Machen Kaffee und Koffein süchtig? Ein kritischer Blick

Inhalt

• Kaffee enthält Koffein
• Die Wirkung von Koffein auf Ihr Gehirn
• Warum macht Koffein süchtig?
• Wann macht Koffein süchtig?
• Der Unterschied zwischen Koffeinsucht und stärkerer Sucht
• Kaffee hat einige gesundheitliche Vorteile
• Wer sollte die Aufnahme von Kaffee oder Koffein begrenzen?
• Das Fazit

Wenn es Ihnen morgens schwer fällt, ohne Kaffee zu funktionieren, sind Sie nicht allein.

Tatsächlich gilt Koffein als das weltweit am häufigsten verwendete Medikament (1).

Viele Menschen sehen Kaffeetrinken und die damit verbundene Koffeinaufnahme als eine der wenigen sozialverträglichen Abhängigkeiten an.

Einige sind jedoch vorsichtig, Kaffee oder Koffein in die gleiche Kategorie wie stärkere Abhängigkeiten zu bringen.

In diesem Artikel werden beide Seiten der Medaille kritisch untersucht, um festzustellen, ob Koffein wirklich süchtig macht.

Kaffee enthält Koffein

Kaffee enthält Koffein, ein natürliches Stimulans, das auch in kleineren Mengen in Tee, Schokolade und alkoholfreien Getränken enthalten ist.

Es ist derzeit die am häufigsten konsumierte psychoaktive Substanz und diejenige, die für die potenziell süchtig machenden Eigenschaften von Kaffee verantwortlich ist (2).

Koffein hat verschiedene Auswirkungen auf Ihren Körper, einschließlich der Fähigkeit, den Stoffwechsel zu steigern, die Trainingsleistung zu verbessern und die Stimmung zu verbessern (3).

Aber Koffein ist vielleicht am besten für seine Auswirkungen auf Ihr Gehirn bekannt, wo es dazu beiträgt, die Aufmerksamkeit, Konzentration und die Motivation zur Arbeit zu steigern (3, 4).

Die Menge an Koffein im Kaffee ist sehr unterschiedlich. Zum Beispiel können einige Tassen Kaffee nur 30 mg enthalten, während andere mehr als 300 mg enthalten.

Im Durchschnitt enthält eine 8-Unzen-Tasse Kaffee jedoch etwa 100 mg Koffein - genug, um für die meisten Menschen spürbare Auswirkungen zu erzielen.

Nach dem Verzehr benötigt Koffein etwa 30 bis 60 Minuten, um seine maximale Konzentration im Blut zu erreichen. Die Wirkung hält je nach Person zwischen drei und neun Stunden an (3).

Zusammenfassung: Kaffee enthält Koffein, ein natürliches Stimulans, das für die süchtig machenden Eigenschaften des Kaffees verantwortlich ist.

Die Wirkung von Koffein auf Ihr Gehirn

Wenn Sie Koffein konsumieren, wird es schnell von Ihrem Darm aufgenommen, bevor Sie zu Ihrem Gehirn gelangen (5).

Dort wirkt es direkt stimulierend auf Ihre Gehirnzellen.

Dies liegt daran, dass die chemische Struktur von Koffein der von Adenosin ähnelt, einem Molekül, das eine entspannende Wirkung auf das Zentralnervensystem hat (6, 7, 8).

Dies ermöglicht es Koffein, in Adenosinrezeptoren im Gehirn zu passen, diese zu blockieren und zu verhindern, dass Adenosin an sie bindet, um Müdigkeit zu erzeugen.

Die blockierten Rezeptoren stimulieren wiederum die Freisetzung anderer natürlicher Stimulanzien und ermöglichen es einigen von ihnen, wie Dopamin, effektiver zu wirken. Dies erhöht die Wachsamkeit weiter und verringert das Müdigkeitsgefühl (1, 5).

