Fragen Sie den Experten: Was muss ich darüber wissen, wie sich Multiple Sklerose auf das Gehirn auswirkt?

1. Multiple Sklerose (MS) ist eine Erkrankung des Zentralnervensystems, zu der Gehirn, Rückenmark und Sehnerv gehören. Wie wirkt sich MS auf diese Bereiche aus und was sind einige der Probleme, die MS speziell mit der Gehirngesundheit verursacht?

Nerven kommunizieren miteinander und mit dem Rest des Körpers, indem sie elektrische und chemische Signale senden.

Um zu verstehen, wie Ihre Nerven funktionieren, denken Sie darüber nach, wie sie elektrischen Kabeln ähneln. Die Nerven bestehen aus einem „Draht“, den wir Axon nennen. Das Axon ist von Isoliermaterial namens Myelin bedeckt.

MS schädigt das Myelin, so dass die Fähigkeit des Nervs, elektrische Signale zu leiten, verlangsamt und unkoordiniert wird. Wenn das Axon ebenfalls beschädigt ist, kann das elektrische Signal vollständig blockiert sein. In diesem Fall kann der Nerv keine geeigneten Informationen senden. Dies führt zu Symptomen.

Wenn beispielsweise ein Muskel nicht genügend Nerveneingabe erhält, liegt eine Schwäche vor. Wenn der Teil des Gehirns, der für die Koordination verantwortlich ist, beschädigt ist, kann dies zu Gleichgewichtsstörungen oder Zittern führen.

MS-Läsionen im Sehnerv können zu Sehverlust führen. Rückenmarksschäden sind normalerweise mit einer verminderten Mobilität, beeinträchtigten oder abnormalen Empfindungen und einer beeinträchtigten Urogenitalfunktion (Genital- und Harnfunktion) verbunden.

Wenn es um das Gehirn geht, können Veränderungen aufgrund von MS zu Müdigkeit und anderen Symptomen führen. MS-Hirnläsionen können zu Denk- und Gedächtnisschwierigkeiten führen. MS-Gehirnveränderungen können auch zu Stimmungsstörungen wie Depressionen beitragen.

2. MS verursacht Läsionen in bestimmten Bereichen des Körpers. Warum treten diese Läsionen auf? Was ist der beste Weg, um Läsionen zu reduzieren, zu begrenzen oder zu verhindern?

Es wird allgemein angenommen, dass MS ein Autoimmunprozess ist. Mit anderen Worten, das Immunsystem, das normalerweise Ihren Körper schützt, wird „Schurke“ und beginnt, Teile Ihres Körpers anzugreifen.

Bei MS greift das Immunsystem Nerven im Zentralnervensystem an, einschließlich Gehirn, Rückenmark und Sehnerv.

Es gibt mehr als ein Dutzend verschiedene von der FDA zugelassene Medikamente - sogenannte Disease Modifying Therapies (DMTs) -, die die Anzahl neuer Läsionen oder Bereiche mit Nervenschäden aufgrund von MS begrenzen können.

Eine frühzeitige Diagnose und rechtzeitige Behandlung mit diesen Medikamenten ist die wichtigste Strategie, die dokumentiert wurde, um zukünftige Nervenschäden zu reduzieren. Lebensgewohnheiten wie regelmäßige Bewegung, Nichtrauchen und die Aufrechterhaltung eines gesunden Körpergewichts sind ebenfalls wichtig.

3. Beeinflusst MS verschiedene Teile des Gehirns auf unterschiedliche Weise? Was wissen wir darüber, wie MS die weiße und graue Substanz des Gehirns beeinflusst?

MS verursacht Schäden in den stärker myelinisierten Regionen des Gehirns, die als weiße Substanz bekannt sind. Es wurde jedoch auch gezeigt, dass MS die weniger myelinisierten Regionen beeinflusst, die näher an der Oberfläche des Gehirns liegen und als kortikale graue Substanz bekannt sind.

