Paralympische Schwimmerin Jessica Long hat vor den Spielen in Tokio ihre psychische Gesundheit auf ganz neue Weise priorisiert

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Die Paralympischen Spiele 2020 sollen diese Woche in Tokio beginnen, und die amerikanische Schwimmerin Jessica Long kann ihre Aufregung kaum zügeln. Nach einem „harten“ Ausflug bei den Paralympics in Rio 2016 – damals hatte sie mit einer Essstörung sowie Schulterverletzungen zu kämpfen – geht es Long nun körperlich und emotional „richtig gut“. Und das liegt zum Teil daran, dass ihr Wohlbefinden auf ganz neue Weise Priorität eingeräumt wird.

„In den letzten fünf Jahren habe ich wirklich an meiner psychischen Gesundheit gearbeitet und einen Therapeuten aufgesucht – was so lustig ist, weil ich dachte, dass ich bei der Therapie über Schwimmen sprechen würde, und wenn überhaupt, spreche ich nie darüber schwimmen", erzählt LongForm. (Verwandt: Warum jeder mindestens einmal eine Therapie versuchen sollte)

Obwohl Long seit Jahren konkurrenzfähig schwimmt – ihr Paralympics-Debüt im Alter von 12 Jahren in Athen, Griechenland – gab die 29-jährige Athletin, dass der Sport ist Teil ihres Lebens und nicht ihres ganzen Lebens. "Ich denke, wenn man die beiden trennen kann und ich immer noch eine Liebe dafür habe, habe ich immer noch eine Leidenschaft zu gewinnen und eine Leidenschaft, das Beste zu sein, was ich im Sport sein kann, aber ich weiß es auch am Ende von Tagsüber ist es nur Schwimmen", erklärt Long. "Und ich denke, das hat mir wirklich sehr geholfen, mich auf Tokio vorzubereiten." (Verwandt: 4 grundlegende Lektionen zur psychischen Gesundheit, die jeder kennen sollte, laut einem Psychologen)

Long begann ihre inspirierende Geschichte weit weg von ihrer Wahlheimat in Baltimore Maryland, die zweitmeistdekorierte Paralympianerin in der US-Geschichte (mit unglaublichen 23 Medaillen und mehr). Sie wurde in Sibirien mit einer seltenen Erkrankung geboren, die als fibulare Hemimelie bekannt ist, bei der sich die Wadenbeine (die Schienbeinknochen), die Fußknochen und die Knöchel nicht richtig entwickeln. Im Alter von 13 Monaten wurde sie von den amerikanischen Eltern Steve und Elizabeth Long aus einem russischen Waisenhaus adoptiert. Fünf Monate später wurden ihr beide Beine unterhalb der Knie amputiert, damit sie mit Beinprothesen das Gehen lernen konnte.

Schon in jungen Jahren war Long aktiv und spielte Sport wie Gymnastik, Basketball und Klettern, so NBC-Sport. Aber erst mit 10 Jahren trat sie einem Wettkampf-Schwimmteam bei – und qualifizierte sich nur zwei Jahre später für das US-Paralympische Team. "Ich liebe Schwimmen; ich liebe alles, was es mir gegeben hat", sagt Long über ihre 19-jährige Karriere, von der Teile in einer herzerwärmenden Super Bowl-Werbung für Toyota zur Feier der diesjährigen Olympischen und Paralympischen Spiele festgehalten wurden. "Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, denke ich: 'Oh mein Gott, bin ich die ganze Welt geschwommen? Wie viele Meilen bin ich tatsächlich geschwommen?'"

Heute besteht Longs Trainingsprogramm aus morgendlichem Dehnen und zweistündigem Training. Dann drückt sie etwas zu, bevor sie abends wieder in den Pool hüpft. Aber bevor du fragst, nein, Longs Terminplan ist nicht nur Schwimmen und keine Selbstfürsorge. Tatsächlich gönnt sich Long regelmäßig "Me Dates", die einige R&R in der Wanne beinhalten."Wenn ich müde bin, überarbeitet war oder ein wirklich hartes Training hatte, dann muss ich einen Schritt zurücktreten und denken: 'Okay, du musst dir etwas Zeit für dich nehmen, du musst einsteigen eine gute Denkweise' und eine meiner Lieblingsmethoden ist es, sie wieder in den Mittelpunkt zu rücken", sagt Long. "Ich liebe es, Bittersalzbäder zu nehmen. Ich liebe es, eine Kerze anzuzünden, ein Buch zu lesen und mir einfach eine Sekunde Zeit zu nehmen." (Verwandt: Genießen Sie die Selbstpflege mit diesen luxuriösen Badeprodukten)

Long zählt Dr. Teals Epsom Salt Soaking Solution (Kaufen, 5 USD, amazon.com) zu ihrer ersten Wahl, um Schmerzen zu lindern. "Ich drehe meine Arme in der Praxis tausende Male, also ist es für mich eine Art Zeit für mich, es ist meine geistige Gesundheit und es ist auch meine Genesung, und es ermöglicht mir, wieder aufzustehen und alles noch einmal zu machen , den Tag zu übernehmen, und ich fühle mich so, so unglaublich", sagt sie.

Und während Long bereit ist, gegen Toyko anzutreten – ganz zu schweigen von den Paralympics in Paris im Jahr 2024 und in Los Angeles im Jahr 2028, den wahrscheinlich letzten Spielen ihrer Karriere –, tut sie auch ihr Bestes, um ihre Denkweise positiv zu halten und Zweifel zu vermeiden Bucht. "Für mich denke ich, dass wir Sportler alle etwas nachempfinden können, allein der Druck", erklärt Long. Und während Long es gut findet, sich "ein bisschen" in den Druck zu lehnen, weiß sie auch, wann es Zeit ist, einen Schritt zurückzutreten, um nicht zu viel nachzudenken. "Jedes Mal, wenn ich an Tokio oder jedes Rennen oder jede Leistung denke, möchte ich super positiv denken", sagt sie. (Verwandt: Simone Biles Rückzug von den Olympischen Spielen ist genau das, was sie zur G.O.A.T. macht.)

Worauf freut sich Long am meisten, nachdem er möglicherweise mehr Hardware in Tokio gesammelt hat? Ein süßes Wiedersehen in den Staaten mit ihrer Familie und ihrem Ehemann Lucas Winters, den sie im Oktober 2019 geheiratet hat. "Ich habe meine Familie seit April nicht mehr gesehen, und ich habe meinen Mann seitdem nicht mehr gesehen ... -ein halbes Monat", sagt Long, der in Colorado Springs trainiert. "Er ist derjenige, der mich abholen wird, wenn ich am 4. September aufsetze, und wir haben bereits einen Countdown."

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