Dein Gehirn an: Die WM

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Sind Sie ein eingefleischter US-Fußballfan? Dachte nicht. Aber für diejenigen mit einem leichten Fall von WM-Fieber wird das Anschauen der Spiele Bereiche Ihres Gehirns auf eine Weise erleuchten, die Sie nicht glauben werden. Vom Eröffnungspfiff bis zum siegreichen oder vernichtenden Nachspiel (vielen Dank Portugal, ihr Idioten!) reagieren Ihr Geist und Ihr Körper auf ein großes Sportereignis, als wären Sie ein aktiver Teilnehmer und kein untätiger Zuschauer. Sie werden sogar Kalorien verbrennen, legen Studien nahe.

Vor dem Spiel

Wenn Sie sich auf das große Spiel freuen, flutet Ihr Gehirn mit 29 Prozent mehr Testosteron, zeigt eine Studie aus Spanien und den Niederlanden. (Ja, auch Frauen erleben diesen T-Anstieg, obwohl ihre Gesamtwerte niedriger sind als die der Männer.) Je mehr Sie sich um das Ergebnis des Spiels kümmern, desto mehr steigen Ihre Testosteronwerte.

Wieso den? Ob Sie es glauben oder nicht, es hat mit dem sozialen Status zu tun, sagt Leander van der Meij, Ph.D., Koautor der Studie von der Vrije University Amsterdam. Da Sie sich mit Ihrem Team verbinden, fühlt sich deren Erfolg oder Misserfolg wie ein Spiegelbild Ihrer eigenen Leistung und Ihres gesellschaftlichen Ansehens an. Auch wenn Sie das Ergebnis des Spiels nicht beeinflussen können, bereiten Sie Ihr Gehirn und Ihr Körper darauf vor, Ihren sozialen Status zu verteidigen, wenn Ihre Jungs verlieren, erklärt van der Meij.

Die erste Hälfte

Während Sie auf Ihrer Couch oder Ihrem Barhocker sitzen, läuft und tritt ein großer Teil Ihres Gehirns neben den Spielern auf dem Feld, so italienische Untersuchungen. Tatsächlich feuern etwa 20 Prozent der Neuronen, die beim Sport im motorischen Kortex deiner Nudeln feuern, auch, wenn du Sport schaust – als ob ein Teil deines Gehirns tatsächlich die Bewegungen der Spieler nachbilde.

Noch mehr von diesen Motoneuronen feuern, wenn man viel Erfahrung mit dem Sport hat, den man verfolgt, findet eine ähnliche Studie aus Spanien. Wenn Sie also ein ehemaliger High-School- oder College-Fußballspieler sind, lebt Ihr Gehirn noch mehr von der Action auf dem Bildschirm. Die Aufregung des Spiels lässt auch Ihren Adrenalinspiegel in die Höhe schnellen, was erklärt, warum Sie möglicherweise Ihr Herz rasen und Schweiß auf Ihrer Stirn ausbrechen spüren, haben Studien ergeben. Aufregungshormone dämpfen auch Ihren Appetit und steigern Ihren Stoffwechsel, zeigen Untersuchungen aus Großbritannien. Das könnte Ihnen helfen, 100 Kalorien oder mehr zu verbrennen, während Sie das Spiel sehen.

Die zweite Hälfte

All diese Aufregung (und Angst vor der Leistung Ihres Teams) führt zu einem kurzfristigen Anstieg des Cortisols – einem Hormon, das Ihr Körper als Reaktion auf Stress freisetzt. Dies hat laut van der Meij wiederum damit zu tun, wie Sie den Erfolg Ihres Teams mit Ihrem Selbstwertgefühl verbinden. "Die Hypothalamus-Hypophyse-Nebennieren-Achse wird als Reaktion auf eine Bedrohung des sozialen Selbst aktiviert und folglich wird Cortisol freigesetzt", sagt er.

Aber während Ihr Körper einen kurzen Spielstress durchmacht, kann die Ablenkung von Ihrem Alltag helfen, ernstere Formen von psychischem Stress zu beseitigen. Laut Forschern der University of Alabama bleibt Ihr Stresslevel gefährlich hoch, wenn Ihr Geist sich Sorgen macht oder „probt“, was auch immer Ihre existenzielle Angst verursacht. Aber ablenkende Aktivitäten wie die Fußballweltmeisterschaft lenken die Aufmerksamkeit Ihres Gehirns von Ihren Stressquellen ab und geben Ihnen so eine Pause von Ihren realen Sorgen, spekulieren die Bama-Forscher.

Studien haben auch eine Verbindung zwischen Gehirn und Sport identifiziert, die auf etwas Ursprünglicheres hinweist: Ihr Geist und Ihr Körper werden beim Anschauen von Sport (oder anderen aufregenden Fernsehinhalten) erregter, wenn Ihr Alltag relativ langweilig ist. Im Vergleich zu einem Feuerwehrmann wird jemand mit einem alltäglichen Auftritt also einen größeren Anstieg erregungsbedingter Hormone erleben, während er sich ein aufregendes Sportmatch ansieht, erklären die Alabama-Forscher.

Wieso den? Ihr Gehirn und Ihr Körper sehnen sich nach Aufregung und reagieren möglicherweise stärker auf aufregende Fernsehinhalte, wenn dieser Nervenkitzel an Ihrem typischen Tag fehlt. (Das könnte ein Grund sein, warum so viele Leute gerne Live-Sport sehen.)

Nach dem Spiel

Wenn man einem aggressiven Sport zusieht, fühlt man sich selbst aggressiv und feindselig, zeigt eine Studie aus Kanada. Machen Sie das Testosteron, Cortisol und andere wettkampfbezogene Hormone verantwortlich, die Ihr Gehirn während des Spiels ausgepumpt hat, schlägt ihre Studie vor. (Und halte Ausschau nach Kneipenschlägereien nach dem Spiel!)

Unabhängig davon, ob Ihr Team gewonnen oder verloren hat, zeigen Untersuchungen der Tufts University, dass Ihr Gehirn einen Anstieg des Dopamin-Gehalts erlebt – ein Wohlfühlhormon, das mit Drogenkonsum und Sex in Verbindung steht. Die Autoren der Studie können nicht sagen, warum auch die Verlierer diese angenehme chemische Beule bekommen, aber es könnte helfen zu erklären, warum wir alle weiterhin Sport gucken, obwohl die meisten Teams bis zum Ende der Saison zu kurz kommen werden. Langfristig könnte Sport sogar deine Gehirnfunktion verbessern. Forscher der University of Chicago fanden heraus, dass bei denen, die Sport treiben oder Sport gucken, eine erhöhte Aktivität im motorischen Kortex des Gehirns die Sprachfähigkeiten der Fans und Athleten verbessert.

Viel Glück, dass Sie all dies in Ordnung halten, während Ihr Gehirn vom heutigen Spiel verzehrt wird!

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