Ein offener Brief an alle, die eine Essstörung verstecken

Inhalt

• 1. Selbst wenn Sie sich von selbst erholen, werden die zugrunde liegenden Probleme höchstwahrscheinlich zurückkommen und Sie in den Arsch beißen.
• 2. Ihre Beziehungen leiden auf eine Weise, die Sie nicht sehen.
• 3. Geben Sie sich nicht mit "genug erholt" zufrieden.
• 4. Eine Genesung ist wahrscheinlicher, wenn Sie Hilfe bekommen.
• 5. Du bist nicht allein.
• 6. Sie haben Optionen.
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Du hast einmal gelogen, weil du nicht wolltest, dass dich jemand aufhält. Die Mahlzeiten, die Sie ausgelassen haben, die Dinge, die Sie auf der Toilette getan haben, die Zettel, auf denen Sie Pfunde, Kalorien und Gramm Zucker notiert haben - Sie haben sie versteckt, damit Ihnen niemand in die Quere kommt. Denn niemand würde dich jemals verstehen, verstehen, wie du erforderlich Ihren Körper zu kontrollieren, was auch immer es kostet.

Aber du willst dein Leben zurück. Das Leben, in dem man auf einer Party einem Gespräch zuhören konnte, ohne an den Essenstisch zu denken, das Leben, in dem man keine Müsliriegel aus der Schachtel unter dem Bett seines Mitbewohners geklaut hat oder sich über seinen besten Freund ärgert, weil er eine Kernschmelze hatte, die ihn von seinem abendliches Training.

Ich verstehe es. Oh mein Gott, verstehe ich es. Ich verbrachte vier Jahre meines Lebens mit Essstörungen. Nach dem ersten Jahr oder so wollte ich mich unbedingt erholen. Ich habe Blut erbrochen; Ich lag im Bett und war überzeugt, dass ich in dieser Nacht an einem Herzinfarkt sterben würde. Ich habe meinen persönlichen Ethikkodex immer wieder verletzt. Mein Leben schrumpfte, bis es kaum noch zu erkennen war, ein verschrumpelter Überrest eines Lebens. Es hat mir die Zeit und Energie geraubt, die ich hätte studieren sollen, meinen Interessen nachgehen, in Beziehungen investieren, die Welt erkunden und als Mensch wachsen.

Trotzdem suchte ich keine Hilfe. Ich habe es meiner Familie nicht erzählt. Ich sah nur zwei Möglichkeiten: meine Störung allein bekämpfen oder bei dem Versuch sterben.

Zum Glück habe ich mich erholt. Ich zog von zu Hause weg, teilte mir ein Badezimmer mit einer Mitbewohnerin und brach – nach vielen gescheiterten Versuchen – endlich die Gewohnheit ab, zu fressen und zu putzen. Und ich war stolz, dass ich meine Essstörung aus eigener Kraft überwunden hatte, ohne meine Eltern zu belästigen, ohne Therapie- oder Behandlungskosten auf sich zu nehmen, ohne mich als „Probleme“ zu outen.

Jetzt, mehr als ein Jahrzehnt später, bereue ich es, nicht früher Hilfe gesucht und mich den Menschen geöffnet zu haben. Wenn du heimlich mit einer Essstörung zurechtkommst, habe ich so viel Mitleid mit dir. Ich sehe, wie du versuchst, die Menschen in deinem Leben zu beschützen, wie du so verdammt hart versuchst, alles richtig zu machen. Aber es gibt ernsthafte Gründe, sich zu öffnen. Hier sind sie:

1. Selbst wenn Sie sich von selbst erholen, werden die zugrunde liegenden Probleme höchstwahrscheinlich zurückkommen und Sie in den Arsch beißen.

