Wie eine Angst vor Gebärmutterhalskrebs mich dazu brachte, meine sexuelle Gesundheit ernster denn je zu nehmen

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Bevor ich vor fünf Jahren einen abnormalen Pap-Abstrich hatte, wusste ich nicht einmal, was das bedeutete. Ich ging seit meiner Jugend zum Gynäkologen, aber ich dachte nie wirklich darüber nach, worauf ein Pap-Abstrich eigentlich getestet wurde. Ich wusste nur, dass ich einen "Anflug" von Unbehagen bekommen würde, wie mein Doc immer sagt, und dann wäre es vorbei. Aber als mein Arzt mich anrief, um mir mitzuteilen, dass ich für weitere Tests wiederkommen müsse, war ich ziemlich besorgt. (Hier erfahren Sie mehr darüber, wie Sie Ihre abnormalen Pap-Abstrichergebnisse entziffern können.)

Sie versicherte mir, dass abnorme Paps eigentlich ganz normal sind, besonders für Frauen in ihren 20ern. Wieso den? Nun, je mehr Sexualpartner Sie haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie das Humane Papillomavirus (HPV) bekommen, das im Allgemeinen die abnormalen Ergebnisse verursacht. Ich fand schnell heraus, dass es auch meine Ursache war. In den meisten Fällen löst sich HPV von selbst auf, aber in einigen Fällen kann es zu Gebärmutterhalskrebs eskalieren. Was ich damals nicht wusste, ist, dass es mehrere Schritte zwischen einem positiven HPV-Test und der tatsächlichen Gebärmutterhalskrebserkrankung gibt. Nach ein paar Kolposkopien, bei denen ein winziges Stück Gewebe von Ihrem Gebärmutterhals zur genaueren Untersuchung entfernt wird (ja, es ist so unangenehm, wie es sich anhört), stellten wir fest, dass ich so genannte hochgradige Plattenepithel-Intraepithel-Läsionen hatte. Das ist nur eine technische Art zu sagen, dass das HPV, das ich hatte, fortgeschrittener war und eher zu Krebs wurde als andere Arten. Ich hatte Angst, und ich bekam noch mehr Angst, als ich herausfand, dass ich das Gewebe von meinem betroffenen Gebärmutterhals entfernen musste und dass es so schnell wie möglich durchgeführt werden musste - bevor es schlimmer wurde. (Nach neuen Forschungsergebnissen ist Gebärmutterhalskrebs tödlicher als bisher angenommen.)

Innerhalb von zwei Wochen, nachdem ich von meinem abnormen Pap erfahren hatte, hatte ich eine sogenannte extrochirurgische Exzisionsprozedur, kurz LEEP. Dabei wird ein sehr dünner Draht mit elektrischem Strom verwendet, um präkanzeröses Gewebe vom Gebärmutterhals zu entfernen. Normalerweise geht das mit örtlicher Betäubung, aber nach einem fehlgeschlagenen Versuch (anscheinend ist die örtliche Betäubung nicht bei jedem so wirksam, wie es sein sollte, und das habe ich auf die harte Tour erfahren...) eine zweite Reise ins Krankenhaus zu machen, um es tun zu lassen. Diesmal wurde ich sediert. Nach sechs Wochen wurde ich für gesund und reisebereit erklärt und mir wurde gesagt, dass ich im nächsten Jahr alle drei Monate einen Pap-Abstrich machen müsse. Dann würde ich sie einmal im Jahr wieder haben. Sagen wir einfach, ich bin kein großartiger Patient, also wusste ich nach allem, was gesagt und getan war, dass ich diesen Prozess nie wieder durchmachen wollte. Da es über 100 HPV-Stämme gibt, wusste ich, dass es eine reale Möglichkeit war, dass ich mich erneut anstecken könnte. Nur ein kleiner Teil der Stämme verursacht Krebs, aber zu diesem Zeitpunkt wollte ich wirklich kein Risiko eingehen.

