Mit total Fremden durch Griechenland zu wandern hat mir beigebracht, wie ich mich mit mir selbst wohl fühlen kann

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Reisen steht heutzutage für so ziemlich jedes Millennial ganz oben auf der Prioritätenliste. Tatsächlich hat eine Airbnb-Studie herausgefunden, dass Millennials mehr daran interessiert sind, Geld für Erlebnisse auszugeben, als ein Eigenheim zu besitzen. Auch Alleinreisen sind auf dem Vormarsch. Eine MMGYGlobal-Umfrage unter 2.300 US-amerikanischen Erwachsenen ergab, dass 37 Prozent der Millennials in den nächsten sechs Monaten mindestens eine Freizeitreise allein unternehmen wollten.

Kein Wunder, dass auch aktive Frauen mitmischen. „Mehr als ein Viertel aller Reisenden an unseren Aktivurlauben nahmen alleine teil“, sagt Cynthia Dunbar, General Manager von REI Adventures. "[Und von] all unseren Alleinreisenden sind 66 Prozent Frauen."

Deshalb hat die Marke eine nationale Studie in Auftrag gegeben, um das Engagement von Frauen in der Wanderwelt wirklich herauszufinden. (Und Unternehmen stellten schließlich Wanderausrüstung speziell für Frauen her.) Sie fanden heraus, dass mehr als 85 Prozent aller befragten Frauen glauben, dass sich die Natur positiv auf die psychische Gesundheit, die körperliche Gesundheit, das Glück und das allgemeine Wohlbefinden auswirkt, und 70 Prozent geben an, dass sie sich im Freien aufhalten ist befreiend. (Statistiken, denen ich voll und ganz zustimme.) Sie fanden auch heraus, dass 73 Prozent der Frauen sich wünschen, mehr Zeit – auch nur eine Stunde – im Freien verbringen zu können.

Ich für meinen Teil bin eine dieser Frauen. In New York City zu leben, ist es schwer, sich aus dem Betondschungel – oder sogar dem Büro – zu entfernen, um frische Luft einzuatmen, die nicht mit Smog und anderen lungenzerstörenden Schadstoffen gefüllt ist. So habe ich die Website von REI zuerst gesehen. Als ich hörte, dass sie mehr als 1.000 Veranstaltungen gestartet haben, um Frauen nach draußen zu bringen, dachte ich, sie hätten es getan etwas meine Gasse hinauf. Und ich hatte Recht: Zwischen den Hunderten von Outdoor School-Klassen und drei REI Outessa-Retreats – immersiven, dreitägigen Abenteuern nur für Frauen – wurde mir klar, dass ich viele Möglichkeiten zur Auswahl hatte.

Aber eigentlich wollte ich etwas Intensiveres als einen dreitägigen Kurzurlaub. Um ehrlich zu sein, standen viele Dinge des "Lebens" meinem allgemeinen Glück im Weg, und ich brauchte etwas, das wirklich einen Reset ermöglichte. Also ging ich auf die Seite von REI Adventures und dachte, dass mir eine ihrer 19 neuen weltweiten Reisen ins Auge fallen würde. Mehr als einer, aber am Ende war es keine traditionelle Abenteuerreise, die mich angelockt hat. Stattdessen war es die erste Reise nur für Frauen in Griechenland. Ich würde nicht nur auf einer epischen 10-tägigen Wanderung zusammen mit einem REI Adventures-Guide durch die Inseln Tinos, Naxos und das Insta-perfekte Santorini wandern, sondern auch mit anderen Frauen zusammen sein, die auch gerne frische Berge aufsaugen Luft so viel wie ich.

Zumindest bin ich das gehofft diese Frauen waren. Aber was wusste ich – diese Leute waren völlig Fremde, und wenn ich mich alleine anmeldete, würde ich die Krücke aufgeben, einen Freund oder eine andere Lebensgefährtin zu haben, mit der ich mich treffen konnte, wenn die Dinge unangenehm wurden. Ich wusste nicht, ob noch jemand von dem Gefühl lebt, das einen durchströmt, wenn die Muskeln brennen und man fast am Ende eines harten Aufstiegs ist, wenn man kennt Auf dem Gipfel warten epische Aussichten. Würden sie mich ärgerlich finden, weil ich den Schmerz durchdrücken wollte, oder würden sie mich beim Aufstieg an die Spitze begleiten? Außerdem bin ich von Natur aus ein introvertierter Mensch, der dringend Zeit für sich allein braucht, um sich aufzuladen. Wäre es beleidigend, mich für einen stillen Moment der Meditation von der Gruppe wegzuschleichen? Oder als Teil der Norm akzeptiert?

