Wie ich eine Woche alleine essen konnte, wurde ein besserer Mensch

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Vor einem Jahrzehnt, als ich auf dem College war und praktisch keine Freunde hatte (#coolkid), war es üblich, alleine auswärts zu essen. Ich nahm eine Zeitschrift, genoss in Ruhe meine Suppe und meinen Salat, bezahlte meine Rechnung und ging einigermaßen zufrieden.

Aber irgendwann mit Mitte 20 wurde mir klar, wie sehr ich gemeinsame Mahlzeiten schätze. Es hat etwas unglaublich Kraftvolles, gutes Essen, Wein und Erinnerungen mit alten und neuen Freunden zu teilen. Außerdem bin ich im Allgemeinen überbucht und wir müssen alle etwas essen. Warum also nicht doppelt arbeiten und uns beim Brunch, Mittag- oder Abendessen treffen?

Besagte gemeinsame Erfahrungen sind jedoch möglicherweise nicht so gut für Ihre Taille: Forschung in der Zeitschrift veröffentlicht Plus eins berichtet, dass wir von unseren Gefährten tendenziell stärker beeinflusst werden, als wir vielleicht erwarten. Übersetzung: Wenn mein Marathon-Trainingspartner statt Salat eine Beilage Pommes bestellt, mache ich das eher.

„Wenn Sie alleine auswärts essen, dreht sich alles um Sie. Wenn Sie mit Familie oder Freunden auswärts essen, neigen Ihre Optionen dazu, die um Sie herum nachzuahmen. Das bedeutet in den meisten Fällen, dass allein Essen gesünder ist, da Ihre Bestellung, verbrauchte Portion, und Menge der ausgewählten Getränke werden von niemand anderem beeinflusst", sagt Erin Thole-Summers, RDN, eine unabhängige Ernährungsberaterin in Des Moines, IA. (Siehe auch: Wie man auswärts isst und trotzdem Gewicht verliert)

Vor diesem Hintergrund machte ich mich auf eine einwöchige Suche: Eine Woche lang mindestens einmal am Tag einen Tisch für einen zu wählen. (Kein Buch. Kein Telefon. Keine Ablenkungen.) Folgendes habe ich aus dem sozialen Experiment mitgenommen.

Tag 1

Standort: Eine Weinbar.

Lektion gelernt: Kaution nicht.

Um die Sache schmerzfrei zu beginnen, hatte ich vor, nach der Happy Hour mit Freunden allein in einer Weinbar ein Abendessen zu bestellen. Mein Plan war, ein Glas zu genießen und mich zu unterhalten, dann meine Kumpels zu umarmen, sich wieder hinzusetzen und eine Vorspeise zu bestellen. Einfach genug, oder?

Das dachte ich, bis es für meine Kumpels an der Zeit war zu gehen. Ich setzte mich wieder hin, sah mich um und stellte fest, dass jeder zweite Tisch entweder von einem Paar bei einem Date oder einer Gruppe von Freunden besetzt war, die sich bei einer Flasche (oder zwei) Rosé trafen.

In diesem Moment wurde ich sehr selbstbewusst. Und überraschenderweise wurde ich bei dieser selbstbewussten Single-Lady auch etwas ängstlich. Es könnte die Tatsache gewesen sein, dass der Server, der dachte, ich wäre bereit, mich zu begleichen, nachdem meine Freunde gegangen waren, versucht hatte, mir meinen Scheck zu bringen. Aber wahrscheinlicher war es die Tatsache, dass ich mich als einziger Solo-Dinner im Etablissement ein bisschen verlassen, ein bisschen einsam und ein bisschen im Rampenlicht fühlte.

Aber warum? Ich bin sicherlich nicht allein damit, nun, allein. Laut US-Volkszählung steigt die Zahl der Einpersonenhaushalte in die Höhe. Zwischen 1970 und 2012 stieg die Zahl der allein lebenden Singles von 17 Prozent auf 27 Prozent aller Haushalte.

Mitten in der Kreditkartenjagd dachte ich daran, wie ich es war, die dieses Experiment meinem Redakteur vorgestellt hatte. Ich dachte daran, wie stark ich mich fühlte, als ich mein Haus alleine kaufte. Ich dachte daran, wie befreit ich mich fühlte, als ich im letzten Winter nach meiner Mauerblümchen-Phase nach der Trennung zum ersten Mal eine meiner charakteristischen Paillettenhosen anzog.

Ich atmete tief durch, steckte meine Kreditkarte wieder ordentlich in meine Handtasche und bestellte das Special des Tages. Als der umwerfend gebratene Lachs an meinem geräumigen Tisch ankam, habe ich es nicht bereut.

Tag 2

Standort: Der überfüllte gesunde Hot Spot.

Lektion gelernt: Du könntest einen neuen Freund finden.

