Das Zika-Virus könnte in Zukunft zur Behandlung aggressiver Formen von Hirnkrebs eingesetzt werden

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Das Zika-Virus wurde schon immer als gefährliche Bedrohung angesehen, aber in einer überraschenden Wendung der Zika-Nachrichten glauben Forscher der Washington University School of Medicine und der University of California School of Medicine nun, dass das Virus als Heilmittel zum Töten verwendet werden könnte schwer zu behandelnde Krebszellen im Gehirn.

Zika ist ein von Mücken übertragenes Virus, das vor allem schwangeren Frauen aufgrund seiner Verbindungen zur Mikrozephalie, einem Geburtsfehler, der dazu führt, dass der Kopf eines Babys deutlich kleiner wird, besorgniserregend ist. Erwachsene, die dem Virus ausgesetzt sind, können ebenfalls Anlass zur Sorge geben, da es möglicherweise zu Erkrankungen wie Langzeitgedächtnisverlust und Depressionen beiträgt. (Verwandt: Der erste Fall einer lokalen Zika-Infektion in diesem Jahr wurde gerade in Texas gemeldet)

In beiden Fällen beeinflusst Zika Stammzellen im Gehirn, weshalb Wissenschaftler glaubten, dass das Virus helfen könnte, dieselben Stammzellen in Hirntumoren abzutöten.

„Wir nehmen ein Virus, lernen, wie es funktioniert, und nutzen es dann“, sagte Michael S. Diamond, MD, Ph.D., Medizinprofessor an der Washington University School of Medicine und Co-Senior-Autor der Studie in einer Nachricht Veröffentlichung. "Lasst uns seine Vorteile nutzen, um Zellen auszurotten, die wir nicht wollen. Nehmen wir Viren, die normalerweise etwas Schaden anrichten würden, und bringen sie sie dazu, etwas Gutes zu tun."

Mit den Informationen, die sie über die Funktionsweise von Zika gesammelt haben, entwickelten die Wissenschaftler eine andere Version des Virus, die unser Immunsystem erfolgreich angreifen könnte, falls es mit gesunden Zellen in Kontakt kommt. Anschließend injizierten sie diese neue Version in Glioblastom-Stammzellen (die häufigste Form von Hirnkrebs), die Krebspatienten entnommen worden waren.

Das Virus war in der Lage, die Krebsstammzellen abzutöten, die normalerweise anderen Behandlungsmethoden, einschließlich Chemotherapie, widerstehen. Es wurde auch an Mäusen mit Hirntumoren getestet und schaffte es, die Krebsmassen zu verkleinern. Darüber hinaus lebten die Mäuse, die die von Zika inspirierte Behandlung erhielten, länger als die mit einem Placebo behandelten.

Obwohl es keine klinischen Studien am Menschen gab, ist dies ein riesiger Durchbruch für die 12.000 Menschen, die jährlich von Glioblastom betroffen sind.

Im nächsten Schritt soll untersucht werden, ob das Virus menschliche Tumorstammzellen bei Mäusen abtöten könnte. Von dort aus müssen die Forscher Zika besser verstehen und genau lernen wie und warum es zielt auf Krebsstammzellen im Gehirn ab und kann auch zur Behandlung anderer aggressiver Krebsarten eingesetzt werden.

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