All diese Fragen schwirrten mir durch den Kopf, als ich über den Registrierungsknopf schwebte, aber dann bekam ich einen schnellen Tritt in die Hose, natürlich von einem Zitat, das ich auf Instagram sah. Darin hieß es: "Wir haben zu jedem Zeitpunkt zwei Möglichkeiten: Vorwärts ins Wachstum oder zurück in die Sicherheit." Einfach, sicher, aber es traf ein. Mir wurde klar, dass es am Ende des Tages viel wahrscheinlicher war, dass ich mit diesen Frauen klarkommen würde, dass wir uns beim Überqueren von Pfaden und beim Aufsaugen der Landschaft verbinden würden und dass wir eine Erfahrung machen würden, die hat uns tatsächlich dazu gebracht, Freunde zu sein, lange nachdem unser Abenteuer vorbei war.

Am Ende machte ich es wie Shonda Rhimes und sagte "ja". Und als ich in Athen auf eine Fähre stieg, um meine Reise zu beginnen, und die frische, salzige Luft der Ägäis einatmete, verschwand jede Sorge, die ich hatte, dass dies alles andere als eine außergewöhnliche Reise war. Als ich mein Flugzeug zurück nach New York City bestieg, hatte ich verdammt viel gelernt – über mich selbst, über das Wandern durch Griechenland und darüber, glücklich zu sein, während man von völlig Fremden umgeben ist. Das waren meine größten Takeaways.

Frauen sind knallharte Wanderer. In der REI-Studie, die ich vor meiner Reise gelesen habe, sprachen Frauen viel über die Liebe zur Natur. Aber 63 Prozent von ihnen gaben auch zu, dass sie sich kein weibliches Outdoor-Rollenmodell vorstellen können, und 6 von 10 Frauen gaben an, dass die Interessen von Männern an Outdoor-Aktivitäten ernster genommen werden als die von Frauen. Diese Ergebnisse sind zwar nicht allzu überraschend, aber ich finde sie totalen Bullshit. Eine der Frauen auf meiner Reise war der lebende Beweis dafür, wie großartig Frauen in der Natur sind – als sie sich zum ersten Mal für diese Reise anmeldete, hatte sie sich zum Ziel gesetzt, in sechs Monaten 110 Pfund abzunehmen. Das ist in jeder Hinsicht ein riesiges Ziel, aber es war das, was sie tun musste, um bei guter Gesundheit zu sein, um die Berge zu erklimmen, die wir in Angriff nehmen wollten. Und rate was? Sie hat es total geschafft. Als sie den Berg Zeus (oder Zas, wie die Griechen sagen) hochschob, eine fast 6 km lange Wanderung auf den höchsten Gipfel der Kykladen, war sie diejenige, zu der ich am meisten aufschaute. Die Berge haben eine sehr bescheidene Art, und obwohl Wandern eine ziemlich einfache Aktivität ist – ein Fuß vor dem anderen, sage ich gerne – kann es einem leicht in den Arsch treten, wenn man es zulässt. Diese Frau hat sich geweigert, das zuzulassen, und sie ist nur eine von vielen Frauen, die das beweisen sind Vorbilder in der Wildnis. (Möchtest du mehr Inspiration? Diese Frauen verändern das Gesicht der Wanderbranche und diese Frau hat einen Weltrekord für Abenteuer auf der ganzen Welt aufgestellt.)

Allein reisen bedeutet nicht, allein zu sein. Alleinreisen haben viele Vorteile – für den Anfang genau das zu tun, was Sie wollen und wann Sie wollen – aber alleine auf eine Reise zu gehen und sich dann mit einer Gruppe Fremder zu treffen, ist genau das, was ich und viele der Frauen dabei sind Reise, benötigt. Wir waren alle aus unterschiedlichen Gründen dort, ob beruflich, beziehungs- oder familienbezogen, und das Wandern mit Fremden hat es jedem von uns ermöglicht, sich zu öffnen und unsere persönlichen Geschichten auf eine Weise zu erzählen, die wir mit Freunden nicht hätten tun können oder, na ja, wenn wir alleine wandern. Als wir fast 7 Meilen entlang der Caldera in Santorini wanderten, gab es fast eine emotionale Reinigung. Viele von uns waren müde von den letzten drei Wandertagen, was uns in einen verletzlichen Geisteszustand versetzte, der wirklich in die emotionalen Belastungen eingrub, mit denen viele von uns in unserem Leben zu Hause zu kämpfen hatten. Aber mit neuen Freunden zusammen zu sein, war eine Erinnerung daran, dass wir diese Kämpfe nicht alleine tragen mussten, und es erlaubte uns sogar, unsere Situationen aus einer anderen Perspektive zu sehen, da wir wiederum alle völlig fremd waren. Als die Sonne unterging, erreichten wir sechs den Eingang des Dorfes Oia (ausgesprochen ee-yah, übrigens) und wir sahen leise zu, wie die Lichter in Hotels, Häusern und Restaurants flackerten. Es war ein ruhiger Moment der Gelassenheit, und als ich dastand und alles aufsaugte, wurde mir klar, dass ich ohne diese Damen vielleicht zu sehr in meinem eigenen Kopf gewesen wäre, um innezuhalten und die Schönheit zu schätzen, die richtig war vor mir.