Als ich meinen Arzt fragte, wie ich verhindern kann, dass diese Situation erneut auftritt, hat mich ihr Rat wirklich überrascht. „Werde monogam“, sagte sie. "Das ist mein nur Möglichkeit?", dachte ich.Ich hatte zu dieser Zeit mit den Gefahren der New Yorker Dating-Szene zu tun und konnte mir zu diesem Zeitpunkt nicht einmal vorstellen, jemanden zu treffen, mit dem ich mehr als fünf Dates haben möchte, geschweige denn meinen Partner fürs Leben zu finden. Ich hatte immer den Eindruck gehabt, dass es meiner Gesundheit nicht abträglich wäre, mich nicht niederzulassen, solange ich beim Sex *sicher* war. Ich habe fast immer Kondome benutzt und mich regelmäßig auf STIs testen lassen.

Es stellte sich heraus, dass Sie HPV erhalten können, selbst wenn Sie jedes Mal ein Kondom verwenden, wenn Sie Sex haben, weil Kondome es nicht bieten Komplett Schutz davor. Auch bei richtiger Anwendung kann es bei der Verwendung eines Kondoms zu Haut-zu-Haut-Kontakt kommen, so dass HPV von einer Person zur anderen weitergegeben wird. Ziemlich verrückt, oder? Ich dachte nicht, dass es etwas Falsches daran war, nicht monogam sein zu wollen (und es immer noch nicht zu tun), daher war es schwer zu begreifen, dass meine ideologische Haltung zum Sex direkt dem entgegengesetzt war, was für meine sexuelle Gesundheit das Beste war. War meine einzige Möglichkeit, mich mit 23 wirklich niederzulassen und zu entscheiden, für den Rest meines Lebens nur mit einer Person Sex zu haben? Dafür war ich nicht bereit.

Aber laut meinem Arzt war die Antwort im Wesentlichen ja. Das erschien mir extrem. Sie wiederholte mir gegenüber, dass das Risiko, sich mit HPV zu infizieren, umso geringer ist, je weniger Partner Sie haben. Natürlich hatte sie recht. Obwohl Sie HPV immer noch von einem langjährigen Partner bekommen können, dessen Auftreten Jahre dauern kann, werden Sie es nicht mehr von ihm bekommen, sobald Ihr Körper alle Belastungen beseitigt, die er hat. Solange Sie und Ihr Partner nur Sex miteinander haben, sind Sie in Bezug auf eine erneute Infektion gut aufgehoben. Damals war ich ziemlich verblüfft darüber, dass das Beste, was ich tun konnte, um meine sexuelle Gesundheit zu schützen, darin bestand, keinen Sex zu haben, bis ich "den Einen" gefunden hatte. Was ist, wenn ich diese Person nie gefunden habe? Soll ich einfach für immer zölibatär sein!? In den nächsten Jahren musste ich mich jedes Mal, wenn ich überhaupt daran dachte, mit jemandem Sex zu haben, fragen: "Ist das? Ja wirklich lohnt es sich?" Sprechen Sie über einen Stimmungskiller. (Zu Ihrer Information, diese STIs sind viel schwieriger loszuwerden als früher.)

Ehrlich gesagt stellte sich heraus, dass es nicht so schlimm war. Immer wenn ich mich in den Jahren danach entschloss, mit jemandem Sex zu haben, befolgte ich nicht nur buchstabengetreu Safer-Sex-Praktiken, sondern wusste auch, dass ich starke Gefühle für die andere Person hatte, um das Risiko wert zu sein, das ich eingegangen war konfrontiert. Im Grunde bedeutete das, dass ich wirklich emotional in jede Person investiert war, mit der ich geschlafen habe. Während einige sagen würden, dass es die ganze Zeit so sein sollte, schließe ich mich dieser Denkschule nicht wirklich an. In der Praxis habe ich mir jedoch eine Menge Kummer erspart. Da ich weniger Partner hatte, die ich besser kennen lernte, beschäftigte ich mich mit weniger Post-Sex-Ghosting. Manchen Leuten macht das vielleicht nichts aus, aber selbst wenn ich nicht sehr in jemanden investiert war, war der Geisterbild-Teil fast immer scheiße.

Jetzt, fünf Jahre später, bin ich zufällig in einer langfristigen monogamen Beziehung. Ich kann zwar nicht sagen, dass es aufgrund meiner Erfahrung oder des Rates meines Arztes direkt passiert ist, aber es ist sicherlich eine Erleichterung, wenn das, was Ihr Herz will, und das, was für Ihre Gesundheit am besten ist, zusammenpasst. Und sich nicht ständig Sorgen um HPV machen zu müssen, wie ich es früher getan habe? Liebe.

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