Paralympianerin Melissa Stockwell über amerikanischen Stolz und inspirierende Perspektiven

Inhalt

• Bewertung für

Wenn Melissa Stockwell in diesem Moment etwas empfindet, dann ist es Dankbarkeit. Vor den Paralympischen Spielen in diesem Sommer in Tokio haben die USAArmeeveteran war bei einem Fahrradunfall verletzt worden, nachdem er über einen Ast gefahren war und die Kontrolle über das Fahrrad verloren hatte. Stockwell erfuhr von Ärzten, dass sie eine Rückenverletzung erlitt, die ihr für einige Wochen das Training verbieten würde. Trotz der schweren Angst konnte die 41-jährige Athletin an den Spielen teilnehmen und wurde Fünfte im Triathlon der Frauen. Inmitten eines Jahres voller körperlicher Herausforderungen und geplagt von der COVID-19-Pandemie ist Stockwell dankbar für die Erfahrung in Tokio.

"Ich meine, es waren ganz andere Spiele, aber ich denke, es hat es noch spezieller gemacht", erzählt Stockwell Form. "[Es war eine] Feier des Sports, die es nach Tokio geschafft hat. Es war einfach unglaublich, dort zu sein." (Verwandt: Anastasia Pagonis gewann die erste Goldmedaille des Teams der USA bei den Paralympics in Tokio in rekordverdächtiger Weise)

Stockwell, ein Bronzemedaillengewinner der Spiele 2016 in Rio, nahm diesen Sommer am Triathlon-PTS2-Event in Tokio teil, wobei Allysa Seely vom Team USA Gold gewann. Bei paralympischen Veranstaltungen werden die Athleten aufgrund ihrer Behinderung in verschiedene Klassifikationen eingeteilt, um einen rundum fairen Wettbewerb zu gewährleisten. Stockwell ist in der PTS2-Gruppe, die laut einer der Klassifizierungen für Wettbewerber ist, die eine Prothese verwenden NBC-Sport.

Im Jahr 2004 wurde Stockwells Leben für immer verändert, als sie als erste amerikanische Soldatin im Irakkrieg ein Glied verlor. Das Fahrzeug, in dem sie und ihre Einheit zu der Zeit fuhren, wurde auf den Straßen des Irak von einer Bombe am Straßenrand getroffen. "Ich habe vor 17 Jahren mein Bein verloren, bin ins Krankenhaus gegangen und habe wirklich gemerkt, wie viel Glück ich habe", sagt sie. „Ich war von anderen Soldaten mit viel schlimmeren Verletzungen umgeben, daher fiel es mir schwer, mich selbst zu bemitleiden, und ich habe das Gefühl, dass dies die Dinge in jedem Aspekt meines Lebens in die richtige Perspektive rückt. Habe ich immer noch schlechte Tage? Absolut, aber ich kann mich umschauen und erkennen, wie viel Glück wir haben, die Dinge zu haben, die wir haben."

Stockwell wurde 2005 nach ihrer Verletzung medizinisch aus der Armee ausgeschieden. Sie erhielt auch ein Purple Heart, das an diejenigen vergeben wird, die im Militärdienst getötet oder verwundet wurden, und den Bronze Star, der für heroische Leistungen, Dienste oder verdienstvolle Leistungen oder Dienste in einer Kampfzone verliehen wird. Im selben Jahr wurde sie auch von John Register vom Paralympischen Militär- und Veteranenprogramm des US-amerikanischen Olympischen Komitees in die Paralympics eingeführt, der bei den Spielen im Walter Reed Medical Center in Maryland präsentierte. Stockwell war fasziniert von der Idee, die USA wieder zu vertreten, aber als Athlet, so NBC-Sport. Nachdem die Paralympics 2008 in Peking zu diesem Zeitpunkt gerade einmal drei Jahre aus waren, wandte sich Stockwell im Rahmen ihrer Rehabilitation bei Walter Reed dem Wasser zu und schwamm. (Verwandt: Paralympische Schwimmerin Jessica Long priorisierte ihre psychische Gesundheit vor den Spielen in Tokio auf ganz neue Weise)