Schon mal den Begriff "trocken betrunken" gehört? Trockene Betrunkene sind Alkoholiker, die mit dem Trinken aufhören, ihr Verhalten, ihre Überzeugungen oder ihr Selbstbild jedoch nicht wesentlich ändern. Und nach meiner Genesung war ich eine "trockene Bulimie". Sicher, ich habe nicht mehr gefressen und gespült, aber ich habe nicht die Angst, den Selbsthass oder das schwarze Loch der Scham und Isolation angesprochen, die dazu geführt haben, dass ich überhaupt eine Essstörung bekam. Infolgedessen nahm ich neue schlechte Gewohnheiten an, zog schmerzhafte Beziehungen an und machte mich im Allgemeinen unglücklich.

Dies ist ein häufiges Muster bei Menschen, die versuchen, Essstörungen selbst zu verarbeiten. "Die wichtigsten Verhaltensweisen können inaktiv werden", sagt Julie Duffy Dillon, eine registrierte Ernährungsberaterin und zertifizierte Spezialistin für Essstörungen in Greensboro, North Carolina. "Aber die zugrunde liegenden Probleme bleiben und eitern."

Der Vorteil dieser Situation ist, dass die Behandlung einer Essstörung so viel mehr als nur Ihre Beziehung zum Essen lösen kann. "Wenn Sie Hilfe beim Entdecken und Behandeln der zugrunde liegenden Probleme bekommen, haben Sie die Möglichkeit, ein Muster des Seins in der Welt aufzulösen, das Ihnen nicht dient, und Sie haben dann die Möglichkeit, ein erfüllteres Leben zu führen", sagt Anita Johnston , Ph.D., klinischer Direktor des 'Ai Pono Essstörungsprogramms in Hawaii.

2. Ihre Beziehungen leiden auf eine Weise, die Sie nicht sehen.

Sicher, Sie wissen, dass Ihre Lieben von Ihren Stimmungsschwankungen und Ihrer Reizbarkeit verblüfft sind. Sie können sehen, wie verletzt sie sind, wenn Sie Pläne im letzten Moment absagen oder sich in vom Essen besessene Gedanken zurückziehen, wenn sie versuchen, sich mit Ihnen zu unterhalten. Sie könnten denken, dass das Geheimnis Ihrer Essstörung eine Möglichkeit ist, diese Mängel auszugleichen.

Ich werde dir nichts anderes geben, worüber du dir Sorgen machen musst, du denkst vielleicht. Aber Geheimhaltung kann Ihre Beziehungen auf eine Weise beschädigen, die Sie nicht einmal bemerken.

Erinnerst du dich an die Eltern, die ich so sehr zu schonen versuchte? Neun Jahre nachdem ich mich von meiner Essstörung erholt hatte, starb mein Vater an Krebs. Es war ein langsamer, schmerzlich in die Länge gezogener Tod, die Art von Tod, die einem viel Zeit lässt, darüber nachzudenken, was man einander sagen möchte. Und ich überlegte, ihm von meiner Bulimie zu erzählen. Ich stellte mir vor, endlich zu erklären, warum ich als Teenager aufgehört hatte, Geige zu üben, obwohl er sich so sehr bemühte, mich zu ermutigen, obwohl er mich Woche für Woche zum Unterricht fuhr und alles, was mein Lehrer sagte, sorgfältig mitschrieb. Jeden Tag kam er von der Arbeit und fragte, ob ich übte, und ich log, verdrehte die Augen oder kochte vor Groll.

Am Ende habe ich es ihm nicht gesagt. Ich habe es nicht erklärt. Ich wünschte ich hätte. Tatsächlich wünschte ich, ich hätte es ihm 15 Jahre früher gesagt. Ich hätte verhindern können, dass sich ein Keil des Missverständnisses zwischen uns einschleicht, ein Keil, der mit der Zeit schmaler wurde, aber nie wegging.