Einfach ausgedrückt wirkt Koffein auf zwei Arten:

1. Es verhindert, dass Ihre Gehirnzellen signalisieren, dass Sie müde sind.
2. Es bewirkt, dass Ihr Körper andere natürliche Stimulanzien freisetzt und deren Wirkung verstärkt.

Das Endergebnis der Wirkung von Koffein auf das Gehirn sind Gefühle der Wachsamkeit, des Wohlbefindens, der Konzentration, des Selbstbewusstseins, der Geselligkeit und der Motivation zur Arbeit (4).

Zusammenfassung: Koffein wirkt als Stimulans auf das Gehirn, reduziert Müdigkeit, erhöht die Wachsamkeit und erhöht die Konzentration.

Warum macht Koffein süchtig?

Genau wie bei anderen Suchtmitteln kann Koffein körperlich süchtig machen.

Dies liegt daran, dass ein regelmäßiger, anhaltender Koffeinkonsum zu Veränderungen in der Chemie Ihres Gehirns führen kann.

Zum Beispiel können Ihre Gehirnzellen beginnen, mehr Adenosinrezeptoren zu produzieren, um die durch Koffein blockierten zu kompensieren (1).

Die höhere Menge an Rezeptoren erfordert wiederum, dass Sie eine höhere Menge an Koffein konsumieren, um die gleiche "Koffein-Fixierung" zu erzielen. Dies erklärt, wie normale Kaffeetrinker im Laufe der Zeit eine Toleranz aufbauen.

Auf der anderen Seite hinterlässt ein plötzliches Unterbrechen der Koffeinversorgung Ihrem Gehirn plötzlich viele freie Rezeptoren, an die sich Adenosin binden kann.

Dies kann zu starken Müdigkeitsgefühlen führen und ist vermutlich der Hauptgrund für die Koffeinentzugssymptome, die häufig durch einen kalten Truthahn entstehen (1).

Während der tägliche Koffeinkonsum eine körperliche Abhängigkeitkann das regelmäßige Trinken von Kaffee a fördern Verhaltensabhängigkeit (1).

Im Gegensatz zur körperlichen Abhängigkeit kann die Verhaltenssucht nicht durch die Koffeinaufnahme selbst verursacht werden.

Vielmehr können das soziale Umfeld, in dem Kaffee konsumiert wird, und die Gefühle, die mit dem Konsum einhergehen, Sie dazu ermutigen, eine weitere Tasse zu trinken.

Es ist jedoch unklar, welche Rolle dieser Verhaltensaspekt bei der Koffeinsucht spielt. Weitere Forschung ist erforderlich (9).

Zusammenfassung: Koffein kann durch Veränderungen in Ihrem Gehirn süchtig machen. Darüber hinaus erzeugt das Trinken von Kaffee häufig positive Gefühle, die Sie dazu ermutigen, das Verhalten zu wiederholen.

Wann macht Koffein süchtig?

Wie bei anderen Substanzen hängt das Risiko einer Kaffeesucht von verschiedenen Faktoren ab.

Zum einen glauben Experten, dass Ihre Wahrscheinlichkeit, süchtig zu werden, teilweise durch Ihre Genetik beeinflusst wird (1).

Normale Kaffeetrinker haben natürlich ein erhöhtes Risiko, sich den zuvor beschriebenen Gehirnveränderungen zu unterziehen und von Koffein abhängig zu werden.

Im Moment bleibt unklar, wie lange es dauert, bis sich Ihr Körper und Ihr Gehirn physisch an die tägliche Koffeinaufnahme angepasst haben.

Experten wissen, dass Entzugssymptome wie Kopfschmerzen, Konzentrationsschwäche, Schläfrigkeit und Reizbarkeit bereits 12 bis 24 Stunden nach Ihrer letzten Koffein-Dosis auftreten und bis zu neun Tage anhalten können (10).

Darüber hinaus können sie sich aus einer Reduzierung Ihrer täglichen Koffein-Dosis um nur 100 mg ergeben - das entspricht einer Tasse Kaffee pro Tag (10).

