Die hohen Kosten der Unfruchtbarkeit: Frauen riskieren den Bankrott für ein Baby

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Im Alter von 30 Jahren hätte Ali Barton kein Problem damit haben sollen, ein gesundes Baby zu bekommen und zu gebären. Aber manchmal kooperiert die Natur nicht und es geht schief – in diesem Fall Alis Fruchtbarkeit. Fünf Jahre und zwei Kinder später haben sich die Dinge auf die glücklichste Art und Weise entwickelt. Aber es gab einige wichtige Probleme auf dem Weg, darunter eine saftige Rechnung von über 50.000 US-Dollar. Ihre beiden schönen Kinder sind jeden Cent wert, sagt sie, aber soll es so viel kosten, einfach nur ein Baby zu bekommen? Und warum sind Kinderwunschbehandlungen so teuer?

Ali und ihr Mann heirateten Anfang 2012 und da er 11 Jahre älter ist, beschlossen sie, sofort eine Familie zu gründen. Dank einer Autoimmunerkrankung, die eine tägliche Steroidbehandlung erforderte, hatte sie seit einiger Zeit keine Periode mehr gehabt. Aber sie war jung und relativ gesund, also dachte sie, es würde klappen. Sie nahm ihre Medikamente ab und versuchte mehrere Hormonbehandlungen, um ihren Menstruationszyklus anzukurbeln. Aber nichts hat funktioniert. Gegen Ende des Jahres besuchte sie einen Reproduktionsendokrinologen, der dem Paar empfahl, Fruchtbarkeitsbehandlungen zu verwenden.

Das Paar entschied sich zunächst für eine IUI (intrauterine Insemination), ein Verfahren, bei dem das Sperma des Mannes über einen Katheter direkt in die Gebärmutter der Frau injiziert wird. IUI ist eine billigere Methode und kostet durchschnittlich 900 US-Dollar ohne Versicherung. Aber Alis Eierstöcke machten zu viele Eizellen, die das Risiko einer Mehrlingsschwangerschaft erhöhen und Gesundheitsrisiken für Mutter und Babys verursachen können. Daher schlug ihr Arzt vor, auf IVF (In-vitro-Fertilisation) umzusteigen, was eine bessere Kontrolle der Risiken für eine Mehrlingsschwangerschaft ermöglicht. Bei der IVF werden die Eierstöcke einer Frau medizinisch dazu angeregt, viele Eizellen zu produzieren, die dann geerntet und in einer Petrischale mit Sperma vermischt werden. Ein oder mehrere befruchtete Embryonen werden dann in die Gebärmutter der Frau eingepflanzt. Es hat eine höhere Erfolgsrate von 10 bis 40 Prozent, abhängig vom Alter der Mutter, aber es ist mit einem viel höheren Preis von durchschnittlich 12.500 US-Dollar zusätzlich zu den etwa 3.000 US-Dollar an Medikamenten verbunden. (Die IVF-Kosten variieren je nach Region, Art, Arzt und Alter der Mutter. Mit diesem praktischen IVF-Kostenrechner erhalten Sie eine genauere Schätzung der Kosten.)

Ali ging durch vier IVF-Runden in weniger als einem Jahr, aber es war ein Risiko, das sich ausgezahlt hat.

"Es war eine so dunkle Zeit, jede Runde fühlte sich schlechter und schlechter an", sagt sie. "In der letzten Runde haben wir nur ein lebensfähiges Ei bekommen, die Chancen waren so gering, aber wie durch ein Wunder hat es funktioniert und ich wurde schwanger."

In einer erschreckenden Wendung erlitt Ali nach der Hälfte der Schwangerschaft ein akutes Herzversagen. Ihr Sohn wurde zu früh geboren und sie brauchte danach eine Herztransplantation, aber beide überlebten glücklich.

Aber während es Mama und Baby großartig ging, summierten sich die Rechnungen. Zum Glück für die Bartons leben sie in Massachusetts, das ein Gesetz hat, das vorschreibt, dass Unfruchtbarkeitsbehandlungen von den Krankenversicherungen übernommen werden. (Nur 15 Staaten haben ähnliche Gesetze in den Büchern.) Trotzdem war es selbst mit der Krankenversicherung teuer.

Und dann beschlossen sie, ein zweites Kind zu haben. Wegen Alis gesundheitlichen Problemen empfahlen die Ärzte ihr, nicht noch einmal schwanger zu werden. Also beschlossen die Bartons, eine Leihmutter zu benutzen, um ihr Baby zu tragen. Bei der Leihmutterschaft werden befruchtete Embryonen nach dem gleichen Verfahren wie bei der IVF erzeugt. Aber anstatt sie in den Mutterleib zu implantieren, werden sie in den Mutterleib einer anderen Frau implantiert. Und die Kosten können astronomisch sein.

Leihmutterschaftsagenturen können 40.000 bis 50.000 US-Dollar verlangen, nur um Eltern mit einer Leihmutter zusammenzubringen. Danach müssen die Eltern die Gebühr der Leihmutter zahlen – je nach Erfahrung und Standort 25.000 bis 50.000 US-Dollar. Darüber hinaus müssen sie eine einjährige Lebens- und Krankenversicherung für die Leihmutter abschließen (4.000 USD), die IVF-Überweisung an die Leihmutter bezahlen, wobei möglicherweise mehr als ein Zyklus erforderlich ist (7.000 bis 9.000 USD pro Zyklus), bezahlen für die Medikamente sowohl für die Spendermutter als auch für die Leihmutter (600 bis 3000 US-Dollar, je nach Versicherung), Anwälte sowohl für die leiblichen Eltern als auch für die Leihmutter (ca Parkgebühren für Arztbesuche. Und das ist natürlich noch nicht einmal das Geld, das benötigt wird, um die normalen Dinge wie Kinderbett, Autositz und Kleidung zu kaufen, sobald das Baby da ist.

