: "Los, go, go!" Meine Beine zitterten, ich trat kräftig in die Pedale. Aber sobald ich losfahren würde, lenkte mich die Bewegung meiner Füße davon ab, meine Hände ruhig zu halten, und ich begann auszuweichen und verlor die Kontrolle. Dad, der direkt neben mir joggte, erwischte mich, kurz bevor ich auf dem Bürgersteig landete. „Okay, versuchen wir es noch einmal“, sagte er, seine Geduld schien grenzenlos.

Dads Lehrneigung kam ein paar Jahre später wieder zum Tragen, als ich das Skifahren lernte. Obwohl ich Unterricht nahm, verbrachte er Stunden mit mir auf der Piste und half mir, meine Schwünge und Schneepflüge zu perfektionieren. Wenn ich zu müde war, um meine Skier zurück zur Hütte zu tragen, hob er die Unterseite meiner Stöcke auf und zog mich dorthin, während ich das andere Ende festhielt. In der Lodge kaufte er mir heiße Schokolade und rieb meine gefrorenen Füße, bis sie endlich wieder warm waren. Sobald wir nach Hause kamen, rannte ich und erzählte meiner Mutter von allem, was ich an diesem Tag erreicht hatte, während Dad sich vor dem Fernseher entspannte.

Als ich älter wurde, wurde meine Beziehung zu meinem Vater distanzierter. Ich war ein rotziger Teenager, der Partys und Fußballspiele vorzog, als Zeit mit meinem Vater zu verbringen. Es gab keine kleinen Lehrmomente mehr – diese Ausreden, um abzuhängen, nur wir beide. Als ich aufs College kam, beschränkten sich meine Gespräche mit meinem Vater auf: "Hey Papa, ist Mama da?" Ich verbrachte Stunden am Telefon mit meiner Mutter, es kam mir nie in den Sinn, mir einen Moment Zeit zu nehmen, um mit meinem Vater zu plaudern.

Als ich 25 war, hatte unser Mangel an Kommunikation unsere Beziehung stark beeinflusst. Wie in, wir hatten nicht wirklich einen. Klar, Papa war technisch gesehen in meinem Leben – er und meine Mutter waren noch verheiratet und ich telefonierte kurz mit ihm und sah ihn ein paar Mal im Jahr, wenn ich nach Hause kam. Aber er war es nicht in mein Leben – er wusste nicht viel darüber und ich nicht viel über seins.

Mir wurde klar, dass ich mir nie die Zeit genommen hatte, ihn kennenzulernen. Ich hätte die Dinge, die ich über meinen Vater wusste, an einer Hand abzählen können. Ich wusste, dass er Fußball, die Beatles und den History Channel liebte und dass sein Gesicht knallrot wurde, wenn er lachte. Ich wusste auch, dass er mit meiner Mutter aus der Sowjetunion in die USA gezogen war, um meiner Schwester und mir ein besseres Leben zu ermöglichen, und genau das hatte er getan. Er sorgte dafür, dass wir immer ein Dach über dem Kopf hatten, viel zu essen und eine gute Ausbildung. Und ich hatte ihm nie dafür gedankt. Nicht ein einziges Mal.

Von diesem Moment an versuchte ich, mich mit meinem Vater zu verbinden. Ich rief öfter zu Hause an und fragte nicht sofort nach meiner Mutter. Es stellte sich heraus, dass mein Vater, den ich früher für so ruhig gehalten hatte, tatsächlich viel zu sagen hatte. Wir haben stundenlang telefoniert und darüber gesprochen, wie es war, in der Sowjetunion aufzuwachsen und über seine Beziehung zu seinem eigenen Vater.

Er sagte mir, dass sein Vater ein großartiger Vater war. Obwohl er manchmal streng war, hatte mein Großvater einen wunderbaren Sinn für Humor und beeinflusste meinen Vater in vielerlei Hinsicht, von seiner Liebe zum Lesen bis hin zu seiner Besessenheit für die Geschichte. Als mein Vater 20 war, starb seine Mutter und die Beziehung zwischen ihm und seinem Vater wurde distanziert, besonders nachdem mein Großvater einige Jahre später wieder geheiratet hatte. Ihre Verbindung war tatsächlich so weit entfernt, dass ich meinen Großvater selten aufwachsen sah und ich ihn jetzt nicht mehr oft sehe.

Das langsame Kennenlernen meines Vaters in den letzten Jahren hat unsere Bindung gestärkt und mir einen Einblick in seine Welt gegeben. Im Leben in der Sowjetunion ginge es ums Überleben, sagte er mir. Sich um ein Kind zu kümmern bedeutete damals, dafür zu sorgen, dass es angezogen und gefüttert wurde – und das war's. Väter spielten nicht mit ihren Söhnen Fangen und Mütter gingen schon gar nicht mit ihren Töchtern auf Einkaufstour. Das zu verstehen, hat mich so glücklich gemacht, dass mein Vater mir beigebracht hat, wie man Fahrrad fährt, Ski fährt und vieles mehr.

Als ich letzten Sommer zu Hause war, fragte mein Vater, ob ich mit ihm Golf spielen wollte. Ich habe kein Interesse an dem Sport und hatte noch nie in meinem Leben gespielt, aber ich sagte ja, weil ich wusste, dass es eine Möglichkeit für uns wäre, Einzelzeit miteinander zu verbringen. Wir kamen zum Golfplatz, und Papa ging sofort in den Lehrmodus, wie er es als Kind getan hatte, und zeigte mir die richtige Haltung und wie man den Schläger im richtigen Winkel hält, um einen langen Drive zu gewährleisten. Unsere Unterhaltung drehte sich hauptsächlich um Golf - es gab keine dramatischen Herz-zu-Herzen-Geständnisse oder Geständnisse -, aber es machte mir nichts aus. Ich konnte Zeit mit meinem Vater verbringen und etwas mit ihm teilen, für das er eine Leidenschaft hatte.

Heutzutage telefonieren wir ungefähr einmal in der Woche und er ist in den letzten sechs Monaten zweimal nach New York gekommen, um ihn zu besuchen. Ich finde es immer noch einfacher für mich, mich meiner Mutter zu öffnen, aber ich habe festgestellt, dass das in Ordnung ist. Liebe kann auf viele verschiedene Arten ausgedrückt werden. Mein Vater sagt mir vielleicht nicht immer, wie er sich fühlt, aber ich weiß, dass er mich liebt – und das ist vielleicht die größte Lektion, die er mir beigebracht hat.

Abigail Libers ist eine freiberufliche Autorin, die in Brooklyn lebt. Sie ist auch die Schöpferin und Herausgeberin von Notes on Fatherhood, einem Ort, an dem Menschen Geschichten über die Vaterschaft austauschen können.

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