Körperbewusst

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Jedes Jahr versammeln sich etwa 25 Frauen morgens bei Sonnenaufgang zu einem einstündigen Spaziergang. Ein externer Beobachter dieser Zusammenkunft hätte keine Ahnung, welche Verbindungen die Triathletin-Mutter von zwei Kindern aus Los Angeles mit dem Psychologen aus Kansas oder dem Fitnesstrainer aus Baltimore verbindet.

Doch seit 1996 hat diese Gruppe von Frauen aus ganz Amerika Telefonanrufe und E-Mails weitergeleitet, ihre Lieben zum Abschied geküsst und dann die Stadt verlassen, um für vier Tage bei Shape's Body Confident (früher bekannt als Body Positive) Programm. Das Ziel der vier Tage? Damit die Frauen ihre Körperbilder verändern können.

Shape's Body Confident wurde 1996 ins Leben gerufen und dreht sich darum, wie die Frauen über sich selbst und ihren Körper denken und wie man diese Gefühle verstärkt. Ein typischer Tag umfasst interaktive Diskussionen zu Themen rund um das Körperbild, Bewegung (von Spinning über Wandern bis hin zu Yoga), das Erlernen von Entspannungstechniken und das Hören von Referenten zu Themen wie Sexualität, Ernährung und Fitness.

Der Morgen beginnt mit einem Gruppenspaziergang oder einer ausgedehnten Wanderung. Anschließend treffen sich die Teilnehmer zu einer Gruppendiskussion, die von der Psychologin und Körperbildexpertin Ann Kearney-Cooke, Ph.D., Direktorin des Cincinnati Psychiatric Institute, geleitet wird. Die meisten Absolventen sagen, dass sie die Synergie und Offenheit, die von Frauen geteilt wird, die ähnliche Körperbildkämpfe erlebt haben, als den wertvollsten Teil des Programms empfinden. Frauen erzählen Gefühle, die von Scham, Schuld und Wut bis hin zu Hoffnung, Freude und Selbstakzeptanz reichen.

Da die Erfahrungen der Frauen von ehemaligen Magersüchtigen bis hin zu zwanghaften Sportlern oder Überessern reichen, kann sich jeder mit jemandem in der Gruppe identifizieren. Und indem sie das Schreiben von Zeitschriften, Visualisierungen und Gruppendiskussionen ermutigt, hilft Kearney-Cooke diesen Frauen, ihre Problembereiche zu identifizieren und spezifische Verhaltensweisen zu untersuchen, die die Negativität ihres Körpers aufrechterhalten. Sie präsentiert auch eine Schritt-für-Schritt-Strategie zur Neugestaltung eines gesünderen Körperbildes, die die Teilnehmer mit nach Hause nehmen können.

Funktioniert Körperbewusstsein? Dies ist eine Frage, die vielleicht am besten von den Frauen beantwortet wird, die seit Jahren zurückkehren. Wie Sie beim Lesen einiger der beeindruckenden Zeugnisse der Alumnae sehen werden, geht die wahre Herausforderung, der sie alle gegenüberstehen, tiefer als ihr Körper. Diese Herausforderung besteht darin, sich besser zu fühlen, wer sie sind. Hier ist, was mit ihnen im Jahr nach ihren ersten Body Confident-Seminaren passiert ist – und wie Body Confident eine bedeutende Rolle dabei gespielt hat, diese Veränderungen herbeizuführen.

"Ich bin aus meiner Depression herausgekommen."

- Julie Robinson, Los Angeles

1996 nahm Robinson an der allerersten Body Confident-Sitzung teil, die kurz nach dem Tod ihrer Mutter stattfand. "Der Tod meiner Mutter hat mich auf den Tiefpunkt gebracht, weil mir klar wurde, dass ich weder sie noch meine Kindheit genießen konnte", sagt sie. "Ich konnte mir nicht mehr helfen und musste mein Leben ändern."

