Ballett hat mir geholfen, mich wieder mit meinem Körper zu verbinden, nachdem ich vergewaltigt wurde – jetzt helfe ich anderen, dasselbe zu tun

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Es ist schwierig zu erklären, was Tanz für mich bedeutet, weil ich nicht sicher bin, ob es in Worte gefasst werden kann. Ich bin seit fast 28 Jahren Tänzerin. Es begann als kreatives Ventil, das mir die Chance gab, mein bestes Ich zu sein. Heute ist es so viel mehr. Es ist nicht mehr nur ein Hobby, ein Job oder eine Karriere. Es ist eine Notwendigkeit. Es wird meine größte Leidenschaft sein, bis zu dem Tag, an dem ich sterbe – und um zu erklären, warum, muss ich zum 29. Oktober 2012 zurückgehen.

Was mir am meisten auffällt, ist, wie aufgeregt ich war. Ich stand kurz vor dem Einzug in eine neue Wohnung, war gerade an einer Schule für meinen Abschluss in Pädagogik angenommen worden und stand kurz vor einem unglaublichen Vorsingen für ein Musikvideo. All diese erstaunlichen Dinge geschahen in meinem Leben. Dann kam alles kreischend zum Stillstand, als mich ein Fremder im Wald vor meinem Apartmentkomplex in Baltimore angriff und vergewaltigte.

Der Angriff ist verschwommen, da ich am Kopf getroffen wurde und kaum bei Bewusstsein war, während es geschah. Aber ich war schlüssig genug, um zu wissen, dass ich während der Übertretung geschlagen, ausgeraubt, uriniert und angespuckt worden war. Als ich wieder zu mir kam, war meine Hose mit einem Bein an mir befestigt, mein Körper war mit Schrammen und Kratzern bedeckt und mein Haar war schmutzig. Aber nachdem ich realisiert hatte, was passiert war, oder besser gesagt, was getan wurde zu Das erste Gefühl, das ich hatte, war das der Verlegenheit und Scham - und das habe ich sehr lange mit mir herumgetragen.

Ich habe die Vergewaltigung der Polizei von Baltimore gemeldet, ein Vergewaltigungs-Kit ausgefüllt und alles, was ich bei mir hatte, als Beweismittel vorgelegt. Aber die Untersuchung selbst war eine grobe Fehlbehandlung der Justiz. Ich versuchte mein Bestes, während des gesamten Prozesses bei einem gesunden Verstand zu bleiben, aber nichts hätte mich auf die Gefühllosigkeit vorbereiten können, die ich erhielt. Selbst nachdem ich die Tortur immer wieder erzählt hatte, konnten die Strafverfolgungsbehörden nicht entscheiden, ob sie die Ermittlungen als Vergewaltigung oder als Raub fortführen würden – und gaben schließlich die Verfolgung auf.

Seit diesem Tag sind fünf Jahre vergangen. Und obendrein still Da ich nicht weiß, wer mich verletzt hat, weiß ich nicht einmal, ob mein Vergewaltigungskit überhaupt getestet wurde. Damals fühlte ich mich wie ein Scherz behandelt. Ich fühlte mich ausgelacht und nicht ernst genommen. Der allgemeine Ton, den ich erhielt, war "Warum hat? Sie lass das passieren?"

Gerade als ich dachte, mein Leben könne nicht mehr auseinanderbrechen, erfuhr ich, dass meine Vergewaltigung zu einer Schwangerschaft geführt hatte. Ich wusste, dass ich eine Abtreibung machen wollte, aber der Gedanke, es allein zu tun, machte mir Angst. Geplante Elternschaft erfordert, dass Sie jemanden mitbringen, der sich nach dem Eingriff um Sie kümmert, aber niemand in meinem Leben - Familie oder Freunde - hat sich für mich zur Verfügung gestellt.

Also ging ich alleine in PP, weinte und flehte sie an, mich durchziehen zu lassen. Da sie meine Situation kannten, versicherten sie mir, dass sie meinen Termin einhalten würden und waren bei jedem Schritt für mich da. Sie besorgten mir sogar ein Taxi und sorgten dafür, dass ich wohlbehalten nach Hause kam. (Verwandt: Wie sich ein geplanter Zusammenbruch der Elternschaft auf die Gesundheit von Frauen auswirken könnte)

Als ich in dieser Nacht in meinem Bett lag, wurde mir klar, dass ich einen der schwierigsten Tage meines Lebens damit verbracht hatte, mich auf völlig Fremde als meine Unterstützung zu verlassen. Ich war voller Abscheu und fühlte mich, als wäre ich eine Last für alle anderen, weil mir etwas angetan wurde. Später würde ich verstehen, dass das die Vergewaltigungskultur ist.

In den folgenden Tagen ließ ich mich von meiner Verlegenheit und Scham verzehren und verfiel in eine Depression, die zu Alkoholkonsum, Drogenkonsum und Promiskuität führte. Jeder Überlebende verarbeitet sein Trauma auf unterschiedliche Weise; in meinem Fall ließ ich mich aufbrauchen und suchte nach Situationen, die meinem Elend ein Ende bereiten, weil ich nicht mehr auf dieser Welt sein wollte.

