Lernen Sie die Frau kennen, die mit dem Fahrrad die Gleichstellung der Geschlechter fördert

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Im Jahr 2006 kündigte Shannon Galpin – eine Sporttrainerin und Pilates-Trainerin – ihren Job, verkaufte ihr Haus und reiste ins vom Krieg zerrüttete Afghanistan. Dort gründete sie eine Organisation namens Mountain2Mountain, die darauf abzielt, Frauen zu erziehen und zu stärken. Acht Jahre später war der 40-Jährige 19 Mal in Afghanistan – und hat alles gemacht, von Gefängnisbesichtigungen bis zum Bau von Gehörlosenschulen. Zuletzt kehrte sie zu ihren Fitness-Wurzeln zurück und unterstützte Afghanistans erstes nationales Frauenradteam mit mehr als 55 Liv-Bikes. Und jetzt steht sie hinter einer Initiative namens Strength in Numbers, die Zweiräder als Symbol für die Freiheit von Frauen und ein Instrument für soziale Gerechtigkeit nutzt und 2016 in den USA und in Hochkonfliktländern startet.

Form:Warum haben Sie die Mountain2Mountain-Organisation gegründet?

Shannon Galpin [SG]: Meine Schwester war auf ihrem College-Campus vergewaltigt worden und ich war auch mit 18 vergewaltigt und beinahe getötet worden. Wir lagen 10 Jahre auseinander und griffen im relativ gleichen Alter von 18 und 20 in zwei verschiedenen Bundesstaaten, Minnesota und Colorado, an – und das machte mir klar, dass sich die Welt ändern musste und ich ein Teil davon sein musste. Ich wusste, dass ich einen einzigartigen Einblick in geschlechtsspezifische Gewalt hatte; und auch als Mutter wollte ich, dass die Welt für Frauen ein sichererer und besserer Ort wird.

Form:Was hat Sie dazu bewogen, Ihre Aufmerksamkeit auf Afghanistan zu richten?

SG: Auch wenn mir in den USA geschlechtsspezifische Gewalt passiert ist, haben wir diese Freiheiten, die diese Frauen nicht haben. Also beschloss ich, dass ich, wenn ich diese Probleme wirklich verstehen wollte, an dem Ort anfangen würde, der wiederholt als Frau am schlechtesten eingestuft wurde. Ich wollte die Kultur besser verstehen, in der Hoffnung, nicht nur dort Veränderungen zu bewirken, sondern auch zu lernen, wie man Veränderungen zu Hause bewirkt.

Form: Haben Sie das Gefühl, eine andere Seite dessen gesehen zu haben, was da drüben passiert, nachdem Sie so oft dort gewesen sind?

SG: Bestimmt. Am meisten bewegte mich der Besuch und die Arbeit in den Frauengefängnissen. Als ich im Frauengefängnis Kandahar war, kam ich wirklich an einen Wendepunkt. Im Kandahar-Gefängnis wurde mir wirklich klar, dass die Stimme wichtig ist und der Kern unserer eigenen Geschichte ist, unsere eigene Geschichte zu besitzen. Wenn wir unsere Stimme nicht benutzen, wie schaffen wir dann Veränderung?

Form: Was denkst du hat das herausgebracht?

SG: Viele der Frauen, die ich kennengelernt habe, waren Opfer von Vergewaltigungen und nur aus geographischen Gründen ins Gefängnis geworfen worden. In Amerika geboren, war ich an einem ganz anderen Ort. Anstatt jemand zu sein, der ihr Leben führen und vorankommen kann, hätte ich ins Gefängnis geworfen werden können, um die Ehre zu schützen und des Ehebruchs angeklagt zu werden. Es gab auch die Erkenntnis, dass die meisten Frauen im Gefängnis saßen und niemand ihre Geschichte je gehört hatte – weder ihre Familie noch ein Richter oder ein Anwalt. Es ist unglaublich entmachtend. Und mir wurde klar, dass diese Frauen, die keinen Grund hatten, ihre tiefen, dunklen Geheimnisse mit mir zu teilen, immer noch ihre Geschichten ausschütteten. Es hat etwas unglaublich Befreiendes, seine Geschichte zu teilen, zu wissen, dass jemand zuhört und dass die Geschichte außerhalb dieser Mauern leben würde. Endlich hatten sie die Chance, gehört zu werden. Das wurde zum roten Faden der ganzen Arbeit, die ich mit Mountain2Mountain angefangen habe, sei es in der Kunst oder mit Sportlern.

Form: Erzählen Sie uns, wie Sie zum Biken gekommen sind.