Die gute Nachricht ist, dass die Schwere der Symptome normalerweise innerhalb der ersten zwei Tage ihren Höhepunkt erreicht und danach allmählich abnimmt (10).

Zusammenfassung: Regelmäßiger Koffeinkonsum ist erforderlich, um die mit der Sucht verbundenen körperlichen Anpassungen zu stimulieren. Derzeit ist jedoch unklar, wie lange es dauert, bis diese Änderungen eintreten.

Der Unterschied zwischen Koffeinsucht und stärkerer Sucht

Sucht kann wohl in ihrer Stärke variieren. Die meisten weisen jedoch klinisch bedeutsame Symptome auf, darunter:

• Ein anhaltender Wunsch oder erfolglose Bemühungen, die Nutzung einzuschränken oder zu kontrollieren
• Weiterer Gebrauch trotz Schaden
• Charakteristische Entzugserscheinungen

Diese Symptome werden häufig von Ärzten zur Diagnose einer Sucht verwendet, und eine kürzlich durchgeführte Überprüfung berichtet, dass ein guter Anteil der Koffeinkonsumenten sie entwickelt (11).

Trotzdem sind viele Experten vorsichtig, Koffein offiziell als Suchtmittel zu kennzeichnen.

Tatsächlich zeigt eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter Suchtfachleuten, dass nur 58% glauben, dass Menschen eine Abhängigkeit von Koffein entwickeln können. Für diese Ansicht werden mehrere Gründe angeführt (12).

Erstens wird angenommen, dass Suchtmittel wie Amphetamine, Kokain und Nikotin den Bereich des Gehirns, der mit Belohnung, Motivation und Sucht verbunden ist, in höherem Maße stimulieren als Koffein (9).

Darüber hinaus schadet der regelmäßige Koffeinkonsum den meisten Menschen und der Gesellschaft kaum, was beim illegalen Drogenkonsum seltener der Fall ist.

Darüber hinaus haben die meisten Verbraucher keine Probleme, ihre Koffeinaufnahme zu kontrollieren, wie dies bei vielen anderen Suchtmitteln der Fall ist.

Das liegt daran, dass hohe Dosen Koffein unangenehme Empfindungen wie Zittern und Nervosität hervorrufen. Dies hält die Menschen tendenziell davon ab, mehr zu konsumieren, was die Aufnahme von Koffein selbstlimitierend macht (9).

Wenn es um den Koffeinentzug geht, halten die Symptome nicht so lange an und sind tendenziell viel milder als diejenigen, die mit einer stärkeren Sucht verbunden sind. Sie erfordern im Allgemeinen auch keine professionelle Intervention oder Medikation (12).

Aufgrund dieser Unterschiede befürchten einige Experten, dass die offizielle Kennzeichnung des gewohnheitsmäßigen Koffeinkonsums als "Sucht" dazu führen kann, dass die Abhängigkeit von anderen Substanzen - beispielsweise illegalen Drogen - weniger schwerwiegend erscheint.

Derzeit erkennt die American Psychiatric Association (APA) den Koffeinentzug als klinische Erkrankung an, muss die Koffeinsucht jedoch noch als Drogenmissbrauchsstörung einstufen.

Die APA stimmt jedoch zu, dass das Thema weitere Untersuchungen erfordert, und schlägt sogar mögliche diagnostische Kriterien für die Forschung vor (1).

Andererseits erkennt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Koffeinabhängigkeit offiziell als Syndrom an (1).

Zusammenfassung: Koffeinkonsumenten können eine Abhängigkeit entwickeln, aber die Symptome werden im Allgemeinen als milder angesehen als diejenigen, die mit stärkeren Substanzen verbunden sind.

Kaffee hat einige gesundheitliche Vorteile

Im Gegensatz zu den meisten anderen Suchtmitteln kann der Konsum von Kaffee und Koffein bestimmte gesundheitliche Vorteile haben.

