Ich habe 15 Jahre darauf gewartet, dass das Fernsehen der Cheerleader gerecht wird – und Netflix hat es endlich getan

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Gehässig. Beliebt. Ditzig. Nuttig.

Ich wette, Sie haben allein mit diesen vier Worten ein Bild von Mädchen im Teenageralter mit Volantrock, Pompons, Augapfelrollen und bauchfreien Teenager-Mädchen heraufbeschworen – eine Collage von Cheerleader-Charakteren aus TV-Shows, Filmen und der Popkultur, die Bilden Sie die Art von Rah-Rah-Stereotyp, die Sie im Sinn haben.

Während einige Produktionen versucht haben, den Archetyp im Namen einer neuen Einstellung zu hacken – indem sie bisexuelle Killer-Cheerleader erschaffen, a lá Jennifers Körper oder beliebte Mädchen mit einer heimlichen Vorliebe für Show-Melodien und eigene Probleme (keuchen!) in Freude– sie schaffen es immer noch, die uralte Cheerleader-Form zu stärken.

Sogar eine neue Serie, Wage mich on USA Network, das versucht, die Darstellung von High-School-Cheerleadern zu korrigieren und ihre wettbewerbsfähigere und athletischere Seite zu zeigen, verwandelt es in ein dunkles Teenie-Drama, das sich mehr auf Machtkämpfe und Klatsch konzentriert als auf den Sport. Ein Schritt in die richtige Richtung? Sicher. Genug? Sicher nicht.

Glücklicherweise sind die Originaldokumentationen von Netflix, Jubeln kam vor kurzem ins Rampenlicht, mit verliebten Fans, die sich an den Folgen des 14-fachen Cheerleading-Programms der National Championship am Navarro College, einem kleinen Junior College in Corsicana, Texas, festhielten.

In wahrer dokumentarischer Manier geht diese Serie hinter dem glitzernden Make-up in die Welt dieser hochkarätigen College-Cheerleader, ohne Klatsch, Farm-Drama zu verbreiten oder alles unter der müden Verschwörung von ~Cheerleadern, die abtrünnig geworden sind~ zu tun. Ausnahmsweise werden die Kadermitglieder als die Athleten gezeigt, die sie (und so ziemlich alle modernen Cheerleader) wirklich sind.

Da ich selbst lebenslange Cheerleaderin bin, kann ich nur sagen: Es ist verdammt Zeit.

Die Realität dieses Sports, dem ich den größten Teil meines Lebens gewidmet habe? Es ist geistig und körperlich anstrengend, erfordert unglaublich viel Selbstaufopferung und verdient höllisch viel Respekt. Es kombiniert Elite-Tumbling (wohlgemerkt normalerweise auf einer harten Matte, nicht auf einem federnden Boden), zirkusartiges Stunting und Springen, und bietet gleichzeitig eine unterhaltsame, künstlerische Darbietung mit einem Lächeln. Wann musste sich ein Fußballspieler oder Bahnstar das letzte Mal mitten in einem Moment mit hohen Einsätzen um seinen Gesichtsausdruck sorgen? Cheerleader zeichnen sich durch einige der gefährlichsten und körperlich schwierigsten Fähigkeiten aus, während sie es einfach aussehen lassen. Nicht weil es so ist, sondern weil das ihre Aufgabe ist.

(Verwandt: Diese Cheerleader für erwachsene Wohltätigkeitsorganisationen verändern die Welt – während sie verrückte Stunts werfen)

Wenn ihr die Show gesehen habt, erwischt die Truppe bei ihrem Auftritt auf Ellen, über ihre Coach-Chefin Monica Aldama lesen oder Jerry „mat talk“-Leute bei der Arbeit gesehen haben, dann weißt du schon, was der (sehr reale) Hype um ihn herum ist Jubeln dreht sich alles um. Es zeigt RealCheerleader, endlich.

Im Gegensatz zum traditionellen Cheerleading (ca. Ende der 1960er Jahre, als Cheerleading zum ersten Mal populär wurde), existieren die meisten Jugend-, High-School-, College- und All-Star-Teams (auch bekannt als Rec oder Club) heute nicht, um Fußball- oder Basketballspiele anzufeuern. Stattdessen verbringen sie ihre Trainingszeit damit, sich auf eigene Wettbewerbe vorzubereiten, bei denen sie strenge Routinen (oft zweieinhalb Minuten lang) für Richter durchführen, die nach Schwierigkeit, Ausführung und Gesamteindruck bewertet werden. Sie üben das ganze Jahr über, um diese Routine nur ein- oder zweimal bei einem Wettkampf durchzuführen – und wenn etwas schief geht, ist das einfach zu schade.Es gibt kein nächstes Spiel, kein Viertel oder keine Verlängerung, die die Gelegenheit für ein Comeback bieten.

