Wie das Überleben einer seltenen Form von Krebs mich zu einem besseren Läufer gemacht hat

Inhalt

• Der schicksalhafte Käferbiss
• Der härteste Sommer
• Leben nach Krebs
• Bewertung für

Am 7. Juni 2012, nur wenige Stunden bevor ich über die Bühne gehen und mein Abitur abholen sollte, überbrachte ein Orthopäde die Nachricht: Ich hatte nicht nur einen seltenen Krebstumor in meinem Bein und müsste operiert werden, um ihn zu entfernen es, aber ich - ein begeisterter Athlet, der gerade meinen letzten Halbmarathon in zwei Stunden und 11 Minuten beendet hatte - würde nie wieder laufen können.

Der schicksalhafte Käferbiss

Etwa zweieinhalb Monate zuvor hatte ich einen Insektenstich am rechten Unterschenkel. Der Bereich darunter schien geschwollen zu sein, aber ich nahm einfach an, dass es eine Reaktion auf den Biss war. Wochen vergingen und bei einem routinemäßigen 4-Meilen-Lauf stellte ich fest, dass die Beule noch größer geworden war. Mein Sporttrainer an der High School schickte mich zu einem örtlichen orthopädischen Institut, wo ich ein MRT machen ließ, um zu sehen, was der tennisballgroße Klumpen sein könnte.

Die nächsten Tage waren eine Flut dringender Anrufe und beängstigender Worte wie "Onkologe", "Tumorbiopsie" und "Knochendichte-Scan". Am 24. Mai 2012, zwei Wochen vor dem Abschluss, wurde bei mir offiziell ein alveoläres Rhabdomyosarkom im Stadium 4 diagnostiziert, eine seltene Form von Weichteilkrebs, der sich um die Knochen und Nerven meines rechten Beins gewickelt hatte. Und ja, Stadium 4 hat die schlechteste Prognose. Ich hatte eine 30-prozentige Überlebenschance, unabhängig davon, ob ich das vorgeschlagene Protokoll von Operation, Chemotherapie und Bestrahlung befolgte.

Wie es der Zufall wollte, arbeitete meine Mutter jedoch mit einer Frau, deren Bruder Onkologe ist, der sich auf Sarkome (oder Weichteilkrebs) am MD Anderson Cancer Center in Houston spezialisiert hat. Er war zufällig wegen einer Hochzeit in der Stadt und vereinbarte, uns zu treffen, um uns eine zweite Meinung zu geben. Am nächsten Tag verbrachten meine Familie und ich fast vier Stunden damit, mit Dr. Chad Pecot in einem lokalen Starbucks zu sprechen – unser Tisch war bedeckt mit einem Durcheinander von Krankenakten, Scans, schwarzem Kaffee und Milchkaffee. Nach langem Überlegen dachte er, dass meine Chancen, diesen Tumor zu besiegen, die gleichen wären, selbst wenn ich die Operation überspringen würde, und fügte hinzu, dass ein Doppelschlag mit intensiver Chemotherapie und Bestrahlung genauso gut funktionieren könnte. Also haben wir uns für diesen Weg entschieden.

Der härteste Sommer

Im selben Monat, als alle meine Freunde ihren letzten Sommer zu Hause vor dem College begannen, begann ich die erste von 54 strafenden Wochen der Chemotherapie.

Praktisch über Nacht wurde ich von einem Clean-Eating-Athleten, der routinemäßig jedes Wochenende 12 Meilen lief und sich nach einem riesigen Frühstück sehnte, zu einem erschöpften Patienten, der Tage ohne Appetit verbringen konnte. Da mein Krebs im Stadium 4 eingestuft wurde, gehörten meine Medikamente zu den härtesten, die man bekommen kann. Meine Ärzte hatten mich darauf vorbereitet, mit Übelkeit, Erbrechen und Gewichtsverlust „von meinen Füßen gerissen“ zu werden. Wie durch ein Wunder habe ich mich nie übergeben und ich habe nur etwa 15 Pfund abgenommen, was viel besser ist als erwartet. Sie und ich führten dies darauf zurück, dass ich vor der Diagnose in bester Verfassung gewesen war. Die Kraft, die ich durch Sport und gesunde Ernährung aufgebaut hatte, diente als eine Art Schutzschild gegen einige der stärksten Medikamente, die es gibt. (Verwandt: Aktiv zu bleiben hat mir geholfen, Bauchspeicheldrüsenkrebs zu überwinden)

Etwas mehr als ein Jahr lang verbrachte ich bis zu fünf Nächte die Woche in einem örtlichen Kinderkrankenhaus – ständig wurden mir giftige Medikamente injiziert, um die Krebszellen abzutöten. Mein Vater verbrachte jede Nacht mit mir – und wurde dabei mein bester Freund.

