Voreingenommene klinische Studien bedeuten, dass wir nicht immer wissen, wie sich Medikamente auf Frauen auswirken

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Sie wissen wahrscheinlich bereits, dass die Einnahme von Aspirin zur Vorbeugung von Herzinfarkten hilfreich sein kann – es ist die Grundlage der gesamten Werbekampagne der Marke Bayer Aspirin. Aber Sie wissen wahrscheinlich nicht, dass die inzwischen berüchtigte bahnbrechende Studie von 1989, die die Wirksamkeit des Medikaments in diesen Situationen festigte, über 20.000 Männer umfasste – und keine Frauen.

Warum ist das? Für einen Großteil der medizinischen Geschichte waren Männer (und männliche Tiere) die "Versuchskaninchen" für Tests - Wirkungen, Dosierungen und Nebenwirkungen wurden an hauptsächlich oder vollständig männlichen Probanden gemessen. In der modernen Medizin waren Männer das Vorbild; Frauen sind oft Nebensache.

Leider hält der Trend, die Wirkung von Medikamenten bei Frauen zu übersehen, auch heute noch an. Im Jahr 2013, 20 Jahre nachdem das Medikament erstmals erhältlich war, hat die Food and Drug Administration (FDA) die empfohlene Dosierung von Ambien für Frauen halbiert (von 10 mg auf 5 mg für die Version mit sofortiger Freisetzung). Es stellte sich heraus, dass Frauen, von denen 5 Prozent angaben, verschreibungspflichtige Schlafmittel zu verwenden, im Vergleich zu nur 3 Prozent der Männer das Medikament langsamer verarbeiteten als Männer, was bedeutet, dass sie sich bei der höheren Dosis tagsüber schläfriger fühlen würden. Diese Nebenwirkung hat schwerwiegende Folgen, einschließlich Verkehrsunfällen.

Andere Untersuchungen zeigen, dass Frauen auf eine Vielzahl von Medikamenten ganz anders reagieren als Männer. Zum Beispiel hatten männliche Teilnehmer, die Statine einnahmen, in einer Studie signifikant weniger Herzinfarkte und Schlaganfälle, weibliche Patienten zeigten jedoch nicht die gleiche große Wirkung. Daher könnte es tatsächlich schädlich sein, Frauen mit oder ohne das Risiko von Herzproblemen Statine zu verschreiben, die oft mit notorisch unangenehmen Nebenwirkungen einhergehen.

In einigen Fällen schneiden Frauen mit SSRI-Antidepressiva besser ab als Männer, und andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass Männer mit trizyklischen Medikamenten erfolgreicher sind. Außerdem zeigen kokainabhängige Frauen Unterschiede in der Gehirnaktivität im Vergleich zu Männern, was auf einen Mechanismus hindeutet, durch den Frauen schneller von der Droge abhängig werden können. Daher hat das Ausschließen weiblicher Modelle beispielsweise aus Suchtstudien möglicherweise schwerwiegende Auswirkungen auf die Medikamente und Behandlungsstandards, die später entwickelt werden, um Süchtigen zu dienen.

Wir wissen auch, dass Frauen bei einigen schweren Erkrankungen unterschiedliche Symptome zeigen. Wenn Frauen zum Beispiel einen Herzinfarkt haben, können sie das Stereotyp von Brustschmerzen spüren oder auch nicht. Stattdessen leiden sie häufiger als Männer unter Kurzatmigkeit, kaltem Schweiß und Benommenheit. Obwohl Sex nicht in allen Aspekten der Gesundheit ein Faktor ist, ist er, wenn er es ist, oft ernst.

„Wir wissen noch nicht, ob [Geschlecht] bei jeder Krankheit und in jedem Zustand auf breiter Front von Bedeutung sein wird, aber wir müssen wissen, wann es wichtig ist“, sagt Phyllis Greenberger, Präsidentin und CEO der Society for Women's Health Forschung. Kürzlich war sie Teil eines Kongress-Briefings zur Diskussion der Rolle von Geschlechtsunterschieden in der medizinischen Forschung, das von ihrer Organisation und der Endocrine Society unterstützt wurde.

Greenbergers Organisation war auch ein wesentlicher Bestandteil der Verabschiedung des NIH-Revitalisierungsgesetzes von 1993, das alle vom National Institute of Health (NIH) finanzierten klinischen Studien erforderte, um Frauen und Teilnehmer aus Minderheiten einzubeziehen. Derzeit ist diese Gruppe eine von vielen, die daran arbeiten, die gleiche Berücksichtigung für die Tiere und Zellen zu erreichen, die in der präklinischen Forschung verwendet werden – nicht nur für den Menschen.

Glücklicherweise drängt das NIH darauf, die Forschung nachhaltig zu verändern. Ab September letzten Jahres begann sie mit der Einführung einer Reihe von Richtlinien, Vorschriften und Anreizstipendien, um Forscher zu ermutigen (und in vielen Fällen erforderlich zu machen), biologisches Geschlecht als einen wichtigen Faktor in ihrer Arbeit anzuerkennen. [Lesen Sie die ganze Geschichte auf Refinery29!]

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