Stockwell zog schließlich 2007 nach Colorado Springs, Colorado, um im U.S. Olympic Training Center in Colorado Springs weiter zu trainieren. Ein Jahr später wurde sie in das Paralympische Schwimmteam der USA 2008 berufen. Obwohl sie bei den Spielen 2008 keine Medaille gewann, verlagerte Stockwell später den Fokus auf Triathlon (eine Sportart, die aus Laufen, Radfahren und Schwimmen besteht) und schnappte sich 2016 einen Platz in der ersten Para-Triathlon-Kader des Team USA. Und während Stockwell geht Um sich etwas Zeit zum Verdauen zu geben, bevor sie ihre Zukunftspläne nach Tokio auslotet, freut sich die zweifache Mutter darauf, Zeit mit ihren Kindern, Sohn Dallas, 6, und Tochter Millie, 4, und Ehemann Brian Tolsma zu verbringen.

"Meine Lieblingsmomente sind mit meiner Familie, und dieses Wochenende waren wir campen", sagt sie. „Und die kleinen Dinge, wie mit meiner Familie und dem Hund in der Nachbarschaft spazieren zu gehen. Zu Hause zu sein und von den Menschen umgeben zu sein, die mir am nächsten sind, gehören zu meinen Lieblingsbeschäftigungen.“

Abgesehen von ihren Nächsten und Liebsten hat das Militär für immer einen besonderen Platz in Stockwells Herzen. In diesem Sommer wurde sie Markenbotschafterin für ChapStick – von dem sie übrigens ein langjähriger Fan ist –, da die Marke weiterhin amerikanische Helden vertritt. ChapStick ehrt und unterstützt auch militärische Ersthelfer durch eine Partnerschaft mit Operation Gratitude, einer gemeinnützigen Organisation, die es Amerikanern ermöglicht, ihre Wertschätzung für das Militär, Veteranen und Ersthelfer durch Briefe und Care-Pakete auszudrücken. Die Marke hat kürzlich ein limitiertes Set von Sticks (Buy It, $6, chapstick.com) mit amerikanischer Flaggenverpackung herausgebracht und für jeden verkauften Stick spendet ChapStick einen Stick an Operation Gratitude. Darüber hinaus hat ChapStick (das die US-Truppen seit dem Zweiten Weltkrieg unterstützt) 100.000 US-Dollar durch Produkt- und Geldspenden für die Operation Gratitude bereitgestellt, die dabei helfen wird, Pflegepakete an amerikanische Helden zu füllen und zu versenden.

„Ich bin ein Fan von ChapStick, seit ich denken kann“, sagt Stockwell. "Ich habe es immer dabei, es ist immer bei mir, es schließt sich irgendwie der Kreis, ein Markenbotschafter zu sein."

Mit dem nahenden 20. Jahrestag des 11. September 2001 hat Stockwell auch über Amerikas Widerstandsfähigkeit nachgedacht und was sie mit ihren kleinen Kindern geteilt hat. „Der 11. September ist ein Tag, den ich jedes Jahr feiere. Ich denke, Sie feiern die Widerstandsfähigkeit Amerikas; Sie feiern die Amerikaner, die, anstatt aus einem brennenden Gebäude zu fliehen, hineingelaufen sind, um ihre amerikanischen Mitbürger zu retten zeigen den Stolz von Amerika", sagt sie. "Meine Kinder, sie sind offensichtlich 4 und 6 [Jahre alt] und beginnen, die Dinge zu verstehen, aber so oft ich kann, teile ich ihnen mit, was unser Militär tut, was wir getan haben, was diejenigen, die dabei waren" die Uniform hat geopfert in der Hoffnung, dass sie erkennen, wie viel Glück sie haben, dort zu leben, wo sie leben."

Bewertung für