Am nächsten Abend, nach einem vollgepackten Arbeitstag, ging ich zu einem belebten Restaurant, das ich schon seit Monaten ausprobieren wollte. Da es dazu neigte, Linien zu ziehen, fühlte ich mich schlecht, andere mit mir dorthin zu schleppen, um zur Theke zu drängeln, um zu bestellen und dann darauf zu warten, dass sich ein Tisch öffnete. Alleine zu essen bedeutete jedoch, dass ich niemanden außer mir aufhielt.

Zum Glück für mich, kurz nachdem ich meine Bestellung aufgegeben hatte, wurde ein Tisch mit zwei Teilnehmern der Post-Spin-Klasse abgeräumt und ich schlüpfte an deren Spitze. Mein leckerer und halb gesunder (griechischer Salat), halb nicht so viel (gebackene Pommes) ist angekommen. Und nicht lange danach tat es auch ein Fremder. "Hey, macht es dir was aus wenn ich mich dir anschließe?"

Wir haben nicht viel geredet, außer einem "Schön, dich kennenzulernen!" und ein "Hey, danke, dass ich dich begleiten durfte", da er Kopfhörer hatte, aber etwas daran, eine andere Person am Tisch zu haben, ließ mich ein bisschen weniger allein fühlen. Das muss der Grund sein, warum ein japanisches Café Sologäste mit ausgestopften Nilpferden beherbergt. Ja wirklich.

Tag 3

Standort: Ein schickes französisches Bistro.

Lektion gelernt: Unterhaltung kann von etwas anderem als Ihrem Telefon kommen.

Anstatt mir auf dem Heimweg von der Arbeit einen Salat zum Mitnehmen im Supermarkt zu holen, beschloss ich, durch die Nachbarschaft zu schlendern, bis ich mich in ein Restaurant gezogen fühlte. Sobald ich aus einem dunklen und gemütlichen französischen Bistro den pochenden Bass- und Schlagzeugschlag hörte, wusste ich, dass ich hier landen wollte.

An diesem Punkt des Experiments war es mir ein bisschen bequemer, nach einem "Tisch für einen, bitte" zu fragen, anstatt nach "nur einer!"

Es ist mir nicht aufgefallen, warum unsere Gesellschaft eine so negative Assoziation mit Einzelessen hat, bis ich über einen nachdenklichen Aufsatz von stolperte New York Times Kolumnist Mark Bittman. „Vom ersten Tag an lernen wir, in Gesellschaft anderer zu essen, und wir finden schnell heraus, dass die Kinder, die in der Schule alleine essen, die Kinder sind, die niemanden zum Essen haben Stärke, aber es fehlt an sozialem Ansehen", sagt er.

Als ich in meinen gegrillten Hühnchen-Rüben-Salat mit Ziegenkäse-Toast grub, fühlte ich mich mehr als stark; Ich fühlte mich zufrieden. Ich lächelte und beschloss, mir ein Glas französischen Rosé zu gönnen und zu verweilen, bis die Band ihr Set beendet hatte.

Es stellte sich heraus, dass Thole diese Strategie gutheißt. "Eine schöne Sache daran, alleine auswärts zu essen, wenn Sie sich damit vertraut gemacht haben, ist, dass Sie es zu einem Erlebnis machen können, nicht zu einer Eilbestellung. Ich fordere meine Kunden auf, sich Zeit zum Essen zu nehmen, sich für den Tag zu entspannen und es zuzulassen Sättigungssignale zu aktivieren", sagt sie. "Wenn Sie möchten, genießen Sie ein Glas Wein. Trinken Sie es langsam und genießen Sie den Moment."

Tag 4

Standort: Ein schönes Brunch-Café.

Lektion gelernt: Wenn Sie allein sind, bestimmen Sie die Zeit, den Ort und das Tempo.

Kommen Sie Samstag nach einer späten Nacht mit Kumpels, ich hatte keinen Juckreiz, früh aufzustehen und ich hatte nicht sofort Hunger. Anstatt mich beim Brunch zu beeilen, um meine BFFs zu treffen, schlief ich aus und machte mich in einem gemächlichen Tempo fertig. Gegen 11 Uhr schlenderte ich mit einem kalten Gebräu in der Hand zu meinem Lieblings-Brunch-Lokal, ein paar Blocks von meinem Wohnort entfernt.

Die zerdrückten Erbsen, Toast und Prosciutto-Entrée hielten mich bis zum Abendessen satt – und trieben mich später am Nachmittag durch ein hartes Ruder- und Kettlebell-Training an. So viel besser als ein feuchtfröhlicher Brunch, bei dem ich wahrscheinlich ein paar Stunden später Ibuprofen schlucken würde.

Tag 5

Standort: Mein Lieblings-Farm-to-Table-Restaurant in der Nachbarschaft.

Lektion gelernt: Die Käseplatte ist nicht tabu, aber begutachten Sie Ihren Magen, bevor Sie bestellen. Tust du Ja wirklich will es?