Laut Johnston können die destruktiven Muster, die Essstörungen zugrunde liegen, nicht anders, als sich in unseren Beziehungen zu manifestieren. "Jemand, der sein Essen einschränkt", sagt sie, "schränkt normalerweise andere Dinge in seinem Leben ein: seine Emotionen, neue Erfahrungen, Beziehungen, Intimität." Wenn Sie nicht konfrontiert werden, können diese Dynamiken Ihre Fähigkeit ersticken, sich tief mit anderen Menschen zu verbinden.

Sie denken vielleicht, dass Sie Ihre Lieben schützen, indem Sie Ihre Essstörung verbergen, aber das ist nicht wirklich der Fall. Stattdessen raubst du ihnen die Möglichkeit, dich zu verstehen, die Unordnung und den Schmerz und die Authentizität deiner Erfahrung zu erahnen und dich trotzdem zu lieben.

3. Geben Sie sich nicht mit "genug erholt" zufrieden.

Essstörungen lenken uns so weit von gesunden Ernährungs- und Bewegungsgewohnheiten ab, dass wir vielleicht gar nicht mehr wissen, was „normal“ ist. Nachdem ich jahrelang aufgehört hatte, mich zu quälen und zu entleeren, ließ ich immer noch Mahlzeiten aus, versuchte es mit verrückten Diäten, trainierte, bis meine Sehkraft schwarz wurde, und fürchtete Lebensmittel, die ich als unsicher bezeichnet hatte. Ich dachte, es geht mir gut.

Ich war es nicht. Nach Jahren der sogenannten Genesung bekam ich bei einem Date fast eine Panikattacke, weil der Reis auf meinem Sushi weiß statt braun war. Der Mann auf der anderen Seite des Tisches versuchte mir zu sagen, was er von unserer Beziehung hält. Ich konnte ihn kaum hören.

„Meiner Erfahrung nach erholen sich Menschen, die sich einer Behandlung unterziehen, definitiv gründlicher“, sagt Christy Harrison, eine eingetragene Ernährungsberaterin in Brooklyn, New York. Diejenigen von uns, die es alleine schaffen, findet Harrison, hängen häufiger an ungeordneten Verhaltensweisen. Eine solche teilweise Genesung macht uns anfällig für Rückfälle. Unter den Erwachsenen mit Essstörungen, die Dillon behandelt, "geben die meisten an, dass sie in jungen Jahren eine Essstörung hatten, die sie aber "selbst durchgearbeitet" haben, nur um jetzt einen schweren Rückfall zu erleiden."

Natürlich ist ein Rückfall immer möglich, aber professionelle Hilfe reduziert die Chancen (siehe weiter unten).

4. Eine Genesung ist wahrscheinlicher, wenn Sie Hilfe bekommen.

Ich habe Glück, das sehe ich jetzt. Wahnsinniges Glück. Laut einer Rezension im Archiv der Allgemeinen Psychiatrie, Essstörungen haben die höchste Sterblichkeitsrate aller psychischen Erkrankungen. Diese Verhaltensweisen können als Bewältigungsmechanismen oder als Versuch beginnen, die Kontrolle über die schlüpfrige Zufälligkeit des Lebens zurückzugewinnen, aber sie sind heimtückische kleine Bastarde, die Ihr Gehirn neu verdrahten und Sie von den Dingen und Menschen isolieren möchten, die Sie lieben.

Studien haben gezeigt, dass eine Behandlung, insbesondere eine frühzeitige Behandlung, die Heilungschancen verbessert. Forscher der Louisiana State University fanden beispielsweise heraus, dass Menschen, die sich innerhalb von fünf Jahren nach der Entwicklung einer Bulimia nervosa einer Behandlung unterziehen, viermal häufiger genesen als Menschen, die 15 Jahre oder länger warten. Auch wenn Sie seit Jahren mit Ihrer Essstörung konfrontiert sind, fassen Sie sich Mut. Die Genesung mag nicht einfach sein, aber Dillon stellt fest, dass selbst Menschen, die viele Jahre lang gelitten haben oder einen Rückfall erlitten haben, sich mit einer richtigen Ernährungstherapie und -beratung "zu hundert Prozent erholen können".

