Meine Fitness-Tracker-Sucht hat die Reise meines Lebens fast ruiniert

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"Im Ernst, Cristina, hör auf, auf deinen Computer zu starren! Du wirst abstürzen", rief jede meiner sechs Radsport-Schwestern in NYC, wenn wir auf langen Trainingsfahrten über die George Washington Bridge ins offene, glatte Pflaster fuhren Straßen von New Jersey. Sie hatten Recht. Ich war unsicher, aber ich konnte meine Augen nicht von den sich ständig ändernden Statistiken (Geschwindigkeit, Trittfrequenz, Drehzahl, Steigung, Zeit) meines Garmin, der am Lenker meines Specialized Amira Rennrads montiert war, abwenden. Zwischen 2011 und 2015 ging es mir nur darum, mein Tempo zu verbessern, Hügel zum Frühstück zu essen und, wenn ich mutig genug war, mich dazu zu bringen, erschütternde Abfahrten loszulassen. Oder besser gesagt, halte dich fest.

"Oh mein Gott, ich habe bei dieser Abfahrt fast 40 Meilen pro Stunde erreicht", verkündete ich mit klopfendem Herzen, nur um von der Meisterin Angie eine selbstgefällige Antwort zu erhalten, dass sie 52 erreicht hatte. (Habe ich erwähnt, dass ich? bin auch ein bisschen konkurrenzfähig?)

Wenn man bedenkt, dass ich im Alter von 25 Jahren (Was? Ich bin New Yorker!) angefangen habe, richtig Fahrrad zu fahren (was? Ich bin ein New Yorker!) schau mir in 2 Minuten zu), ist es kein Wunder, dass ich den Sport nie mit Freizeitbeschäftigung in Verbindung gebracht habe. Treten hat immer einen Zweck erfüllt: Schneller fahren, härter fahren, sich etwas beweisen. Jedes Mal. (Verwandt: 15 GIFs, auf die sich jeder Fitness-Tracker-Süchtige beziehen kann)

Und so landete ich letzten Juli auf einem Specialized Pitch Sport 650b Mountainbike mitten in einem Safaripark auf der neuen 13-tägigen Cycle Tansania Reise von Intrepid Travel. Obwohl es zwei Jahre her war, dass ich ein regelmäßiges Trainingsprogramm auf dem Fahrrad durchgehalten hatte – ich hatte meine Räder buchstäblich an meiner Wohnungswand in Brooklyn aufgehängt, um Flügel zu tragen, um mehr für die Arbeit zu reisen –, dachte ich, dass es nicht sein konnte so schwer, wieder in den Sattel zu kommen. Ich meine, "es ist wie Fahrradfahren" rechts?

Das Problem ist, dass ich nicht wusste, dass Rennradfahren und Mountainbiken keine vollständig übertragbaren Fähigkeiten sind. Sicher, es gibt einige Ähnlichkeiten, aber in dem einen großartig zu sein, macht dich nicht automatisch auch im anderen gut. Zum Schwierigkeitsgrad kam hinzu, dass ich mich zusammen mit 11 anderen mutigen Seelen - aus Australien, Neuseeland, Schottland, Großbritannien und den USA - im Wesentlichen angemeldet hatte, um durch kaum gecharterte Ebenen voller Wildtiere zu radeln, in die Touristen selten gehen . AKA a Zoo ohne Käfige.

Von der ersten Meile im Arusha-Nationalpark, wo wir zur Sicherheit einen bewaffneten Ranger in einem Geländewagen verfolgten, wusste ich, dass ich in Schwierigkeiten steckte. Als ich auf meinen Garmin hinunterschaute (natürlich habe ich ihn mitgebracht), war ich schockiert, dass ich nur 8 bis 6 Meilen pro Stunde (ein starker Kontrast zu meinem Tempo von 15 bis 25 Meilen pro Stunde zu Hause) auf dem Schmutz und dem gewellten Kies fuhr, der unseren Hintern gab eine "afrikanische Massage", wie die Einheimischen die holprigen Fahrten nannten.

Meine Augen waren auf die Temperatur (86 Grad) und die schnell ansteigende Höhe fixiert. Meine Lungen füllten sich mit Staub (kein Problem auf asphaltierten Straßen) und mein Körper spannte sich, jedes Mal, wenn ein loser Stein aus meinem Rad schoss, was oft der Fall war. (Hinweis: Beim Mountainbiken ist es wichtig, locker und flexibel zu bleiben, sich mit dem Fahrrad zu bewegen, anstatt auf einem Rennrad eng und aerodynamisch zu bleiben.) Irgendwann fing ich an, zeitweise den Atem anzuhalten, was die Sache noch verschlimmerte und meinen Tunnel vergrößerte am Computer sehen.

Deshalb habe ich den ankommenden Roten Bock nicht gesehen.

Anscheinend war er auf uns zugestürmt, aber ich bemerkte es nicht. Auch Leigh, der Neuseeländer, der hinter mir radelte, tat es nicht. Es verfehlte sie nur knapp um ein paar Meter, während es über die Straße schoss, wie mir später erzählt wurde. Leigh und alle, die den Beinahe-Absturz miterlebten, hatten einen Schrei, aber ich war immer noch zu konzentriert, um die Situation vollständig zu erfassen. Unser einheimischer Reiseleiter von Intrepid Travel, Justaz, wies uns an, nach oben zu schauen und die Augen offen zu halten und die wahnsinnige Aussicht zu genießen, einschließlich des Büffels auf dem weitläufigen afrikanischen Grasland auf der rechten Seite. Alles, was ich mir leisten konnte, war ein Blick.