Robinson verließ ihr erstes Body Confident-Seminar mit dem Versprechen, ihren Geist, Körper und Geist neu zu strukturieren. Insbesondere wollte sie an ihrem Mangel an Selbstvertrauen und ihrer chronischen Depression arbeiten, die sie mit ihrer verstorbenen Mutter teilte. Robinson sagt, das Programm habe es ihr ermöglicht, aus der Depression herauszukommen, indem es ihr gezeigt habe, wie sie die Energie von ihren körperlichen Obsessionen weglenken kann. „Sobald ich es geschafft hatte, mich um mein Aussehen zu kümmern, gab es so viel im Leben, das ich hineinlassen und genießen konnte. Nach Body Confident habe ich diesen Teil von mir anerkannt, der Feuer und Verlangen hat“, lobt sie. "Ich lasse mir keine Angst mehr im Weg stehen. Diese Initiative war die ganze Zeit da, aber ich habe sie nicht gesehen, weil ich in Depressionen gefangen war."

Robinson ergriff Maßnahmen, indem sie einen Buchclub organisierte, um ihren Verstand zu engagieren und ein besseres Unterstützungssystem aufzubauen. Körperlich beschloss sie, sich konkretere Ziele zu setzen, als fünf Tage die Woche ins Fitnessstudio zu gehen. Also trainierte sie und eine Freundin 1997 für einen Triathlon und absolvierten ihn. Dann, ein Jahr nach ihrem zweiten Body Confident-Workshop, überquerte sie die Ziellinie einer 560 Meilen langen AIDS-Radtour von San Francisco nach Los Angeles.

Robinson schloss sich später in ihrer Genesung vom Tod ihrer Mutter. Sie teilte anderen Teilnehmern in Tucson einen posthumen Brief mit, den sie an ihre Mutter geschrieben hatte. "Mein Brief an meine Mutter erzählt ihr von all den Dingen, die mir jetzt Spaß machen", erklärt Robinson. "Ich habe einen Punkt in meinem Leben erreicht, den ich mit ihr nicht hatte. Ich kann meinen Kindern jetzt die Lebensfreude schenken, weil ich sie selbst habe."

"Je mehr ich an mich glaubte, desto mehr fühlte ich mich, als könnte ich auf mich selbst aufpassen, und desto mehr hatte ich das Gefühl, dass mein Körper nicht so schlecht war."

- Mary Jo Castor, Baltimore

Castor wusste jahrelang, dass etwas mit ihrem Körperbild nicht stimmte. „Jedes Mal, wenn ich in den Spiegel schaute, sah ich nur zwei dicke Oberschenkel“, erinnert sie sich. "Ich ging zu Body Confident, weil ich mit meinem Körper in Frieden kommen musste."

In einem Journal von 1997 berichtete Castor, eine lebenslange Fitness-Befürworterin, beredt ihre Angst, als sie sich bei ihrem ersten Body Confident mit Körperbildproblemen beschäftigte, und die daraus resultierenden Vorteile: „[Das Programm] war mein Sprungbrett in die Mitte des Lebens dass das, was ich für meinen Körper empfinde, nichts mit meinem Körper zu tun hat. Wenn du tief eintauchst und dann wieder auftauchst, den ersten Atemzug nehmen und dich umschauen, erscheint alles sauber und frisch und neu."

Castors erster Schritt bestand darin, "mehr darauf zu achten, was ich tun wollte und weniger darauf, was andere von mir wollten", sagt sie und erinnert sich an Kearney-Cookes Rat, sich auf ihre eigenen Bedürfnisse zu konzentrieren – auch wenn es Zeit brauchte für eine Weile weg von Familie und Freunden. Castor konsultierte eine Ernährungsberaterin, und heute trainiert sie regelmäßig mit ihrem Mann Gewicht, ernährt sich gesünder und konzentriert sich auf die neue Frau, die sie entdeckt hat.

Wenn Castor heutzutage auf einen Spiegel trifft, übersieht sie wahrscheinlich diese Oberschenkel. „Das übergehe ich jetzt“, sagt sie. "Ich sehe vor allem, dass ich wirklich stark bin."

"Ich habe mit dem Radsport angefangen."

- Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.