Männer müssen nicht eingeladen werden. Ich bin ganz für eine total inklusive Wanderumgebung, denn den Bergen ist es wirklich egal, welches Geschlecht man hat. Aber diese Reise hat mir geholfen zu erkennen, wie vorteilhaft es sein kann, nur mit Frauen zusammen zu sein. Auf zahlreichen Teilen der Reise - wie wenn wir einen mediterranen Kochkurs bei einem lokalen Koch auf der Insel Tinos besuchten oder wenn wir auf einer 12 km langen Wanderung durch die Dörfer der Insel abgelenkt wurden - viele Insiderwitze, ermutigende Worte und sorglose Haltungen wurden unter die Gruppe geworfen. Unsere Führerin, Sylvia, bemerkte sogar den Unterschied, da sie seit vielen Jahren koedukative Gruppen leitet. Bei Männern dreht sich oft alles um den Fitnessaspekt einer Wanderung, sagte sie mir, und sie sind hier, um den Gipfel des Berges zu erklimmen, und das war's. Frauen können auch so sein - ich wollte auf dieser Reise sicherlich meine körperlichen Grenzen überschreiten -, aber sie sind auch offener dafür, sich mit den anderen in der Gruppe zu verbinden, mit Einheimischen in Kontakt zu treten und einfach mit dem Strom zu schwimmen, wenn die Dinge nicht nicht nach Plan. Es sorgte für eine entspanntere, offene und einladende Reise – und der Klatsch und die Sexwitze der Jungen, die untergingen, taten auch nicht weh. (Hey, wir sind Menschen.)

Einsamkeit tut dir gut. Als ich mich auf den Weg zu dieser Reise machte, war Einsamkeit nicht einmal etwas, das mir in den Sinn kam. Ich bin ziemlich gut darin, neue Leute kennenzulernen und allen zu helfen, sich wohl zu fühlen (und Sie können darauf wetten, dass ich der Erste bin, der auf eigene Kosten einen Witz macht). Ich war also ziemlich überrascht, als ich ungefähr nach der Hälfte der Reise feststellte, dass ich mein Zuhause wirklich vermisste. Es hatte nichts damit zu tun, wo ich war – die Sehenswürdigkeiten, die wir sahen, die Leute, die wir trafen, und die Dinge, die wir taten, waren allesamt erstaunlich – sondern eher mit dem, was ich zurückgelassen hatte. Wie ich schon sagte, häuften sich viele Stressoren zu Hause, und mir wurde klar, dass ich, obwohl ich unbedingt eine Flucht wollte, als ich diese Reise buchte, mich schlecht fühlte, diese Kämpfe meinem zurückgebliebenen Mann zu überlassen.

Aber dann bestieg meine Gruppe den Berg Zas, und ein Gefühl der Ruhe überkam mich – besonders als aus all den Leuten auf dem Gipfel des Berges zwei Schmetterlinge zu mir fanden, die spielerisch auf meinem Hut ruhten. Und auf dem Weg nach unten fand meine Gruppe ein abgelegenes Gebiet, das etwas abseits des Weges lag - ein Platz, der gerade groß genug war, damit wir alle hineinpassten. Wir setzten uns und saßen für einige Minuten in einer geführten Meditation, die von einem der Reiseteilnehmer geleitet wurde, der zufällig ein Yogalehrer war. Dadurch konnte ich mich mit unangenehmen Gefühlen – in erster Linie Schuld und Sorge – wohlfühlen und mich wieder auf die Gegenwart konzentrieren. Die Geräusche, Gerüche und Empfindungen halfen, mich in meine Mitte zurückzubringen, und da wurde mir klar, dass ich nichts gegen die Dinge tun konnte, die zu Hause passierten. Es gab einen Grund, warum ich diese Reise in diesem Moment brauchte. Ohne diese Meditation – und ohne diesen anfänglichen Stich der Einsamkeit – bin ich mir nicht sicher, ob ich diese Momente des Friedens jemals erreicht hätte.

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