NASCARs erster arabisch-amerikanischer weiblicher Profi gibt dem Sport ein dringend benötigtes Makeover

Inhalt

• Bewertung für

Als Tochter eines libanesischen Kriegsflüchtlings, der auf der Suche nach einem besseren Leben nach Amerika zog, ist es für Toni Breidinger kein Unbekannter, (furchtlos) neue Wege zu gehen. Mit nur 21 Jahren war sie nicht nur eine der erfolgreichsten Rennfahrerinnen des Landes, sondern auch die erste arabisch-amerikanische Profi-Frau, die im vergangenen Februar an einem großen NASCAR-Rennen teilnahm.

„[Meine Mutter] ist meine größte Inspiration“, erklärt Breidinger. "Trotz allem, was ihr in ihrer Kindheit passiert ist, hat sie hart gearbeitet, um nach Amerika zu ziehen und ihr eigenes Leben hier draußen zu gestalten." (Verwandt: Turnweltmeister Morgan Hurd ist die Definition von Entschlossenheit und Belastbarkeit)

Diese Beharrlichkeit prägte Breidingers besonders ehrgeiziges Wesen maßgeblich, erklärt sie – eine Eigenschaft, die sich schon in jungen Jahren bemerkbar macht. Breidinger, die mit nur 9 Jahren zum ersten Mal Profi werden wollte, begann als Teenager in ihrer Heimatstadt Hillsborough, Kalifornien, mit Wettkämpfen zu beginnen. Sie begann auf kurzen Strecken mit offenen Autos (wo die Räder außerhalb des Autos liegen). Karosserie), die schnell zu Serienfahrzeugen (bei denen die Räder in die Karosserie des Autos fallen) auf lokalen Rennstrecken übergeht. (Stockcars sind das, was Sie normalerweise bei professionellen NASCAR-Rennen sehen, FYI.)

Dann, im Alter von nur 21 Jahren, rüstete sich Breidinger zu einem der begehrtesten Events für Rennprofis im ganzen Land: dem Saisonauftakt der ARCA Menards Series auf dem Daytona International Speedway in Florida.

"Daytona fühlte sich nicht echt an", erinnert sich Breidinger und stellt fest, dass es eine beträchtliche Medienberichterstattung und Fanfare rund um das Rennen gab, Faktoren, die ihre ohnehin schon hohen Nerven noch verstärkten. "Es war eine surreale Erfahrung."

Trotz der Hochdrucksituation in Daytona tauchte Breidinger auf und belegte den 18. von 34 Fahrern. "Ich wollte in die Top 20 kommen, was wir auch getan haben." Sie erklärt.

Diese beeindruckende Platzierung bedeutete auch, dass Breidinger als erste arabisch-amerikanische Fahrerin Geschichte schrieb, die an einem NASCAR-Event teilnahm – eine Tatsache, die bei der (jetzt) ​​22-Jährigen gemischte Gefühle hervorrief. „Es war cool, der Erste zu sein, aber ich möchte nicht der Letzte sein“, fügt Breidinger hinzu. (Verwandt: Schönheitsmarken in arabischem Besitz, die innovative AF sind)

Breidinger hofft, dass ihr Wettkampf in einem traditionell weißen, von Männern dominierten Sport (mit einer besonders umstrittenen Vergangenheit) dazu beitragen wird, das Gesicht von NASCAR zu verändern. „Wenn die Leute jemanden wie sie [im Wettbewerb] sehen, hilft das dem Sport, sich weiterzuentwickeln und mehr Vielfalt zu haben“, sagt sie. "Man muss Bewusstsein schaffen, um Veränderungen zu erzwingen."

Obwohl Breidinger die Bedeutung versteht, die ihr Hintergrund für NASCAR bedeutet, möchte sie nicht als angesehen werden unterschiedlich einmal rutscht der Helm auf und sie steigt in ihr Auto. "Ich möchte nicht anders behandelt werden, weil ich eine Frau bin", bemerkt sie.

Ein weiteres Missverständnis rund um den Rennsport, das Breidinger unbedingt brechen will? Die Fähigkeit und Athletik, die erforderlich sind, um ein (manchmal unerträglich heißes) Fahrzeug mit blitzschneller Geschwindigkeit zu manövrieren.

"Racing ist intensiv", betont sie. „Die Autos sind schwer, also braucht man gutes Cardio und Kraft, um schnell zu reagieren. Wenn man im Bruchteil einer Sekunde unkonzentriert ist, rast man in eine Wand oder zerstört es.“

Was Breidingers Zukunft im Rennsport angeht, hat sie zwei Ziele. Zunächst hat sie die NASCAR Cup Series im Visier (laut Breidinger das Rennevent auf höchstem Niveau für Profis).

Das zweite Ziel? Fahr sogar mehr Vielfalt in ihrem Sport. „NASCAR verändert sich sehr“, erklärt Breidinger."Wenn ich helfen kann, jemanden zu inspirieren oder ihm zu helfen, die Ränge von NASCAR zu durchlaufen, möchte ich helfen. Ich möchte, dass die Leute wissen, dass Frauen in diesem Sport dominieren und gut abschneiden können."

Bewertung für