Was es brauchte, um (Teil) des Runfire Cappadocia Ultra Marathon in der Türkei zu erobern

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Was braucht es, um 160 Meilen durch die sengende türkische Wüste zu laufen? Erfahrung, klar. Ein Todeswunsch? Vielleicht.Als Straßenläufer sind mir lange Strecken nicht fremd, aber ich wusste, dass die Anmeldung zum Runfire Cappadocia Ultra Marathon selbst für einen Multi-Marathonläufer wie mich ein mythisches und anstrengendes Abenteuer sein würde.

Ich reiste 16 Stunden von New York City zum Dorf Uchisar in Kappadokien. Aber meine erste wirkliche Bekanntschaft mit der Region kam durch eine Heißluftballonfahrt in Zentralanatolien. Das halbtrockene Kappadokien war die Heimat der alten Hethiter, Perser, Römer, byzantinischen Christen, Seldschuken und osmanischen Türken Schornsteine." Die rosa Farbtöne des Rosentals, die tiefen Schluchten des Ihlara-Tals, die schroffen Gipfel der Burg Uchisar und Wanderwege durch geschnitzte Schluchten versprachen ein einmaliges Erlebnis. (Genau wie diese 10 besten Marathons, um die Welt zu bereisen.)

Aber können Sie es einmal im Leben nennen, wenn Sie bereits davon träumen, es noch einmal zu tun?

Vor dem Rennen schlagen wir unser Lager in traditionellen türkischen Zelten im Love Valley auf. Mit sechs verschiedenen Optionen, die von einem eintägigen 20 km (ungefähr ein Halbmarathon) bis zu einem siebentägigen, vollständig selbsttragenden Ultramarathon über 160 Meilen reichten, waren alle 90 Abenteurer auf meiner Reise abgedeckt. Die beliebtesten Kategorien sind vier- und siebentägige "Mini"-Ultras, bei denen die Athleten zwischen den Mahlzeiten im Camp 9 bis 19 Meilen pro Tag bewältigen. Das Rennen durchquert Felsvorsprünge, Ackerfelder, üppige Täler, ländliche Dörfer, einen Kratersee und den trockenen Salzsee Tuz. Die Tage sind heiß und drücken 100 ° F, und die Nächte sind kühl und fallen bis auf 50 ° F.

Ich habe mich für den RFC 20K angemeldet – mein erstes Trailrennen überhaupt – und zwei weitere Lauftage. Aber ich lernte schnell, dass fast 13 Meilen durch Kappadokien die schwierigsten und schönsten Meilen waren, die ich je erlebt habe. Von den 100 Rennen und unzähligen Läufen, die ich auf sechs Kontinenten geloggt habe, war keines so heiß, hügelig, demütig und aufregend wie Runfire Cappadocia. Wie hart ist dieses Rennen? Die Siegerzeit bei jedem Straßenhalbmarathon liegt zwischen 1 Stunde und 1 Stunde 20 Minuten. Die Siegerzeit beim RFC 20K betrug 2 Stunden, 43 Minuten. Dieser Gewinner war der nur Person unter 3 Stunden zu beenden. (Erfahre, was Laufen in der Hitze mit deinem Körper macht.)

In der Nacht vor den 20 km wurden wir über die Strecke informiert – aber während Ultra-Marathonfahrer mit GPS-Geräten reisten, die mit der Rennstrecke programmiert waren, hatten wir nur eine Liste von Kurven entlang einer markierten Strecke. Am Tag des Rennens habe ich mich trotz dieser markierten Strecke verlaufen. Dann immer wieder verloren, bis ich am zweiten von zwei Sicherheitskontrollen die letzte Cut-Off-Zeit verpasste. Die ersten fünf Meilen ohne Ereignis habe ich in etwa 1 Stunde 15 Minuten zurückgelegt und die nächsten sechs Meilen in 2 Stunden 35 Minuten. Ich nannte das Rennen scherzhaft "Walkfire", nachdem ich im Kreis herumgelaufen war.

Draußen auf dem Weg war die Sonne unerbittlich, die Luft trocken, der Schatten spärlich. Ich akzeptierte, dass ein Schweißschimmer meine Kleidung durchnässen würde. Aber ich traf auch zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen, um mich vor Hitzschlag, Sonnenbrand und Austrocknung zu schützen, als ich durch den Fata Morgana-induzierende Ofen lief. Ich joggte viel langsamer als sonst und machte häufig Gehpausen. „Walkfire“ war keine so schlechte Idee. Kohlenhydrat- und Elektrolyt-Tabs waren ein Muss, zusammen mit reichlich Wasser. Neben der Flasche, die ich auf der Flucht dabei hatte, trank ich an Kontrollpunkten ganze Flaschen Wasser. Mein Bandana-Buff war auch wichtig. Ich trug es als Gamasche und Sonnenschutz für meinen Hals und zog es mir über den Mund, wenn die Straße besonders staubig war. Und Sonnencreme, süße Sonnencreme, wie liebe ich dich? Ich bewarb mich jeden Morgen und trug unterwegs Swipes in meinem Renngürtel, um mich mitten im Lauf zu bewerben. Außerdem habe ich mich ohne Sonnenbrille und Visier nicht getraut.

Am Ende war es nicht so beängstigend, wie es scheinen mag, sich in der anatolischen Wüste zu verirren. Wie anderswo lauern Gefahren auch in der Türkei, die an der Schnittstelle zwischen Europa und dem Nahen Osten liegt. Aber in Kappadokien und Istanbul fühlte ich mich wie eine Welt abseits der Leiden der Welt. Selbst als allein reisende und rennende Frau sah das, was ich auf dem Boden sah, nicht wie die Bilder in den Nachrichten aus.