Zu den am besten recherchierten gehören:

• Verbesserte Gehirnfunktion: Regelmäßiges Kaffeetrinken kann die Wachsamkeit, den kurzfristigen Rückruf und die Reaktionszeit verbessern. Es kann auch das Risiko für Alzheimer und Parkinson verringern (13, 14).
• Verbesserte Stimmung: Studien zeigen, dass regelmäßige Kaffee- oder Koffeinkonsumenten ein geringeres Risiko für Depressionen und Selbstmord haben (15, 16).
• Steigert Ihren Stoffwechsel: Der tägliche Koffeinkonsum kann Ihren Stoffwechsel um bis zu 11% und die Fettverbrennung um bis zu 13% steigern (17, 18, 19).
• Verbessert die Trainingsleistung: Koffein kann die Toleranz gegenüber Müdigkeit erhöhen, die Trainingsleistung verbessern und das Training leichter machen (20, 21, 22).
• Schützt vor Herzkrankheiten und Diabetes: Regelmäßiges Trinken von koffeinhaltigen Getränken wie Kaffee und Tee kann bei einigen Personen das Risiko für Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes verringern (23, 24).

Zusammenfassung: Im Gegensatz zu den meisten anderen Suchtmitteln bieten Kaffee und Koffein einige gesundheitliche Vorteile. Es ist jedoch am besten, die Aufnahme auf 400 mg Koffein oder etwa 2 bis 4 Tassen Kaffee pro Tag zu beschränken.

Wer sollte die Aufnahme von Kaffee oder Koffein begrenzen?

Trotz dieser Vorteile ist es erwähnenswert, dass zu viel Koffein pro Tag mehr schaden als nützen kann.

Aus diesem Grund empfehlen verschiedene Behörden, die Aufnahme auf 400 mg Koffein pro Tag zu beschränken. Das entspricht 4–5 Tassen Kaffee (25, 26).

Darüber hinaus ist es am sichersten, die Menge, die Sie pro Dosis konsumieren, auf nicht mehr als 200 mg (25, 27, 28) zu beschränken.

Darüber hinaus sollten bestimmte Personen Koffein vollständig vermeiden oder ihre Aufnahme auf kleinere Mengen beschränken.

Zum Beispiel kann Koffein Angstzustände und Schlaflosigkeit verschlimmern und bei manchen Menschen Nervosität, Angstzustände und Herzklopfen verursachen (11, 29).

Zu viel Koffein kann auch Kopfschmerzen und Migräne verursachen. Personen, die Koffein langsam metabolisieren, haben möglicherweise auch ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkte durch Kaffeetrinken (30, 31).

Wenn Sie das Muskelrelaxans Zanaflex oder das Antidepressivum Luvox einnehmen, sollten Sie außerdem Koffein vermeiden. Diese Medikamente können ihre Wirkung verstärken (13).

Der Koffeinkonsum kann auch den Blutdruck leicht erhöhen, obwohl dieser Effekt verschwinden kann, wenn Sie regelmäßig Koffein konsumieren (32, 33, 34).

Schließlich wird schwangeren Frauen empfohlen, ihre tägliche Aufnahme auf nicht mehr als 200 mg Koffein pro Tag zu beschränken, was 2–3 Tassen Kaffee entspricht (35).

Zusammenfassung: Schwangere und diejenigen, die Koffein langsam metabolisieren, möchten möglicherweise Kaffee und andere koffeinreiche Lebensmittel einschränken. Personen, die unter bestimmten Erkrankungen leiden, möchten möglicherweise auch ihre Aufnahme begrenzen.

Das Fazit

Kaffee und Koffein haben süchtig machende Eigenschaften, die zu Abhängigkeit führen können.

Das Suchtrisiko wird jedoch von vielen Faktoren beeinflusst und kann von Person zu Person unterschiedlich sein.

Das heißt, wenn Ihr aktueller Koffeinkonsum Ihnen keinen Schaden zufügt, gibt es wahrscheinlich wenig Grund zur Sorge.