Während der ganzen Zeit vermisste ich das Training schrecklich, aber mein Körper konnte es einfach nicht. Ungefähr sechs Monate nach Behandlungsbeginn versuchte ich jedoch, draußen zu laufen. Mein Ziel: Eine Meile. Ich war von Anfang an ausgelaugt, außer Atem und konnte nicht in weniger als 15 Minuten fertig werden. Aber obwohl es sich anfühlte, als würde es mich fast brechen, diente es als mentale Motivation. Nachdem ich so viel Zeit im Bett verbracht hatte, mir Medikamente gespritzt bekam und den Mut aufbrachte, weiterzumachen, hatte ich endlich das Gefühl, etwas für sich zu tun mich selber-und das nicht nur, um den Krebs zu besiegen. Es inspirierte mich, weiter nach vorne zu schauen und den Krebs langfristig zu besiegen. (Verwandt: 11 wissenschaftlich fundierte Gründe, warum Laufen wirklich gut für Sie ist)

Leben nach Krebs

Im Dezember 2017 feierte ich viereinhalb Jahre krebsfrei. Ich habe kürzlich meinen Abschluss in Marketing an der Florida State University gemacht und habe einen wunderbaren Job bei der Tom Coughlin Jay Fund Foundation, die Familien mit Kindern hilft, die gegen Krebs kämpfen.

Wenn ich nicht arbeite, laufe ich. Ja, das ist richtig. Ich sitze wieder im Sattel und bin stolz darauf, schneller denn je zu sein. Ich begann langsam zurück und meldete mich für mein erstes Rennen, ein 5 km, ungefähr ein Jahr und drei Monate nach Beendigung der Chemotherapie an. Obwohl ich eine Operation vermied, beinhaltete ein Teil meiner Behandlung eine sechswöchige Bestrahlung, die direkt auf mein Bein gerichtet war. Mein Onkologe und mein Radiologe hatten mich beide gewarnt, dass die Knochen schwächen würden und ich anfällig für Ermüdungsbrüche bin. "Machen Sie sich nicht beunruhigt, wenn Sie nicht über 5 Meilen hinauskommen, ohne dass es zu sehr wehtut", sagten sie.

Aber bis 2015 hatte ich mich wieder zu längeren Distanzen hochgearbeitet, an Thanksgiving an einem Halbmarathon teilgenommen und meine letzte Halbmarathonzeit vor Krebs um 18 Minuten geschlagen. Das gab mir das Selbstvertrauen, für einen kompletten Marathon zu trainieren. Und im Mai 2016 hatte ich zwei Marathons absolviert und mich für den Boston-Marathon 2017 qualifiziert, den ich in 3:28,31 gelaufen bin. (Verwandt: Dieser Krebsüberlebende lief aus einem ermächtigenden Grund einen Halbmarathon, der als Aschenputtel verkleidet war)

Ich werde nie vergessen, meinem Onkologen Eric S. Sandler, M.D., zu sagen, dass ich einen Versuch in Boston machen würde. "Du machst Witze?!" er sagte. "Habe ich dir nicht einmal gesagt, dass du nie wieder laufen kannst?" Das tat er, bestätigte ich, aber ich hörte nicht zu. „Gut, ich bin froh, dass du es nicht getan hast“, sagte er. "Deshalb sind Sie der Mensch geworden, der Sie heute sind."

Ich sage immer, dass Krebs hoffentlich das Schlimmste war, was ich je durchmachen werde, aber es war auch das Beste. Es hat meine Einstellung zum Leben verändert. Es hat meine Familie und mich näher gebracht. Es hat mich zu einem besseren Läufer gemacht. Ja, ich habe einen kleinen Klumpen toten Gewebes in meinem Bein, aber ansonsten bin ich stärker denn je. Egal, ob ich mit meinem Vater laufe, mit meinem Freund golfe oder gerade in eine Smoothie-Schüssel greife, die mit Kochbananenchips, zerbröckelten Kokosmakronen, Mandelbutter und Zimt übergossen ist, ich lächle immer, weil ich hier bin, ich Ich bin gesund und mit 23 bin ich bereit, die Welt zu erobern.

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