Als wir auf eine Gruppe Giraffen stießen, die auf einem hohen Baum am Straßenrand mit dem Kilimanjaro im Hintergrund speisten (schöner geht es nicht!), war ich schon vom Rad gestiegen und in der Begleitfahrzeug, das nach dem 1.000-Fuß-Aufstieg in 3 Meilen zu Atem kam. Ich sah der Gruppe beim Vorbeifahren zu, um Fotos zu machen. Ich habe nicht einmal versucht, meine Kamera herauszunehmen. Ich war sauer auf mich selbst und schmollte. Obwohl ich nicht der einzige im Bus war (ungefähr vier andere waren zu mir gekommen), war ich wütend, dass ich mich für etwas angemeldet hatte, das mein Körper nicht konnte – oder zumindest nicht meinen Standards entsprach. Die Zahlen auf meinem Garmin waren mir mehr in den Sinn gekommen als die surreale Landschaft (und Tierwelt).

Am nächsten Tag ging es weiter damit, dass ich mich selbst verprügelte, weil ich Schwierigkeiten hatte, mit der fitten Gruppe auf dem unwegsamen Gelände zu bleiben. Ausgestattet mit der neuesten Ausrüstung von Specialized sah ich genauso aus und schwor, dass ich auch wusste, was ich tat, aber nichts über meine Leistung sagte dies aus. Meine Angst, auf die zerklüfteten Felsen zu fallen, wie es einige schon getan hatten und blutige Wunden zu erleiden, verdrängte die Angst, von einem wilden Tier zerfleischt zu werden. Ich konnte mich einfach nicht entspannen und mir die Erlaubnis geben, in jedem Tempo zu fahren, das ich bequem bewältigen konnte, und diese Reise meines Lebens zu genießen. (Verwandt: Wie mir endlich das Fahrradfahren geholfen hat, meine Ängste zu überwinden)

Am dritten Tag hatte sich mein Glück gewendet. Nachdem ich den ersten Teil der Tagestour auf einem tückischen Feldweg abgesessen hatte, sprang ich auf mein Fahrrad, als wir auf unserer ersten asphaltierten Straße ankamen. Einige von uns hatten einen Vorsprung, während die meisten sich zurückhielten, um frisches Obst zu tanken. Endlich war ich in meinem Element und flog. Mein Garmin las alle mir bekannten Zahlen und übertraf sogar meine Erwartungen. Ich konnte nicht aufhören zu lächeln und fuhr 17 bis 20 Meilen pro Stunde. Bevor ich mich versah, hatte ich mich von meiner kleinen Gruppe getrennt. Auf den nächsten 15 bis 20 Meilen bis Longido auf der glatten Autobahn, die Tansania mit Kenia verbindet, hat mich niemand eingeholt.

Das heißt, ich hatte keine Zeugen, als ein schöner, gut gefiederter Strauß direkt vor mir über die Straße rannte und wie eine Ballerina sprang. Ich schrie und konnte meinen Augen nicht trauen. Und da hat es mich getroffen: Ich fahre durch das verdammte Afrika!! Ich bin einer der ersten Menschen auf dem Planeten, der jemals durch einen Nationalpark radelte (obwohl dieser Highway sicherlich nicht im Park war). Ich musste aufhören, mich auf meinen Garmin zu konzentrieren und nach oben schauen, verdammt.

Also habe ich mich entschieden zu gehen Stangenstange (Swahili für "langsam langsam"), mein Tempo auf 10 bis 12 Meilen pro Stunde reduzieren und meine Umgebung aufnehmen, während ich darauf warte, dass mich jemand fängt. Kurz darauf, als Leigh aufrollte, überbrachte sie mir die besten Neuigkeiten. Sie hatte auch die Straußkreuzung gesehen. Ich habe mich so gefreut zu hören, dass ich diesen unvergesslichen Moment mit jemandem teilen konnte. Der Rest der Gruppe schloss sich uns schließlich an und wir alle radelten in die Stadt, tauschten Kekse, Clif Shots und Geschichten über unsere Abenteuer am Straßenrand (sie hatten Selfies mit Massai-Kriegern gemacht!).

Für den Rest der Reise tat ich mein Bestes, um meinen inneren Kritiker ruhig zu halten und mein Kinn hochzuhalten. Ich habe nicht einmal bemerkt, wann mein Garmin irgendwann aufgehört hat, aufzuzeichnen, ich weiß nicht, wann. Und ich habe nie meine Meilen heruntergeladen, wenn ich nach Hause kam, um zu sehen, was ich erreicht hatte. Ich musste nicht. Bei dieser zweiwöchigen Reise auf unausgetretenen Pfaden ging es nie darum, Meilen zu zerquetschen oder gute Zeit zu machen. Es ging um haben eine schöne Zeit mit guten Leuten an einem besonderen Ort über eines der besten Transportmittel zum Erkunden. Einige der besten Wildtiere Afrikas zu erleben und Gemeinschaften hauptsächlich vom Rücksitz eines Fahrrads aus zu begrüßen, wird für immer eine meiner schönsten Erinnerungen auf zwei Rädern sein.

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