Mädchen mit Kopftüchern auf dem Weg zur Sonntagsschule kicherten, als wir durch ihr ländliches Dorf rannten. Großmütter in Hijabs winkten aus Fenstern im zweiten Stock. Eine junge Frau in engen Jeans fragte sich, was Läufer in ihren staubigen Weiler bringen würde. Sie sehen türkische Frauen in Tanktops und Shorts genauso gerne wie Strumpfhosen und T-Shirts. Und der Klang des muslimischen Gebetsrufs aus den Minaretten der Moschee war ebenso beruhigend wie schön.

Die Laufwelt ist bekanntlich freundlich und ich fand türkische Läufer und Rennorganisatoren zu den gastfreundlichsten, denen ich je begegnet bin. Während der 20 km freundete ich mich mit vier anderen verlorenen Läufern an, die aus verschiedenen Ecken der Türkei stammten. Wir redeten, lachten, machten Selfies, kauften Getränke in Cafés an den Klippen, nahmen Anrufe von Rennleitern entgegen, die uns zurück auf die Strecke leiteten, und rollten schließlich zum zweiten Kontrollpunkt, nachdem wir in 3 Stunden und 49 Minuten fast 11 von 21 Meilen zurückgelegt hatten. (Erfahren Sie, warum es das Beste ist, einen Fitness-Buddy zu haben.) Ich habe meinen ersten DNF (Did Not Finish) zusammen mit 25 anderen Läufern erhalten, die nicht in der vierstündigen Zeit das Ziel erreichen konnten. (Zu Ihrer Information: Es nahmen nur 54 Läufer teil.) Trotzdem hatte ich eines der denkwürdigsten Rennen meines Lebens.

Am zweiten Tag von Runfire folgte ich dem umherziehenden Garmin GPS-Team und verfolgte die Läufer während der gesamten Strecke in einem Volkswagen Amarok. Nachdem die 20-km-Läufer weg waren, mussten sie nur auf 40 Läufer aufpassen. Ich feuerte die Ultramarathonläufer von einigen Kontrollpunkten auf dem Weg an, an denen die Beamten Wasser, medizinische Hilfe und einen Schattenplatz anboten. Dann lief ich die letzten vier Meilen der Strecke auf einem einsamen, aber schönen Sandweg.

Sonnenblumen bildeten einen Sturmwind durch das sengende Ackerland und säumten den mit Wildblumen übersäten Weg. Kartoffeln, Kürbisse, Weizen und Gerste wuchsen darüber hinaus in der anatolischen Kornkammer des Kernlandes der Türkei.

Während ich dahinstapfte, fühlte ich mich, als wäre ich der einzige Läufer auf der Welt, der Staub aufwirbelte, unter der Sonne blinzelte und jede heiße, schweißtreibende Sekunde liebte. In diesem Moment verstand ich den Reiz des Ultramarathons, sich auf einer einsamen Straße zu quälen und Schritt für Schritt durch die Welt zu reisen. Ohne Musik rennend, hörte ich jeden Atemzug, jeden Schritt, das Summen der Fliege und das windgepeitschte Rascheln von Weizen. Ich fühlte mich wie ein Teil des Landes, ein umherstreifendes Tier, ein Gast auf einer epischen Suche.

Aber als ich in den Gedanken beim Runner's High meine Gedanken verlor, rissen mich drei Jungs aus meinen Gedanken. Sie sprachen mich auf Türkisch an, dann auf Englisch, als ich mit einem schlecht ausgesprochenen . antwortete merhaba, das Allzweck-Hallo. Sie wollten mir ihre Namen sagen und meinen lernen. Einer trug einen Disney 101 Dalmatiner Panzer. Und wieder war ich nur ein Mensch; nur ein Läufer, kein Ultramarathonläufer. Aber die Saat war gesät, der Käfer hatte gebissen. Ich wollte mehr.

Für neun Meilen am nächsten Tag tat ich mich mit einem türkischen Läufer namens Gözde zusammen. Wir bestaunten einen Kratersee, ein Dorf aus Steinen aus Stein und andere Orte, als wir den höchsten Punkt des Rennens auf 5.900 Fuß erreichten, mehr als eine Meile hoch, während der Hitzeindex über 100 ° F stieg. Mit Hilfe eines GPS-Geräts fiel es mir viel leichter, auf Kurs zu bleiben. Gözde pflückte Aprikosen und Kirschen von nahen Bäumen. Wir zeigten während der Spaziergangspausen Fotos - ihre Katze und meinen Hund. Ich gab Tipps zum Bank of America Chicago Marathon, dem nächsten großen Rennen in ihrem Kalender, das zufällig in meiner Heimatstadt meiner Kindheit stattfindet. Sie gab mir Empfehlungen für meinen bevorstehenden Besuch in Istanbul, ihrer Heimatstadt. (Sehnen Sie sich nach einem weit entfernten Abenteuer? Hier sind 7 Reiseziele, die dem Ruf der 'Wild' folgen.)

Und mein Herz sank, als ich merkte, dass meine Zeit beim Rennen zu Ende ging. Am Ende des Tages wartete ein Auto, um mich wegzubringen, zurück nach Kappadokien und weiter nach Istanbul. Ich wollte mit den anderen Teilnehmern weiter zum nächsten Camp am großen Salzsee der Türkei laufen. Ich wollte mein ganzes Leben lang Ultra-Marathonläuferin sein. Was braucht es, um durch die sengende türkische Wüste der märchenhaften Landschaft zu laufen? Die Bereitschaft, "für immer und ewig" ein Held zu sein, wie es David Bowie sang. Oder wissen Sie, nur für einen Tag.

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