Die Erwartungen des Publikums an Cheerleader? Ein Hype-Squad im All-Eigenbesitz, das nur existiert, um die harte Arbeit und den Triumph anderer zu unterstützen, selbst wenn niemand seine eigenen anzuerkennen scheint.

Jubeln zeigt die Realität der Vorbereitung auf diese Wettkämpfe: lange Stunden, zwei Trainingseinheiten am Tag, zunehmende Verletzungen und unermüdlicher Einsatz. Trotz all dieser Bemühungen bleibt jedoch das veraltete Cheerleader-Stereotyp bestehen, ebenso wie die Erwartung, dass Cheerleader bei anderen Sportveranstaltungen auftreten werden. Moderne Schulteams jonglieren mit Fußball- und Basketballspielen und anderen öffentlichen Auftritten (z. B. Paraden und Pep-Rallyes), bei denen das Team die Erwartungen des Publikums an Cheerleader erfüllen muss: ein universelles Hype-Team, das nur existiert, um die harte Arbeit anderer zu unterstützen und Triumphe, auch wenn niemand die eigenen zu erkennen scheint. Tatsächlich wird von vielen Cheerleader-Teams erwartet, dass sie diese Nebenbeschäftigung mit wenig Dank oder Anerkennung von ihrer Community oder den Athleten, die sie anfeuern, durchführen.Jubeln legt Wert darauf zu zeigen, dass viele der Gemeindemitglieder und sogar die Fakultät des Navarro College nicht wissen, dass das Cheerleader-Team der Schule zu den besten des Landes gehört – wie die New England Patriots des College-Cheerleading, wenn Sie so wollen. (Ja, die Leute haben Trainer Aldama mit Bill Belichick verglichen.)

Während andere Sportarten eine zweite Saite oder ein B-Team haben (oder ganz individuell sind), ist Cheerleading der Inbegriff eines Mannschaftssports. Wenn eine Person aus der Reihe ist oder ihr Spiel verfehlt, leidet das ganze Team; Stunts werden fallen, Leute werden fallen, Verletzungen werden passieren. Während ein Team (wie Navarro) das Glück haben kann, einige alternative Athleten zu haben, ist dies nicht immer der Fall. Sogar wenn die es tun, Jubeln zeigt, wie sich die Fähigkeiten von Cheerleader zu Cheerleader so stark unterscheiden, dass ein 1:1-Ersatz einer verletzten oder kranken Person so gut wie unmöglich ist. Jemanden einzustellen, der nicht perfekt für den Job ist, führt nicht nur zu einer weniger als herausragenden Leistung – es birgt ein Risiko für alle Beteiligten. Das Ergebnis? Sie tun, was Sie tun müssen, um Ihre Fähigkeiten – und die Routine – umzusetzen.

Die Dokuserie beleuchtet genau dieses Dilemma während einer dramatischen Wendung der Ereignisse, als Navarro sich auf die College Nationals der National Cheerleading Association (NCA) in Daytona Beach, Florida, vorbereitet (der berüchtigtste College-Cheerleading-Wettbewerb von allen). Aber täuschen Sie sich nicht: Während das Unglück einiger Teammitglieder für überaus gutes Fernsehen sorgte, sind solche Erfahrungen für die meisten Jubelteams leider die Norm. Wenn mehr als 20 Leute auf dich angewiesen sind und dein ganzes Jahr damit verbracht wurde, auf diese eine Aufführung zu bauen, ist es nicht nur natürlich, dass du Gefühl als müsstest du den Schmerz durchdrücken, um deinen Job zu machen, aber auch wollen zu.

Ich bin seit meinem 10. Lebensjahr Cheerleader und habe meinen gerechten Anteil an diesen Erfahrungen gemacht. Also, falls Sie denken, dass die Darstellung von Cheerleading in Jubeln exklusiv für eines der besten Teams des Landes war, irren Sie sich. Ich kann zwar keine Fähigkeiten des gleichen Kalibers wie die Athleten von Navarro ausführen, aber ich habe mich beim Aufwärmen von Wettkämpfen verletzt und musste trotzdem antreten. Ich musste am Tag vor dem Wettkampf aufgrund von Regeländerungen, Krankheiten und Verletzungen in eine Routine einsteigen. Ich war dafür verantwortlich, Teammitgliedern Gehirnerschütterungen und gebrochenen Nasen zuzufügen (nicht stolz darauf) und mir selbst blaue Augen zu geben. Ich habe Muskelrisse und Rippenprellungen. Ich habe mich Tag für Tag mit dem Gesicht auf die Matte gesetzt, um eine Tumbling-Fähigkeit zu zeigen, die das Team brauchte und von mir erwartete. Ich wurde gebeten, etwas Schreckliches zu tun, sah meinen Trainer an, sagte "kein Problem" und tat es trotzdem. Ich habe am Rande von Basketballspielen angefeuert, wo ich sowohl Zuschauer als auch Spieler hören kann, die sich darüber beschweren, dass wir überhaupt dort waren. Ich habe ein Team gecoacht, in dem ich gleichzeitig war, weil wir nicht das Budget hatten, einen richtigen Coach einzustellen. Ich bin zum Training erschienen, nur um herauszufinden, dass das College die Turnhalle, die wir als Übungsraum benutzten, zerrissen hat – nur zwei Wochen bevor wir nach Daytona fuhren. (Für den Rest unseres Trainings mussten wir eine Stunde zu einer benachbarten High School fahren und uns ihre Matten ausleihen, um uns auf den Wettbewerb vorzubereiten.)