Ali hatte das Glück, dass sie ihre Leihmutter Jessica Silva über eine Facebook-Gruppe finden und die Agenturgebühren überspringen konnte. Den Rest mussten sie aber trotzdem aus eigener Tasche bezahlen. Die Bartons räumten ihre Ersparnisse ab und großzügige Familienmitglieder trugen den Rest bei.

Jessica hat Anfang des Jahres Baby Jessie zur Welt gebracht und sie ist jedes Opfer wert, sagt Ali. (Ja, die Bartons nannten ihre Tochter nach der Leihmutter, die sie trug, und sagten, dass sie sie wie eine Familie lieben.) Trotzdem, obwohl sie ihr glückliches Ende bekommen haben, ist es nicht einfach.

"Ich war schon immer sparsam, aber diese Erfahrung hat mich gelehrt, wie wichtig es ist, Geld für wichtige Dinge wie unsere Familie auszugeben", sagt sie. "Wir leben keinen verschwenderischen Lebensstil. Wir machen keine ausgefallenen Ferien oder kaufen teure Kleidung; wir sind mit den einfachen Dingen zufrieden."

Die Bartons sind sicherlich nicht die einzigen, die mit den hohen Kosten von Unfruchtbarkeitsbehandlungen zu kämpfen haben. Etwa 10 Prozent der Frauen haben nach Angaben des US-amerikanischen Büros für Frauengesundheit mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen. Und es wird erwartet, dass diese Zahl mit dem durchschnittlichen Alter der Mütter steigt. Alis Alter war zwar nicht der Grund für ihre Unfruchtbarkeit, aber es ist eine wachsende Ursache in den USA. Im Jahr 2015 wurden 20 Prozent der Babys von Frauen über 35 Jahren geboren, das Alter, in dem die Eizellenqualität deutlich abnimmt und der Bedarf an Fruchtbarkeitsbehandlungen stark steigt.

Viele Frauen verstehen das nicht, zum Teil dank unserer Promi-Kultur, die Babys im späteren Leben einfach aussehen lässt oder die Fruchtbarkeitsbehandlungen und Leihmutterschaft als unterhaltsame Reality-Show-Plots (Hallo Kim und Kanye) hervorhebt und nicht als finanzielle und emotional schwierige Ereignisse sind sie, sagt Sherry Ross, MD, Gynäkologin im Providence Saint John's Health Center in Santa Monica, Kalifornien, und Autorin von Sie-ologie.

"Aufgrund der sozialen Medien sehen wir, wie 46-Jährige Zwillinge zur Welt bringen, und das ist irreführend. Das sind wahrscheinlich nicht ihre eigenen Eier. Sie haben ein Fruchtbarkeitsfenster, das ungefähr mit 40 endet, und danach ist die Fehlgeburtenrate vorbei." 50 Prozent“, erklärt sie.

"Es ist für eine Frau zu einer Art Tabu geworden, zu sagen, dass sie vor ihrer Karriere eine Familie haben möchte. Wir werden ermutigt, diese Einstellung zu haben, wenn es so sein soll, wird es einfach passieren", wenn die Realität so ist Es kann viel Arbeit, Opfer und Geld bedeuten, ein Baby zu bekommen. Sie müssen sich wirklich entscheiden, ob Sie Kinder haben möchten. Und wenn Sie dies tun, sollten Sie besser planen", sagt sie. "Wir bringen Frauen viel bei, wie man eine Schwangerschaft plant, aber dann bringen wir ihnen fast nichts bei, wie man plant zum einen, weil wir sie nicht beleidigen wollen? Es ist keine Politik, es ist Wissenschaft."

Sie fügt hinzu, dass Ärzte ihren Patienten in Bezug auf alle Aspekte der Familienplanung mehr im Voraus sein sollten, einschließlich der Erfolgsraten und realen Kosten für Optionen wie Eizellenbank, Fruchtbarkeitsbehandlungen, Samen- oder Eizellspender und Leihmutterschaft.

Aber das Schwierigste für Ali war finanziell nicht das Geld selbst, sondern die emotionale Wirkung. "Es war wirklich schwierig, jeden Monat [an Silva] einen Scheck für etwas zu schreiben, von dem ich dachte, dass ich es selbst hätte tun sollen", sagt sie. "Es ist traumatisch, wenn dein Körper nicht tun kann, was er soll."

Ali, die Therapeutin war, bevor sie Kinder hatte, sagt, sie habe das Gefühl, dass sie während des gesamten Fruchtbarkeitsprozesses eine PTSD hat, und fügt hinzu, dass sie eines Tages eine Praxis eröffnen möchte, die darauf ausgerichtet ist, Menschen bei allen Vor- und Nachteilen sowohl bei Transplantationen als auch bei der Fruchtbarkeit zu helfen Behandlungen.

Um mehr über Alis Geschichte zu erfahren, lesen Sie ihr Buch Against Doctor's Orders.

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