Das dauerte ungefähr acht Monate, bis ich schließlich an einen Punkt kam, an dem ich wusste, dass ich etwas ändern musste. Mir wurde klar, dass ich keine Zeit hatte, mit diesem Schmerz in mir herumzusitzen. Ich hatte keine Zeit, meine Geschichte immer und immer wieder zu erzählen, bis endlich jemand gehört mich. Ich wusste, dass ich etwas brauchte, um mich wieder in mich selbst zu verlieben – um diese abwesenden Gefühle, die ich meinem Körper gegenüber hatte, zu überwinden. So kam der Tanz in mein Leben zurück. Ich wusste, dass ich mich an sie wenden musste, um mein Selbstvertrauen zurückzugewinnen und, noch wichtiger, zu lernen, mich wieder sicher zu fühlen.

Also ging ich zurück zum Unterricht. Ich habe meinem Lehrer oder meinen Mitschülern nichts von dem Angriff erzählt, weil ich an einem Ort sein wollte, an dem ich nicht mehr war das Mädchen. Als klassische Tänzerin wusste ich auch, dass ich meiner Lehrerin erlauben musste, ihre Hände auf mich zu legen, um meine Form zu korrigieren. In diesen Momenten musste ich vergessen, dass ich ein Opfer war und diese Person in meinen Raum lassen, und genau das habe ich getan.

Langsam aber sicher begann ich wieder eine Verbindung zu meinem Körper zu spüren. Meinen Körper an den meisten Tagen im Spiegel zu beobachten, meine Form zu schätzen und jemand anderem zu erlauben, meinen Körper auf so persönliche Weise zu manövrieren, half mir, meine Identität zurückzugewinnen. Aber was noch wichtiger ist, es begann mir zu helfen, mit meinem Angriff fertig zu werden, was ein monumentaler Teil meiner Fortschritte war. (Verwandt: Wie Schwimmen mir geholfen hat, mich von sexuellen Übergriffen zu erholen)

Ich wollte Bewegung nutzen, um mich zu heilen, aber ich konnte nichts finden, das sich darauf konzentrierte. Als Überlebender von sexuellen Übergriffen hatten Sie entweder die Möglichkeit, eine Gruppen- oder Privattherapie zu machen, aber es gab kein dazwischen. Es gab kein aktivitätsbasiertes Programm, das Sie durch Schritte führte, um sich Selbstfürsorge, Selbstliebe oder Strategien, sich nicht wie ein Fremder in Ihrer eigenen Haut zu fühlen, neu beizubringen.

So wurde Ballet After Dark geboren. Es wurde geschaffen, um das Gesicht der Scham zu ändern und denjenigen zu helfen, die ein sexuelles Trauma überlebt haben, die Körperlichkeit des posttraumatischen Lebens zu verarbeiten. Es ist ein sicherer Raum, der für Frauen aller Ethnien, Formen, Größen und Hintergründe leicht zugänglich ist und ihnen hilft, ihr Leben auf jeder Ebene von Traumata zu verarbeiten, wieder aufzubauen und zurückzugewinnen.

Im Moment halte ich monatliche Workshops für Überlebende und biete eine Reihe anderer Kurse an, darunter Privatunterricht, athletische Konditionierung, Verletzungsprävention und Muskelverlängerung. Seit dem Start des Programms haben mich Frauen von London bis Tansania kontaktiert und gefragt, ob ich einen Besuch vorhabe oder ob es ähnliche Programme gibt, die ich empfehlen könnte. Leider gibt es keine. Deshalb arbeite ich sehr hart daran, ein globales Netzwerk für Überlebende zu schaffen, das Ballett als Komponente nutzt, um uns alle zusammenzubringen.

Ballet After Dark geht über eine andere Tanzinstitution oder einen Ort hinaus, an dem Sie fit und gesund werden. Es geht darum, die Botschaft zu verbreiten, dass man sich wieder an die Spitze setzen kann – dass man ein Leben führen kann, in dem man stark, ermächtigt, selbstbewusst, mutig und sexy ist – und dass man all diese Dinge sein kann, aber es muss man mach die Arbeit. Hier kommen wir ins Spiel. Um Sie zu pushen, aber auch, um Ihnen die Arbeit ein wenig zu erleichtern. (Verwandt: Wie die #MeToo-Bewegung das Bewusstsein für sexuelle Übergriffe verbreitet)

Vor allem möchte ich, dass Frauen (und Männer) wissen, dass Sie es nicht müssen, obwohl ich meine Genesung alleine durchgemacht habe. Wenn Sie keine Familie und Freunde haben, die Sie unterstützen, wissen Sie, dass ich es tue, und Sie können sich an mich wenden und so viel oder so wenig teilen, wie Sie möchten. Überlebende müssen wissen, dass sie Verbündete haben, die sie gegen diejenigen verteidigen, die glauben, sie seien Gebrauchsgegenstände – und dafür ist Ballet After Dark da.

Heute wird jede fünfte Frau irgendwann in ihrem Leben sexuell missbraucht, und nur jede dritte von ihnen wird dies jemals anzeigen. Es ist an der Zeit, dass die Menschen verstehen, dass die Prävention und hoffentlich Beendigung sexueller Gewalt uns alle dazu bringen wird, im Großen und im Kleinen zusammenzuarbeiten, um eine Kultur der Sicherheit zu schaffen.

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