Schäden an Strukturen der weißen und grauen Substanz sind mit kognitiven Beeinträchtigungen verbunden. Schäden an bestimmten Hirnregionen können zu Schwierigkeiten mit bestimmten kognitiven Fähigkeiten führen.

4. Wenn wir älter werden, ist es normal, dass eine Hirnatrophie (Schrumpfung) oder ein Verlust des Gehirnvolumens auftritt. Warum ist das? Gibt es etwas, das getan werden kann, um die Rate der Hirnatrophie bei Menschen mit MS zu verlangsamen?

Es wurde gezeigt, dass die Rate der Hirnatrophie bei Menschen mit MS um ein Vielfaches höher ist als die Rate der Hirnatrophie bei Menschen ähnlichen Alters, die keine MS haben. Dies liegt daran, dass MS die weiße und graue Substanz des Gehirns schädigt und Axone zerstört.

Es wurde berichtet, dass Menschen mit MS, die Tabak rauchen, mehr Hirnatrophie haben als Nichtraucher. Einige Studien haben berichtet, dass einige DMTs die Rate der Hirnatrophie verringern können.

Es gibt auch einige Berichte, dass Menschen mit MS, die körperlich fit sind, weniger Atrophie haben als Menschen, die weniger körperlich aktiv sind.

5. Was sind einige der kognitiven Symptome von MS?

Die kognitiven Schwierigkeiten, die bei Menschen mit MS am häufigsten auftreten, sind in der Regel das Gedächtnis und die Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung. Es kann auch Probleme mit Multitasking, nachhaltigem Gedächtnis und Konzentration, Priorisierung, Entscheidungsfindung und Organisation geben.

Darüber hinaus sind Schwierigkeiten mit der verbalen Sprachkompetenz, insbesondere der Wortfindung - das Gefühl, dass „das Wort auf meiner Zunge liegt“ - häufig.

Kognitive Schwierigkeiten können eine direkte Folge von Läsionen sein. Die Wahrnehmung kann jedoch auch durch die Faktoren Müdigkeit, Depression, Schlafstörungen, Medikationseffekte oder eine Kombination dieser Faktoren beeinträchtigt werden.

Einige kognitive Funktionen bleiben eher gesund als andere. Allgemeine Intelligenz und Informationen sowie das Verständnis von Wörtern bleiben in der Regel erhalten.

6. Welche Verbindung besteht zwischen den kognitiven Symptomen von MS und dem Einfluss von MS auf das Gehirn?

Unterschiedliche kognitive Funktionen sind in der Regel mit unterschiedlichen Teilen des Gehirns verbunden, obwohl es viele Überlappungen gibt.

Sogenannte „Exekutivfunktionen“ wie Multitasking, Priorisierung und Entscheidungsfindung sind am häufigsten mit den Frontallappen des Gehirns verbunden. Viele Gedächtnisfunktionen treten in einer Struktur der grauen Substanz auf, die als Hippocampus bezeichnet wird. (Es ist nach dem griechischen Wort für "Seepferdchen" benannt.)

Eine Schädigung des Corpus Callosum, eines sehr stark myelinisierten Nervenbündels, das die beiden Gehirnhälften verbindet, ist auch mit einer kognitiven Beeinträchtigung verbunden.

MS betrifft üblicherweise alle diese Bereiche.

Die allgemeine Hirnatrophie und der Verlust des Gehirnvolumens korrelieren ebenfalls stark mit kognitiven Funktionsproblemen.

7. Welche Screening-Tools werden verwendet, um nach kognitiven Symptomen bei Menschen mit MS zu suchen? Wie oft sollten Menschen mit MS auf Anzeichen einer kognitiven Veränderung untersucht werden?

Es gibt kurze Tests spezifischer kognitiver Funktionen, die einfach und schnell in der Arztpraxis durchgeführt werden können. Diese können nach Hinweisen auf kognitive Beeinträchtigungen suchen. Ein solcher Test wird beispielsweise als Symbol Digit Modalities Test (SDMT) bezeichnet.