Als jüngstes von fünf Kindern verlor McGilley ihre Mutter durch Selbstmord, als McGilley erst 16 Jahre alt war. "Das Heldenkind zu sein war meine Rolle", sagt sie über die Jahre vor und nach dem Selbstmord ihrer Mutter. "Ich war Helfer und Hausmeister und trug Lasten für alle anderen, also durfte ich nicht viel wollen."

Der Body Confident-Workshop hat es McGilley zusammen mit der Therapie ermöglicht, sich selbst Priorität zu geben. Als eine andere Body Confident-Teilnehmerin sie 1997 in einem Spinning-Kurs sah und ihr vorschlug, Radrennen zu versuchen, kam McGilley schnell auf die Idee. "Ich war übermütig und habe mich nicht um mein eigenes Leben gekümmert, also war eines meiner Ziele, Radrennen bewusst zu betreiben", sagt sie.

Nach dem Training trat McGilley einem lokalen Team in Wichita bei und nahm an ihrem ersten Rennen in Oklahoma City teil. "Radrennen boten mir ein Medium, um die Herausforderungen des Lebens zu bewältigen, einschließlich der emotionalen Erfahrungen, die ich mit meiner kürzlichen Scheidung hatte bewältigen müssen", sagt sie. „Das Fahren gegen 20-30 mph Wind gibt Ihnen das Gefühl, Ihr Vermögen zu kennen – sich über einen Ort hinauszutreiben, von dem Sie dachten, dass Sie ihn nicht erreichen könnten.

Bei ihrem ersten Radrennen im Jahr 1998 wurde McGilley im Straßenabschnitt eines dreiteiligen Etappenrennens Vierte. Seitdem fährt sie Rennen.

"Ich habe mich entschieden, einen Halbmarathon zu laufen."

- Arlene Lance, Plainsboro, N.J.

"Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht erwartet, dass ich von dem Programm etwas mitbekommen. Ich wollte nur in ein Spa gehen", sagt Lance über die Teilnahme an Body Confident im Jahr 1997. "Zum Glück war es viel mehr als ich erwartet hatte."

Lance erinnert sich daran, dass SHAPE-Chefredakteurin Barbara Harris die Gruppe motivierte, indem sie ihnen sagte, sie sollen "Ihren Körper für das lieben, was er für Sie tun kann".

„Das hat mich inspiriert“, erinnert sich Lance. "Ich hatte immer das Gefühl, unterdurchschnittliche körperliche Leistungsfähigkeit zu haben, und ich fühlte mich körperlich ziemlich schwach. Also habe ich mich bei diesem ersten Body Confident-Workshop richtig angestrengt: Ich bin gelaufen. Ich habe Spinning gemacht. Ich habe drei Sportkurse besucht. Es fühlte sich gut an und es hat mein Selbstvertrauen gestärkt."

Als sie nach New Jersey zurückkehrte, beschloss Lance, speziell für den Halbmarathon zu trainieren. "Ich habe es geschafft, 21,1 Meilen in Philadelphia", berichtet sie. "Seit ich trainiere und an Wettkämpfen teilnehme, fühle ich mich besser. Ich bin athletischer, stärker. Ich betrachte meinen Körper danach, was er für mich tun kann."

Dieses Vertrauen ist in andere Bereiche von Lances Leben eingedrungen. "Bei meinem ersten Body Confident-Seminar hatte ich gerade ein Associate Degree in Business gemacht und war mir nicht sicher, ob ich es beenden würde", sagt Lance. „Ich glaube wirklich, dass mich der Halbmarathon verändert hat. Als mein Selbstwertgefühl gering war, fiel es mir schwer, den Dingen von Anfang bis Ende zu folgen. Aber ich habe die Schule nicht abgebrochen [sie hat letztes Jahr ihren Abschluss gemacht], und Jetzt hoffe ich, einen Bachelor-Abschluss in Finanzen zu machen."

"Ich habe gelernt, meine Krankheit zu bekämpfen."

-Tammy Faughnan, Union, N.J.

