Kann uns die Mittelmeerdiät glücklicher machen?

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Das Leben auf einer privaten griechischen Insel mag für die meisten von uns nicht in Frage kommen, aber das bedeutet nicht, dass wir nicht wie in einem Mittelmeerurlaub essen können (ohne das Haus zu verlassen). Untersuchungen legen nahe, dass die mediterrane Ernährung, die hauptsächlich aus frischem Obst und Gemüse, Vollkornprodukten, Bohnen, Nüssen und Samen, Kräutern und Gewürzen sowie Olivenöl besteht und gelegentlich mit Milchprodukten, Geflügel, Fisch und Rotwein ergänzt wird, nicht nur eine gesunden Körper, sondern kann uns auch glücklicher machen. Die Diät wurde von Organisationen wie der American Heart Association, der Mayo Clinic und der Cleveland Clinic als herzgesunder, krebsbekämpfender und Diabetes verhindernder Ernährungsplan angepriesen. Aber kann es auch unsere Stimmung steigern?

Die Wissenschaft

Die Studie vergleicht, wie Lebensmittel aus einer traditionellen mediterranen Ernährung (insbesondere Gemüse, Obst, Olivenöl, Hülsenfrüchte und Nüsse) die allgemeine Stimmung im Vergleich zu einer modernen westlichen Ernährung mit viel Süßigkeiten, Limonade und Fast Food beeinflussen. Der Beweis liegt im Pudding (oder im Hummus). Teilnehmer, die viel frisches Obst und Gemüse, Olivenöl, Nüsse und Hülsenfrüchte aßen, waren viel glücklicher als diejenigen, die Desserts, Limonade und Fast Food fraßen. Interessanterweise verursachte der Verzehr von rotem Fleisch und Fast Food bei Frauen schlechte Laune, schien aber die Männer nicht zu beeinträchtigen. Es ist erwähnenswert, dass die Forscher den Getreidekonsum nicht kontrollierten – ob weiß, Vollkorn oder glutenfrei –, sodass wir nicht wissen, wie die Art oder Menge des verzehrten Getreides diese Ergebnisse beeinflusst hat.

Können wir darauf vertrauen?

Vielleicht. Die Forscher rekrutierten etwa 96.000 Probanden aus der Adventgemeinde in den ganzen Vereinigten Staaten, um einen Fragebogen auszufüllen, in dem angegeben war, wie oft sie bestimmte Lebensmittel im Laufe eines Jahres aßen. Die Probanden wurden zwischen 2002 und 2006 rekrutiert und Fragebögen ausgefüllt – jede Person füllte den Nahrungsfrequenzfragebogen nur einmal aus. Etwa 20.000 Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip aus der Gruppe ausgewählt, um im Jahr 2006 eine Umfrage des Positive and Negative Affect Schedule (PANAS) auszufüllen. Von dieser Zahl gaben 9.255 Teilnehmer die Umfrage zurück und wurden in die endgültigen Ergebnisse der Studie aufgenommen. Beide Umfragen wurden selbst gemeldet, daher besteht die Möglichkeit, dass einige Antworten voreingenommen oder unwahr waren. Die Antworten erscheinen ziemlich schwarz-weiß, aber wie legitim sind diese Schlussfolgerungen?

Obwohl die Studiengruppe groß war, umfasste sie nur eine bestimmte Gruppe von Amerikanern. Die Probanden kamen aus dem ganzen Land, aber die Forscher schlossen Personen unter 35 Jahren, Raucher, Nicht-Adventisten und Personen anderer ethnischer Herkunft als Schwarz oder Weiß aus. Die Ergebnisse könnten in anderen Ländern, in denen Lebensmittel von höherer oder niedrigerer Qualität sein können, oder in ethnischen oder religiösen Gemeinschaften mit unterschiedlichen Lebensstilen anders ausfallen. Trotz der großen Teilnehmerzahl liegt die Hauptschwäche der Studie in der mangelnden Vielfalt.

Das wegnehmen

Unabhängig davon, wen die Forscher eingeschlossen haben und wen nicht, die Ergebnisse zeigen, dass die Ernährung definitiv unser Befinden beeinflusst. Die gesunden Fette, die in der mediterranen Ernährung enthalten sind, können der Schlüssel zu guter Laune sein. Veränderungen des BNDF-Spiegels, eines Proteins, das viele Gehirnfunktionen steuert, können zu psychischen Störungen wie Schizophrenie und Depression beitragen. Studien zeigen, dass der Verzehr von Lebensmitteln, die reich an Omega-3-Fettsäuren sind, die in Fisch und einigen Nüssen enthalten sind, dazu beitragen kann, den BNDF-Spiegel zu stabilisieren. Eine andere Studie testete diese Theorie am Menschen und fand heraus, dass Teilnehmer mit Depressionen, die sich an eine mediterrane Diät hielten, durchweg höhere BNDF-Spiegel aufwiesen (die Teilnehmer ohne Depressionen in der Vorgeschichte hatten keine Veränderung der BNDF-Spiegel).

Andere Studien zeigen, dass frisches Obst, Gemüse und viel Gemüse auch gut für die psychische Gesundheit sind. Polyphenole, Verbindungen, die in pflanzlichen Lebensmitteln vorkommen, können die Gehirnkognition positiv beeinflussen. In einer fast 10-jährigen Umfrage fanden Forscher heraus, dass ein größerer Obst- und Gemüsekonsum mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit von Stimmungsstörungen wie Depressionen, Stress und Angstzuständen verbunden war.

Die neue Studie hat einige Einschränkungen, aber unabhängig davon sind die Ergebnisse ein weiteres gutes Argument in einer langen Geschichte der Forschung, die eine pflanzenlastige Ernährung befürwortet. Erwägen Sie also, das verarbeitete Zeug abzulegen und einige gefüllte Weinblätter für einen gesünderen, glücklicheren Lebensstil aufzuschlagen. (Nicht in Weinblätter? Probieren Sie eine dieser Mahlzeiten, um Ihre Stimmung zu steigern!)

Würden Sie eine mediterrane Diät ausprobieren? Teilen Sie uns Ihre Meinung in den Kommentaren unten mit oder twittern Sie die Autorin @SophBreene.

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