Wenn ein Screening-Test auf kognitive Probleme hinweist, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise eine eingehendere Beurteilung. Dies würde normalerweise formal mit Tests durchgeführt, die zusammen als neuropsychologische Tests bezeichnet werden.

Es wird empfohlen, Menschen mit MS mindestens einmal jährlich auf ihre kognitive Funktion zu untersuchen.

8. Wie werden kognitive Symptome von MS behandelt?

Bei der Behandlung kognitiver Beeinträchtigungen bei Menschen mit MS ist es wichtig, alle Faktoren zu identifizieren, die dazu beitragen können, kognitive Probleme wie Müdigkeit oder Depressionen zu verschlimmern.

Menschen, die mit MS leben, haben möglicherweise unbehandelte Schlafstörungen wie Schlafapnoe. Dies kann sich auch auf die Wahrnehmung auswirken. Wenn diese sekundären Faktoren behandelt werden, verbessert sich häufig die kognitive Funktion.

Untersuchungen haben gezeigt, dass gezielte kognitive Rehabilitationsstrategien von Vorteil sind. Diese Strategien adressieren bestimmte Bereiche - wie Aufmerksamkeit, Multitasking, Verarbeitungsgeschwindigkeit oder Speicher - mithilfe von Techniken wie Computertraining.

9. Gibt es Lifestyle-Ansätze wie Ernährung und Bewegung, die Menschen mit MS helfen können, kognitive Veränderungen zu reduzieren oder zu begrenzen?

Eine wachsende Zahl von Literaturstellen legt nahe, dass regelmäßige körperliche Betätigung die kognitive Funktion bei Menschen mit MS verbessern kann. Ein spezifisches Schema hierfür muss jedoch noch festgelegt werden.

Es wurde gezeigt, dass keine Diät die Wahrnehmung bei Menschen mit MS beeinflusst an sichEine herzgesunde Ernährung kann das Risiko von Komorbiditäten (anderen Krankheiten) verringern, die zu kognitiven Beeinträchtigungen führen können.

Eine herzgesunde Ernährung enthält im Allgemeinen viel Obst und Gemüse, mageres Eiweiß und „gute“ Fette wie Olivenöl. Die Diät sollte auch gesättigte Fette und raffinierten Zucker begrenzen.

Das Befolgen dieser Art von Ernährungsplan kann Komorbiditäten wie Gefäßerkrankungen, Typ-2-Diabetes oder Bluthochdruck begrenzen. Alle diese Erkrankungen können bei Menschen mit MS zu kognitiven Beeinträchtigungen und Behinderungen führen.

Rauchen ist ein Risikofaktor für Hirnatrophie, daher kann die Raucherentwöhnung dazu beitragen, die weitere Atrophie zu begrenzen.

Es ist auch wichtig, geistig aktiv und sozial verbunden zu bleiben.

Barbara S. Giesser, MD, erhielt ihren medizinischen Abschluss am Health Science Center der Universität von Texas in San Antonio und absolvierte eine Ausbildung zum Neurologen und ein MS-Stipendium am Montefiore Medical Center (NY) und am Albert Einstein College of Medicine. Sie ist seit 1982 auf die Betreuung von Menschen mit MS spezialisiert. Derzeit ist sie Professorin für klinische Neurologie an der David Geffen UCLA School of Medicine und klinische Direktorin des UCLA MS-Programms.

Dr. Giesser hat Peer-Review-Untersuchungen zu den Auswirkungen von Bewegung bei Menschen mit MS durchgeführt. Sie hat auch Lehrpläne für nationale Organisationen wie die National MS Society und die American Academy of Neurology erstellt. Sie engagiert sich für die Förderung des Zugangs von Menschen mit MS und anderen neurologischen Erkrankungen zu Pflege und Medikamenten.