Diese Dinge machen mich nicht besonders. Sprechen Sie mit jedem Cheerleader, und er kann wahrscheinlich eine Laufliste zitieren, die mit meiner konkurriert (oder übertrifft). Sowohl die individuellen Opfer als auch größere Probleme (Mangel an Respekt und Ressourcen) gehören einfach zum Sport.

Sie fragen sich vielleicht: Warum sollte sich jemand sowas antun? Immerhin dieses Zitat von Jubeln's Morgan Simianer fasst das "Cheerleading kinda sucks"-Problem auf den Punkt:

Es ist verrückt, was wir tun, wenn man darüber nachdenkt, wie... Wer hat gesagt, lass uns zwei Leute und einen Backspot nehmen und jemanden in die Luft werfen und sehen, wie oft er sich drehen kann, wie oft er umdrehen kann? Diese Person ist psychotisch. Aber ja, ich bin der Verrückte, weil ich derjenige bin, der es tut.

Morgan Simianer, Navarro-Cheerleader aus "Cheer"

Wie bei vielen adrenalingeladenen Sportarten gibt es einen Grund, warum Sportler zum Cheerleading hingezogen werden. Ich laufe direkt auf die Grenze des Wahnsinns zu und frage mich: "Kann mein Körper das überhaupt tun?" und es trotz der Angst zu tun, ist seine eigene Art von Kraftakt. Warum sonst würden die Leute mit dem Fahrrad Berge hinunterfahren, Turner versuchen verrückte Tricks oder Skispringer tun, na ja, alles, was sie tun? Die Sache ist die, es mit der Hilfe von 20 anderen Leuten gleichzeitig zu tun, hilft Ihnen, diesen Sprung zu wagen und macht ihn auch noch viel gewichtiger. Diese Denkweise, dass alle zusammen springen, verbindet Cheerleader-Teams wie nichts anderes. Sie kehren nicht nur wegen des Adrenalins, der Medaillen oder der Chance zurück, eine Haarpeitsche aus 9 Metern Höhe zu machen; du gehst zurück, weil du gespürt hast, wie es ist, Teil von etwas Größerem als du selbst zu sein, von anderen aufgehalten zu werden und gleichzeitig andere aufzuhalten. Sie werden ins Gesicht geschlagen und Sie erwischen immer noch die Person, die es getan hat und jetzt aus der Luft fliegt. Es ist eine besondere Art bedingungsloser Liebe. (Vielleicht ist Cheerleading der Grund, warum ich nicht sauer auf Leute bleiben kann?!) Alles andere als eine "Wir haben das"-Einstellung wird das Team durchdringen, und die Dinge werden es tun nicht problemlos gehen. Wenn Sie eine neue Fertigkeit festnageln, fühlt sich der Gruppengewinn anders an als jedes andere Hoch. (Zu oft, um zu zählen, hatte ich Schüttelfrost – während ich stark schwitzte – aus genau diesem Grund.) Und wenn etwas schief geht (wie es sein wird, wenn man Leute in die Luft wirft), nun, die Wissenschaft zeigt das Schmerz und Leid bringen Menschen zusammen.

Jubeln ist das erste Mal, dass Cheerleading in all seiner mit Haarspray überzogenen schwarz-blauen Pracht der Masse richtig präsentiert wird. Während die Reaktion auf die Serie überwiegend positiv war, sind einige Leute schockiert und entsetzt über die Art von Trainer Aldama und die Tatsache, dass diese College-Athleten über den Punkt der Belastung gedrängt werden. Ja, der Sport ist von Natur aus unglaublich gefährlich – aber vergessen wir nicht die Bühne, auf der Cheerleading gebaut wurde: Am Rande einer Sportart, in der es heißt, Menschen anzugehen und dabei Schutzkleidung von Kopf bis Fuß zu tragen. Als Cheerleader anfingen, Leute in die Luft zu werfen, Elite-Tricks zu machen, für sich selbst zu konkurrieren, und immer noch nicht die Anerkennung bekamen, die sie verdienten? Kein Wunder, dass diese Athleten es in den absoluten Wahnsinn treiben. Es ist eine Reaktion auf den Teamdruck, die Erwartungen ihres Trainers und ihren eigenen Wunsch, das zu tun, was sie für die Mannschaft (und für den ersten Platz) tun müssen – aber auch wirklich, um ein bisschen Respekt zu haben.

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