5. Du bist nicht allein.

Essstörungen wurzeln oft in Scham – Scham über unseren Körper, unsere Würdigkeit, unsere Selbstbeherrschung –, aber sie verstärken die Scham, anstatt sie aufzulösen. Wenn wir mit Essen oder Bewegung zu kämpfen haben, können wir uns zutiefst gebrochen fühlen und nicht in der Lage sein, selbst unsere grundlegendsten Bedürfnisse zu befriedigen.

Allzu oft ist es diese Scham, die uns im Verborgenen leiden lässt.

Die Wahrheit ist, dass du nicht allein bist. Nach Angaben der National Eating Disorders Association kämpfen 20 Millionen Frauen und 10 Millionen Männer in den Vereinigten Staaten irgendwann in ihrem Leben mit einer Essstörung. Noch mehr Menschen leiden unter Essstörungen. Trotz der Prävalenz dieser Probleme erstickt das Stigma rund um Essstörungen allzu oft die Diskussion darüber.

Das Gegenmittel gegen dieses Stigma ist Offenheit, nicht Geheimhaltung. "Wenn Essstörungen und Verhaltensstörungen unter Freunden und Familie leichter zu diskutieren wären", sagt Harrison, "würden wir wahrscheinlich von vornherein weniger Fälle haben." Sie ist auch der Meinung, dass, wenn unsere Gesellschaft Essstörungen offener betrachten würde, die Menschen früher eine Behandlung in Anspruch nehmen und mehr Unterstützung erhalten würden.

Sich zu äußern, "kann beängstigend sein", räumt Harrison ein, "aber Ihr Mut wird Ihnen die Hilfe geben, die Sie brauchen, und es könnte sogar helfen, andere zu stärken."

6. Sie haben Optionen.

Komm schon, denkst du vielleicht. Ich kann mir eine Behandlung nicht leisten. Ich habe keine Zeit. Ich bin nicht dünn genug, um es zu brauchen. Das ist nicht realistisch. Wo würde ich überhaupt anfangen?

Es gibt viele Behandlungsstufen. Ja, manche Menschen benötigen ein stationäres oder stationäres Programm, andere können jedoch von einer ambulanten Versorgung profitieren. Beginnen Sie mit einem Treffen mit einem Therapeuten, Ernährungsberater oder Arzt, der Erfahrung mit Essstörungen hat. Diese Fachleute können Sie durch Ihre Optionen führen und Ihnen dabei helfen, einen Kurs für Ihre Genesungsreise festzulegen.

Besorgt, dass niemand glaubt, dass Sie ein Problem haben? Dies ist eine häufige Angst bei Menschen mit Essstörungen, insbesondere bei denen, die nicht untergewichtig sind. Die Wahrheit ist, dass Essstörungen bei Menschen aller Größen vorkommen. Wenn jemand versucht, Ihnen etwas anderes zu sagen, gehen Sie aus der Tür und suchen Sie sich einen Profi mit Gewichten.

Schauen Sie sich die Verzeichnisse von Behandlungsanbietern und -einrichtungen an, die von der International Federation of Eating Disorder Dietitians, der National Eating Disorder Association und den Recovery Warriors zusammengestellt wurden. Eine Liste der gewichtsinklusiven Anbieter finden Sie bei der Association for Size Diversity and Health.

Wenn der erste Therapeut oder Ernährungsberater, den Sie treffen, nicht passt, verlieren Sie nicht den Glauben. Suchen Sie weiter, bis Sie Fachleute finden, die Sie mögen und denen Sie vertrauen, Menschen, die Sie von der Geheimhaltung und Beschränkung in ein erfüllteres, reicheres Leben führen können. Ich verspreche, es ist möglich.

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