SG: 2009 nahm ich mein Fahrrad zum ersten Mal mit. Es war eine Art Experiment, um Geschlechterbarrieren zu testen, die Frauen daran hinderten, Fahrrad zu fahren. Als Mountainbiker habe ich mich sehr darauf gefreut, Afghanistan zu erkunden. Ich wollte sehen, wie die Leute reagieren würden. Wären sie neugierig? Würden sie wütend sein? Und könnte ich dann besser verstehen, warum Frauen dort nicht Fahrrad fahren können? Es ist eines der wenigen Länder der Welt, in dem das noch ein Tabu ist. Das Fahrrad wurde zu einem unglaublichen Eisbrecher. Im Jahr 2012 lernte ich schließlich einen jungen Mann kennen, der Teil der Radnationalmannschaft der Männer war. Ich wurde zu einem Ausritt mit der Jungenmannschaft eingeladen und traf den Trainer, von dem ich herausfand, dass er auch eine Mädchenmannschaft trainierte. Der Grund, warum er damit angefangen hat, war, dass seine Tochter fahren wollte und als Radfahrer dachte er: "Das ist etwas für Mädchen" und Jungen sollten in der Lage sein zu tun.' Also traf ich mich mit den Mädchen und versprach sofort, zumindest die Ausrüstung für das Team bereitzustellen, Rennen zu unterstützen und weiter zu coachen, um es hoffentlich in anderen Provinzen zu verbreiten.

Form:Wie ist es, mit den Mädels Rad zu fahren? Hat sich das seit der ersten Fahrt geändert?

SG: Die Sache, die sich am meisten verändert hat, seit ich zum ersten Mal mit ihnen gefahren bin, ist ihre Leistungssteigerung. Sie haben sich von sehr unsicheren, manchmal lang genug verlangsamten, um ihre Füße als Pausen auf dem Bürgersteig zu nutzen, zu einem Vertrauen in ihre Pausen verbessert. Zu sehen, wie sie als Team zusammen fahren, ist großartig. Leider haben sich die Steine ​​geworfen, die Beleidigungen, die Schleudern nicht geändert. Und das wird eine Generation dauern, um sich zu ändern. Dies ist eine Kultur, die Frauen noch nie unterstützt hat. Zum Beispiel gibt es in Afghanistan nur sehr wenige Frauen, die Auto fahren. Die wenigen, die die gleiche Reaktion bekommen - das ist eindeutig Unabhängigkeit, das ist eindeutig Freiheit, und das ist so umstritten und warum Männer reagieren. Diese Mädchen sind unglaublich mutig, weil sie an vorderster Front stehen und die Kultur buchstäblich verändern.

Form:Haben Sie das Gefühl, das Selbstvertrauen in ihnen wachsen zu sehen?

SG: Bestimmt. Tatsächlich erzählte mir ein Mädchen eine Geschichte über das Fahren mit ihrem Trainer im Auto, das das Team während der Fahrt unterstützte, und all diese Männer beleidigten die Mädchen, als sie anhielten, um eine Pause zu machen. Direkt hinter ihr war ein Essenswagen mit frischem Gemüse gewesen. Sie schnappte sich zwei riesige Handvoll Rüben und begann spielerisch einen der Kerle zu schlagen. Das wäre vorher nie passiert. Eine afghanische Frau würde niemals reagieren. „Du musst es einfach nehmen“ – das hört man die ganze Zeit. Und das ist riesig, dass sie es nicht einfach so akzeptiert hat.

Form: Was ist die größte Lektion, die Sie gelernt haben?

SG: Mehr zuhören als reden. So lernt man. Die zweitgrößte Lehre ist, dass wir uns beim Frauenrecht leider ähnlicher als unterschiedlich sind. Als Amerikanerin habe ich grundlegende Freiheiten, die viele Frauen auf der ganzen Welt nicht haben. Und doch sind viele der Probleme, die ich sehe – die mehr im Detail liegen – ziemlich ähnlich. Frauen werden beispielsweise auch in den USA für ihre Kleidung verantwortlich gemacht, wenn sie vergewaltigt oder angegriffen werden. Wir können diese Gewalt nicht mit der Aussage abtun: ‚Nun, das passiert in Afghanistan, denn natürlich ist es Afghanistan.' Nein, es passiert auch in den Hinterhöfen von Colorado.

[Um herauszufinden, wie Sie sich bei Galpins Organisation engagieren können, können Sie hier gehen oder hier spenden. Und für noch mehr Details verpassen Sie nicht ihr neues Buch Berg zu Berg.]

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