Im Februar 1997 wurde bei Faughnan Lyme-Borreliose diagnostiziert, eine entzündliche Erkrankung, die normalerweise durch einen Biss einer Hirschzecke verursacht wird. Die Krankheit und die rigorose antibiotische Behandlung, die zur Behandlung der Krankheit eingesetzt wurde, führten dazu, dass sie ihren Muskeltonus verlor, 35 Pfund zunahm und schwächende Arthritis, Kopfschmerzen und überwältigende Müdigkeit erduldete.

"Ich habe praktisch die Kontrolle über meinen Körper verloren", sagt sie. "Es war ein böses Erwachen, als mein Körper nicht so funktionierte, wie ich es wollte."

Faughnan besuchte Body Confident in der Hoffnung, gesunde Strategien für den Umgang mit der Krankheit zu lernen. "Vor dem Programm war mein Körperbild schlecht", erinnert sie sich. „Ich musste etwas tun – obwohl die Gewichtszunahme nur ein Teil meiner Sicht auf meinen Körper war. Es war nicht der Hauptfaktor; jeden Tag zu überstehen war, meine Arme und Beine zu bewegen und im täglichen Leben zu funktionieren war."

Bei Body Confident lernte Faughnan, wie man in kleinen Schritten wieder Sport macht. "Einmal dachte ich: 'Wenn ich nur einen Block laufen kann, warum dann die Mühe?'", sagt sie. Dann, als sie eines Morgens mit der Gruppe spazieren ging, wurde sie ermutigt, sich einfach innerhalb ihrer Grenzen zu bewegen, anstatt zu viel zu pushen oder, schlimmer noch, ganz aufzugeben.

Sie hat sich den Rat zu Herzen genommen. „Als die Borreliose diagnostiziert wurde, gingen mein Mann und ich ans Ufer. Ich konnte nicht laufen, also parkte er das Auto einfach am Wasser“, sagt sie. "Ein Jahr später, nach Body Confident, als wir wieder gingen, ging ich vier Meilen über die Promenade, und es trieb mir Tränen in die Augen.

"Durch die Unterstützung der anderen Frauen in der Gruppe habe ich gelernt, nicht nach dem Körper zu streben, den ich mit 21 hatte, sondern einfach mit 40 einen gesunden Körper zu haben", sagt sie. "Body Confident hat mir bewusst gemacht, wie viel Kontrolle ich trotz der Krankheit über mein Leben und meinen Körper habe."

"Ich habe gelernt, auf meinen Mann zu hören."

- Chandra Cowen, Carmel, Ind.

„Vor einigen Jahren hatte ich dasselbe Gefühl für meinen Körper wie heute. Körperlich gibt es Dinge, die ich gerne erreichen würde“, sagt Cowen. "Aber was das Innere angeht und wie ich mich fühle - das hat sich am meisten geändert."

Die letzten Jahre haben in Cowens Familie große persönliche Veränderungen bewirkt. 1997 starb ein Freund der Familie bei einem Autounfall. Während des Trauerprozesses stellte Cowen fest, dass sie in angespannten Momenten ihrem Mann mehr zuhörte, anstatt schnell wütend zu werden, wie sie es früher war – eine Fähigkeit, an der sie fleißig gearbeitet hat.

Cowens neuer Ansatz ist zum Teil der Anleitung von Kearney-Cooke in Gruppensitzungen zu verdanken. "Body Confident hat mir geholfen, besser mit meinem Mann zu kommunizieren, und jetzt lasse ich ihn von der Brust gehen", sagt sie. "Das hilft mir, weil ich nicht gestresst werde, nur wenn er nur sauer auf mich ist."

Weniger Beziehungskämpfe haben Cowen zu einer ruhigeren Person gemacht, die die Kontrolle darüber hat, wie sie sich fühlt, wenn etwas schief geht. "Jetzt habe ich andere Möglichkeiten, wenn ich gestresst bin, wie Zeit mit meinen Kindern zu verbringen, Fahrrad zu fahren oder im Garten zu arbeiten, was mir ein enormes Gefühl von Stolz und Leistung gibt.

„Übung hilft auch“, überlegt sie. "Ich bin nicht genau da, wo ich sein möchte [mit meinem Gewicht], aber innerlich fühle ich mich viel besser. Ich bin viel gewachsen."

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