Die letzte Als ich bei dem überlokalen Restaurant, das ich für Sonntagabend geplant hatte, vorbeischaute, hatte ich ein ausgewogenes Hühnchen-Entrée im Visier. („Magere Fleischstücke sind voller Proteine, die beim Muskelaufbau helfen, uns länger satt halten, das Gewicht halten und den Heißhunger auf zuckerhaltige Desserts zügeln“, sagt Thole.) Aber irgendwie endeten mein Freund und ich auch eine Wurstplatte verschlingen. Keine Ahnung, wie das auf unserem Tisch gelandet ist...

Diese Mimikry-Studie ist kein Witz. Je mehr Zeit ich hatte, darüber nachzudenken und es mit dem Solo-Dining-Erlebnis zu vergleichen, desto mehr wurde mir klar, dass ich oft zu einer zusätzlichen Vorspeise, einem Cocktail oder einem Dessert verführt wurde, nur weil mein Tischkollege noch eine Runde wollte. In Zukunft werde ich einen buchstäblichen Bauchcheck machen - und es nicht bedauern, in der nächsten Runde ausgestiegen zu sein, wenn ich bereits gesättigt bin.

Tag 6

Standort: Eine laute mexikanische Cantina.

Lektion gelernt: Alles schmeckt besser, wenn man aufpasst.

Wie oft stellen wir uns beim Essen wirklich auf die Akustik und die Umgebung um uns herum ein? Wenn nicht etwas "aus" ist, wie die zu laute Musik oder die hässliche Kunst, neigen wir dazu, ein bisschen zu vergessen. Bevor ich am Montag in einem mexikanischen Restaurant ein paar gegrillte Fisch-Tacos zum Mittagessen einkehrte, sprach ich mit Thole und war inspiriert, aufmerksam zu sein.

„Allein zu speisen kann ein einzigartiges Erlebnis sein. Ohne andere an Ihrem Tisch ist es einfacher, sich Ihrer Essatmosphäre bewusst zu sein: das Lachen, die Kellner, die Aromen und vor allem die Aromen“, sagt sie .

Gleich nachdem ich meine Bestellung aufgegeben hatte, setzte ich alle fünf Sinne in höchste Alarmbereitschaft und wurde mit einer Symphonie aus brutzelnden Fajitas, dem Lächeln von Kellnern und einigen älteren Gästen und dem köstlichen Geruch von gut gewürzten Enchiladas einen Tisch weiter verwöhnt.

Als meine Tacos ankamen, vergrub ich mich und verließ den Speisesaal zufriedener als je zuvor. (Hurra, dass du nicht den ganzen Korb mit Pommes frisst!) "Wenn du langsamer wirst, um jeden Aspekt des Essens zu genießen, insbesondere in einem Restaurant mit Sitzgelegenheit, verlangsamt sich auch dein Essenskonsum", fügt Thole hinzu. "Das bedeutet, dass Ihr Körper angemessen verstoffwechseln kann und Ihre Sättigungssignale Sie darauf aufmerksam machen können, wann Sie wirklich satt sind. Wenn alles nach Plan verläuft, bedeutet das, dass Sie das Restaurant nicht körperlich unbequem verlassen!"

Tag 7

Standort: Das Ziel für 30 Dollar pro Teller.

Lektion gelernt: Sie müssen nicht auf jemanden warten, der es zu einem besonderen Anlass macht. Du sind der besondere Anlass.

Am letzten Tag meiner Herausforderung, als ich über die sechs Tage zuvor nachdachte, begann ich mich zu fragen, warum ich so lange brauchte, um es alleine zu schaffen. Irgendwann hatte ich angefangen, das Restauranterlebnis für einen Leckerbissen aufzusparen, den ich mir nur „verdient“ hatte, als ich Freunde oder eine Verabredung dazu brachte, mit mir zu gehen. Ansonsten schnappte ich mir einen Salat zum Mitnehmen oder zauberte etwas Einfaches wie Eier und Toast zu Hause.

"Allein zu speisen bedeutet normalerweise, Lebensmittel zu wählen, die bequem und nicht nahrhaft sind. Nach einem anstrengenden oder stressigen Tag mit zwei Optionen zur Hand: 1. Fangen Sie bei Null an und machen Sie sich eine gesunde Mahlzeit oder 2.Besuchen Sie ein Fast-Food-Restaurant oder gießen Sie sich eine Schüssel Müsli ein, die meisten Singles entscheiden sich für das, was schnell geht", sagt Thole.

Um mein erfolgreiches Experiment zu feiern, trat ich also in die Fußstapfen vieler OpenTable-Benutzer (Gruppen von einer sind jetzt die am schnellsten wachsende Tischgröße) und buchte für mich und mich nur einen Platz an einem der schönsten Date-Night-Spots der Stadt.

Als ich meinen letzten Schluck Wein mit meinem letzten Bissen Steak trank, holte ich mein Handy heraus, griff auf meinen Kalender zu und buchte einen monatlichen Solo-Dinner-Ausflug. Es stellte sich heraus, dass ich ein ziemlich gutes Dinner-Date mache.

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